ブラック企業で働いていたが、黒魔道士になっていたし、なにこの美少女たち。

recorrect 6

　部屋の中には、ディティールがいすに腰掛けている。

　……まるでいつかの、メークインのように。

　この部屋だけは改造されてないようだ。……本棚や、ガラクタがそのまま散らばっている。

　メアリィは両手を縛られ、ディティールの隣の椅子に拘束されていた。

　……この距離からでは、生死に確信は、もてない。

「彼女は生きているよ」

　俺の考えを見透かしたように、ディティールは言った。

「さすがラストリアス。僕の魔法が貫いたと同時に、自動的に蘇生魔法が発動した。

　一命を取り留めてーーそれでも僕に歯向かうから、今は仮死状態になってるけど」

「レノ、頼む」

「任せてください！」

　レノが杖をかかげ、その先から白い光が放たれる。

　……光はメアリィの全身を包んでいく。

「無駄……ではないのか。

　空魔法の使い手か。僕の苦手なタイプだ。確かに彼女なら、メアリィを治癒することができるかもしれない」

「……お前、何を考えてる？」

　ディティールは椅子から立ち上がり。

　確かな殺意を持って、こちらをにらみつける。

「足りなかった。……魔石を揃えたはずだったんだ。魔力も十分にある。魔人になる条件はそろったはずだった。

　それだけじゃ不十分だった。魔法の基本は思うこと。人を捨てるほどの感情が、僕を魔人に昇華させるはずだった。

けどメアリィを殺すことで生まれた君の情念は、君自身が使い果たしてしまった」

「お陰様でな」

「だから今度は。

　メアリィの目の前で君を殺す。そして生まれたメアリィの情念で、僕は完全な魔人になる！」

「誰がだまって殺されるか！」

　ディティールは指先をこちらへと向ける。その先から、目にも止まらぬ速さで光が打ち出される。

「御鏡！」

　俺は両手でその魔法を受け止める。

　ずきっ。

　俺の生み出した魔法が砕け。

　俺の全身に痛みが走る。

『もう、あまり魔法を使うな』

　かつての、師匠の言葉が思い起こされる。

『お前には、魔法の才能がない』

「どうした！　前あった威勢はどこにいった！」

「エグスプロージョン！」

　俺の生み出した爆発はーーけれど、ディティールにまで届かずに消えてしまう。

「ディストリビューション！」

「効くか！　砕け散れ！」

「エアリアル！」

「堕ちろ！　」

「ディアボロス！」

　俺の放った魔法はことごとく防がれ、躱され。

　……。

　ずきずきと、全身の痛みが増していく。

「エグスプロージョン！」

　となえたのは、ディティールだった。

　俺は炎の渦に飲み込まれ。

　灼熱の中でもがきながら、ディティールの笑い声を聞く。

「イヅルさま！　終わりました！」

「目覚めよ！（テレプト）」

　俺は。

　かつての懐かしい声で。

　全身を、光に包まれ。

　……。

　顔をあげる。

　まるで、妖精のようだな、と思ったのだ。

　溶けそうなほどに細い髪。

　さわれば崩れそうな、白い肌。

　それでも人懐っこくて。

　……たまに意地悪で。

　それで。

「行くぞ」

　俺の呼びかけに。

　メアリィは頷いた。

　伝えたい気持ちも。

　発したい言葉も。

　とりあえず後回しだ。

　今は先に、この邪魔者を排除しなければならない。

「エグスプロージョン！」

「無駄だ！」

　俺の魔法は、今度はディティールの近くで爆発を起こすが。

　それも、明確なダメージをあたえられない！

「精霊の加護！」

　メアリィの放った魔法が、俺の全身を包んでいく。

　……これは。

　俺の体力ではなく、魔力を回復させているのか。

「足りない分は私が補います！」

「さっすが、頼りになるぜ！」

「エグスプロージョン！（連）」

　俺の生み出した魔法式は、ディティールの手前から始まり。

　まるで空間を食いつぶすように、爆発を連鎖させていく。

「くっ、ヒトカゲよ、焼き払え！」

「天候魔法・テンペスト！」

　俺の生み出した落雷と暴風が、荒れ狂って、ディティールの生み出した魔法をかき消していく。

「くそ！」

「エグスプロージョン！」

「どうして、こんなやつに！」

　ディティールの両腕は焼けただれ。

　その顔は驚愕に包まれている。

「魔法の基本は思う（信じる）こと。

　たとえどんなに巨大な魔力があったって。

