３７ モジュネール博士とスイラ栽培
「では、この場所にまずは、レンレン花を植えましょう。それからこちらには」
モジュネール博士と一緒に、田んぼにする予定の土地を見て回る。
レンレン花というのは、レンゲ草に似ている花で、それを植えておくと土壌が豊かになるらしい。
他にも土壌改良のための方法を、いろいろと試している。
区画を分けて、どこの土地が根づきが良くなるかをＡＢテストするんだって。なるほどねぇ。
初年度から大量に採ることを考えるよりも、その先のことを考えて進めていく方がいい。
それに、最初に我が家が試しに作り、領民たちに受け入れてもらえたら、大量生産を始める予定だ。だからこそ、実験は早めにやっておかないとね。
私とディアスの結婚式を、来年のお米が収穫できる時期に設定したのもその関係で、お祝いの席でお米を炊いて、まずは領民に味わってもらおうと思っている。
他領でやっていないお米をうまく流通させて、安定した特産物に変えていけたら大成功だ。
「種を植えるのは、お屋敷のお庭で問題ないですね？」
「ええ。様子をこまめにみるためにも、お屋敷で行うのが好ましいです」
モジュネール博士は今、我が家に食客として滞在していただいている。
オドライさんからのあの代理経営の申し出により、我が家も少しだけ経済状況が上向いてきた。これで、博士を困らせない程度には、おもてなしができそうだ。
知識を頂戴しているのだから、もっと謝礼などもお渡ししたいのだけれど、それは博士からお断りされた。
その代わり、共同研究としてここで一緒に開発をするという、私にとってはありがたさしかない条件なのだから、感謝だわ。
「それにしても、アニタ様はどうしてスイラのことを、知ったのですか？」
ぎくーっ！
遂にきたわね、この質問。
前世で知っていました、なんて言うわけにはいかない。
でも、きちんと回答を用意してあるのだ。
「スイラ自体を知っていた、というわけではないのです。ただ、スイラのようなものがあることは、その──夢で見ました」
前世も夢も、たいしてかわらないでしょ、ということで、この言い回しにした。
これなら、あとあと変な不整合がでてきたりもしない。
「なるほど。となると、まさに予知夢。アニタ様は、聖女の資質がおありなのでは？」
「いえ！ まさかそんな。たまたまですよ。それに夢で見たそれが、本当にあるかはわからなかったのですし。ただそれに着想を得て、そうしたものを我が領の特産物にできたらいいな、と思ったまでです」
癒やしの魔法なんてもっていないし、予知夢じゃなくて前世の記憶だし、聖女たり得ることは一切ないのよね。
まぁ、あのセイジョサマが聖女できるなら、世の中の多くの人が、『聖女』になりそうだけど。
なんていってると、本当に力のある聖女様に失礼ね。
多くの聖女は、本当にこの世界を守ってくれている、らしいし。
目の前に広がる、一面の土地を見る。
ここは、畑にするには使い勝手の悪い場所だった。
土は粘土質で、水はけが悪い。
地下水位が高いらしく、水がつねにじわじわと上がってきている。
そんな、畑としても活用しきれなかったこの土地を、土壌改良して田んぼにする。
遙か昔。貧乏ＯＬだった頃に行ったことのある、秋田県で見た景色を思い出す。
秋の収穫の、ほんの少し前のことだ。
風が吹くと揺れる稲穂に、涙が出そうだった。
日本人は遙か昔から、そうして稲を育ててきたんだなあなんて、まるでＤＮＡに働きかけられたような気になったものだ。
この土地で、我が子爵領で、そんな景色を見ることができるようになるのだ。
それを思うだけで、なんだか胸が熱くなっていく。
「アニタ様」
おっと、後ろからＣＶ良い声、が聞こえてきた。
振り向けば、ディアスが笑っている。
「まーた、様つけてる」
「まだ慣れなくて」
はにかむように笑う婚約者、イズ、プライスレス。
私ったら、どうして今までディアスのことを、恋愛対象に見ていなかったのかしらね。それが謎なくらい、めちゃくちゃ好みの顔と声なのだ。
小さい頃から一緒に暮らしすぎてて、家族枠だったからなのかなぁ。
「領主様が、お呼びですよ」
「あら。何かな」
「ではアニタ様。今日の研究はここまでにいたしましょう。私も部屋で、調書をまとめようと思います」
モジュネール博士、才女って感じで、ほんと素敵。
配慮もできて美人で頭も良い……。
ずっと我が領にいていただけたら良いのになぁ。
「アニタ様？ 何ぼけっとしてるんですか。かわいいなぁもう」
「おっと、博士の美しさに見惚れてたわ。あとなんか、今私のこと、褒めた？」
「褒めましたよ。かわいいって」
「お二人とも、ノロケはご遠慮ください」
「まぁ！ ノロケですって。ノロケ。まるで恋人みたい！」
「恋人のつもりなんですが」
「だから、そういうのは、二人きりでやってくださいって」
モジュネール博士の叫びが、田んぼになる予定の場所に、こだましていった。
