【完結】戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ

最強の更に先へ

第148話 【戦闘狂】の【水晶使い】、【最強】の更に先へ

「神に祈……りはしないか。お前自身が神だもんな」

「くっ！」

　オレの眼の前に転がるのは、かつて、この世界で自身を神とする宗教を起こそうとした者。

　実の師匠どころか、家族、友人すら殺した者。

　他世界に干渉し、40人もの子供を誘拐した者。

　魔物連合盟主として、『人』と魔物で残酷な争いを引き起こした者。

　一度討たれたものの、執着心から生き残り、数千の刻を生きた者。

　あげくの果てに、このオレを殺そうと画策した者。

　いい所がまるで一つもない。

　正真正銘の……

「お前はクズだ」

「待ちなさい！　貴方は私に感謝してると言いましたね！？」

「言った」

「私を生かしませんか？　きっと、この世の役に立つでしょう。貴方がこの世界を去ったとき、誰がこの世界を守れますか？」

「ターバがいるだろう？」

「あの者では役不足です！　どうか私を！！」

　意地汚く足掻くのはいい。

　だが、それと同時にオレの精神に侵入するのは……なんとも救いようのない奴だ。

　精神体から破壊するとしよう。

「──『叡智の書庫』」

　オレは、オレの心の中に侵入した神の精神体を魔法に巻き込んだ。

　神の見ているオレの心の中の風景を、書庫に変える。

　もちろん、脱出は不可能。オレの領域で魔法を扱うことは禁止だ。

　オレルールが、ここでは通用する。

　神が驚いているようだ。

　それもそうだろうな。

　神は最初、オレの家の中にいた。

　そして、適当な扉に手を掛けたのだろう。その扉の先がトイレとも知らずに。トイレ行きたかったのか？

　それは置いといて。

　神が扉を開いたその先に書庫を用意したまで。

　神が入った瞬間、扉は施錠したが。

『図書館のルール……。お静かに』

　オレルール。お静かに。

　魔法の詠唱禁止。無詠唱も、もちろん禁止。

　神を罠に嵌めるため、そう書かなかった。

　神の体は未だ外で命乞いをしている最中だ。

　ここは時間の感覚が引き延ばされている。あまり時間を掛けない方が良さそうだ。

「ここは……？」

　神は手近な本棚から一冊の本を取り出した。

「堕天使と聖なる悪魔……？」

　途端、本が光り輝き、閉じた。

「物語が一瞬で……？」

　掛かったな。

　途端、本棚が倒れた。

　本棚が光り輝き、元の位置に戻った。

　そこに神の姿はなかった。

　神は真っ暗な空間に立っていた。

「まさか、こんなところにまで入ってくるとはな」

「貴方は！？　──！？」

「ここはまだ書庫の中だ。魔法は使えないぞ」

「それは貴方とて同じこと！　作成者であっても、ルールでしょう？」

　間違いない。ルールは製作者すら縛る。

　否。

　製作者も縛るからこそ、強い縛りとなる。

「そうだな。魔法は使わない、魔法はな……。物語は最終局面だ。──『永遠《とわ》の地獄』」

　本……活字ってのは、著者の念が多少なりとも入り込むものだ。

　オレはそれを具現化する。

　いや、本の題名に沿った魔法が生み出される、と言うべきか。

　本を想像し、その中身を具現化する。

　例えば『永遠の地獄』。その名から想像される通り、永遠の地獄。

　暗闇からチューブ状の……うなぎのようなものがはい出てきた。

　その口には、びっしりと何重にも細かい牙が並んでいる。

　出てきたチューブ状の物体は、ストローより細い。それが何百と這い出てきている光景は、とてもおぞましいものだ。

　まあ、それで終わらせるはずもなく。

　とはいえ、拷問の執行官がこいつらであるのは間違いない。

　チューブは神の体を縛り上げる。

　舌を抜き、爪を剥ぎ、歯を抜き……あとは省略させてもらおう。食事中の方がリバースしては申し訳ない。

　ともかく、数時間後──現実世界では数秒でしかない──には、神は見るも無残な姿に変わり果てていた。

　定番の「くっころ」？　言わせない。

　舌を抜いて、声帯も引き抜いたからな。喉も潰れている。