　何も信じれないお前じゃ、勝目なんてなかったよ」

「ディアボロス」

　俺の生み出した光線が。

　ディティールの頭を打ち抜いた。

　……。

　終わった、か。

　……。

　とん、と背中に何かがふれる。

　俺がふりむくと。

　ほおを膨らませたメアリィが立って－－、いや、すぐに俺の胸元に飛び込んできた。

「どうしてですか！」

「あぁ、悪い。ごめんな」

「そうじゃなくて！」

「いや、その、ほんとにすまん……その……」

　メアリィは顔を上げた。

　……涙で、ぐちゃぐちゃにしながら。

「そうじゃないんです。

　どうして急に居なくなったりしたんですか！

　本当のことを知ったら私が嫌いになると思ったんですか？

　居なくならないって、約束したじゃないですか」

『俺が、兄代わりになるよ』

　……そういえば。

　確かに、そんな約束をした気がする。

「ずっと探して。見つからなくて。行方不明で。

　帰ってきたと思ったら、お兄様だったけど……あなたではなかった。

　もう居なくならないでください。ずっとここに居てください」

　俺はメアリィの頭を優しく撫でて。

「そうだな、」

　けどそれよりも先に、言わなければならないことがある。

　好きだとか、そんなことじゃなくて。

　俺は、メアリィに……。

どくん。

　部屋全体が。

　脈動をしたようだった。

どくん。どくん。

　あたりを見回す。目立った変化はない。

　けれど気のせいではないようだった。

　メアリィも周囲の様子を伺っている。

どくん、どくん。

　……。

　……ふるえている？

　……これは。

　……おびえている。

　いったい、何に。

　ばりばりばりばり！！！

　何かが避けるような音がして。

　ディティールの死体の中から、「異形」が顔をのぞかせている。

　魔法の基本は思うこと。

　ディティールは、魔人になるためにメアリィの情念を利用しようとした。

　……それは、ディティール本人の無念であっても、同じことだってか。

　ディティールが俺を殺しても。

　俺がディティールを殺しても。

　どっちにせよ、魔人が生まれるなんて。

　なかなか用意周到なことしてくれるじゃねえか。

「やりましょう！　まだ今のうちなら！」

「やめとけ」

　俺はメアリィを静止して。

　魔人のなりそこないに歩み寄る。

　きっと俺はこいつに勝てないだろう。

　「黒水晶」を持っていたから、戦えたのだ。

　完成品のこいつに、かなう道理がない。

　……。

　……。

　……いや、違うな。

　もうメアリィを。

　みんなを。

　危険な目に合わせたくないんだ。

「お兄様！　何をしようとしているのです！」

「メアリィ！　ありがとな！

　この世界にこれて楽しかったぜ」

　この世界にきて。

　うまくいったことばかりじゃなかった。

　喧嘩をして。

　逃げて。

　叱られて。

　死にかけて。

　……魔法を使えなくなって。

　それでも戦って。

　目的を果たすために。

　きっと。

　俺はこう、思うのだ。

　魔力じゃない。

　魔法なんかじゃない。

　きっとそれが、人間の「強さ」なのだと。

「一番最初に言おうと思ってた言葉があったんだ。

　メアリィ、ただいま！

　帰ってきたよ！　ここが俺の帰る場所だ。

　お前が居る世界が。お前が居るこの家が！

　俺の居場所で、俺のふるさとだ。俺はここに居ていいんだ！」

　俺は身体に残された、わずかな魔力を練って。

　必死に想像を働かせる。

　魔法の基本は思うこと。

　俺はこの化物を連れて、どこか別の世界に転移しよう。

　それがきっと。

　別の世界からやってきた、俺の役割なのだろう。

　もう俺は、世界を呪ったりはしない。

　悔しくて膝を折っても。

　絶望に打ちひしがれても。

　……何度も泣いて、何度誰かを泣かせても。

　きっとそれは無駄じゃないって、思えるから。

　きっとなんとかなるって、信じられるから。

　だから最後の言葉（魔法）は決めてるんだ。

世界はすばらしい！（時空転移）

　柔らかな光が。

　俺を包んだ。

　全身から力が抜けて。

　いく。

　やったよな。

　俺は。

　全部。

　やりき。

　った。

　さ

。

Hello world.

それは新しい世界への、合言葉。