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40.間話　事の顛末

ストックがないです！

<××視点>

(予想外だったね、あんな魔法を使えるなんて。)

魔法が直撃し、ボロボロになった体を引きずりながら路地を進む。

「お、いい感じに弱っているっすね！」

「キリッ……誰だお前？」

後ろから聞こえてきた仲間の声に振り返るが、そこに立っていたのは仲間の姿をした何(・)か(・)だった。

「あれ、声を戻すの忘れてたっす……あーあー、これで治ったかな？」

何かは仲間の声で変なことを言ったかと思うと、いきなり何かから別の声が聞こえてきた。

(声を変える魔法！？じゃあ本物はどこに……)

「あれ、お仲間の居場所が気になるの？」

「……居場所を知っているということでいいのかな？」

「そうだね……僕に勝てたら教えてあげるよ。」

(惑霧(マヨイノキリ)、乱霧(ミダシノキリ)。)

それを聴いた瞬間に魔法を展開し、自分の有利なフィールドを作り出す。

しかし魔法を発動した時にはもう遅かった。

「強奪(スティール)。」

「な……」

私の心臓は貫かれ、何か大切なものが体内から抜けていく感覚がする。

何かは手を引き抜くと、楽しそうに告げる。

「あ、仲間の場所はここだよ。意外に半端者も美味しいんだね。」

そう言って何かは腹を指す。

(キリック、サイ……)

ごめんね、と私は目を閉じた。

――――――――――――――――――――――――

「ん、どこだここ？」

目を開けると何もない真っ白な空間に立っていた。

(クラウンと戦って……あ、みんなはどうなった！？)

僕は急いで体を動かそうとするも、体の感覚が全くしない。

どうにか状況を把握しようと周囲を確認したが、周りに誰かいる気配がない。

(なんだここ？メモ、なんか知らない？)

そうメモに問いかけるもメモから返事はない。

死んじゃったのかな？なんて不吉な考えがよぎり始めた頃、突然レクトの前に見覚えのない女性が立っていた。

その女性はレクトの後ろを眺めているようで、僕もつられて見てみると、３人の男女が仲が良さそうに笑い合っていた。

その様子を悲しそうに眺めていた女性は、僕に背を向けると歩き出す。

(貴方は誰？ここはどこなの？)

声に出したかったが、声がでない。

遠ざかっていく女性は、どんどん薄れていく。

まるでこの世から消えてしまうかのように。

そして女性が完全に消え切った瞬間、視界が暗転する。

消える寸前、女性は希望を持った顔をしていた気がした。