「かひゅー……かひゅー……」

　顔もぐちゃぐちゃだ。

　涙を流さないというその屈強な意志は認めよう。

　さて、精神体へのダメージはこれで十分か。瀕死だしな。

　そろそろ、現実に戻るか。

　こいつは……このまま放置でいいだろう。

　現実世界に意識を戻すと、神は動きが止まっていた。

　そりゃそうだ。精神を瀕死状態にして、拘束してんだから。

　文字通り、傀儡人形だ。壊そうと思えば、すぐにでも壊せる。

　さて、壊そうか。

　暴走……発狂寸前のようだし。

　オレが神器の力と融合し、得た２つの能力。

　駿は習得に年単位での時間が掛かったらしいが、オレの場合、話は別……というか、駿が神器の中でも特別《レア》ケースだ。

　駿は魔法特化だ。その分、魔法に敏感で、繊細だ。

　まったく新しい属性は、異分子のようなものだ。最初は拒絶しようとする。だから、馴染むのに時間が掛かる。

　対して、オレのは【知】。神器の性質としては、知的好奇心の塊のようなものだ。

　だからこそ、新しいものは積極的に吸収する。

　オレが【知】に選ばれた原因がソレだな。

　水晶の魔法自体珍しいのに、それに特化し、かつ、転生者である存在。この世界から見れば、超～～～～～珍しいだろうな。

　神器特有の新属性──『光』と『闇』。

　それぞれ、対局の特性を持つ。

　例えば、駿の光は『解』、闇は『封』。最も身近な例を挙げるとすれば、封印と解呪。

　そしてオレの光は『断』、闇は『融』。断裂と融合。混ぜて……断つ！

「──『融』」

　オレは闇で神を包む。

　これで、神は逃げ場がないくなった。あとは、闇が徐々に神の深淵まで……魂の髄まで侵食するのを待つだけだ。

「──ぎゃぁあぁああああああああああああああああああ──────！！！」

　魂に闇の手が掛かったようだ。

　肉体……そして精神。その奥に魂がある。

　肉体は続く戦闘で、HPゲージはレッド入りかけ。

　精神はオレの『叡智の書庫』で傀儡人形状態。

　魂に到達する……魂を守る防護膜がガバガバの状態。

　魂に手が掛かるのに、多くの時間は必要なかった。

　神の中にある2つの……一般人の大きさ程度の魂が１つと、小さな……1割程度の大きさしかない魂の欠片が１つ。

　小さい方が神のものだろう。大きいのがミルの魂か。

　完全に混ざり合ってしまっているな。最早、神の魂はミルの魂のたんこぶみたいになっている。

　……すまない、ミル。

　神を討つため……お前も……お前を──討つ！！

　２つの魂を完全に融合させる。

「ああああああッッ！！！　──────…………」

　神の断末魔が止まる。

　魂が完全に融合された。

　今オレの目の前にいるのは、ミルであり、神である。

　討たねばならない。

　オレは闇を解除する。

　精神世界の神も解放する。どちらも虫の息だ、何もできまい。

「…………終わりだ。──『断』　──『滅』」

　オレは神を光で包む。

　光の『断』で、神の細部まで『断つ』。それが『滅』だ。

　そして、神の魂が散り散りに分解……消滅したのを確認した。

　オレは『晶怪人』を解除する。

　ここまでバラバラにしないと、神は殺せなかった。もう、闇での融合は不可能。

　ミルは救えない。すまない。

「終わったのか……？」

　ターバがそう聞いてきたのと同時に、神の体は塵となって空気中に溶けた。

『蓮……』

『ああ……終わったぞ』

　駿から念話が入ってきた。

　オレは叡智で、神について粗方探した。

　この世にもあの世にも、神は存在しない。完全に消滅したのを叡智で確認した。

　神の魂を、神が生まれたときから追って行く。…………………………消滅か。

　叡智がそう言っているのだから、間違いない。

　世界を超えた様子もない。

　やはり、完全消滅か。

『蓮、ありがとうな。こっちで待ってる』

　そう言い残すと、駿との念話が切れた。

　そうだ。オレは……駿が達成できなかったことを達成したんだ！！

　──オレは……【最強】を超えたんだ！！

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