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第十二話：ジーエム。

　困ったときには新キャラ新キャラ。

「本当に、何の連絡も無しに行く気なのかい？」

　彼は、私が淹れてあげたコーヒーをその手に持ったまま、その精悍な顔に少し不安そうな影を落とす。

いやーん。我が旦那ながら何て可愛いのかしら。正直今すぐ抱き付きたいわ。

「勿論そのつもりよん♪ひっさし振りに会うんだから、ビックリさせてやりたいじゃない？」

　大きなトランクに荷物をつめつめしながら、我が最愛の旦那にウインクする。ばっきゅーん♪

「いや、でもさ。流石に一声掛けておいた方がいいんじゃない？今から押しかけようっていうんだからさ」

　愛しい旦那は私の愛らしいウインクには絶賛無反応。あ、やばい。むきになってウインクし続けたら眉間が攣(つ)りそうになってきたわ。

「い・い・の・！友達の家に遊びに行くっていうんならともかく、自分の家に帰るのにわざわざ連絡なんて必要ないでしょ？」

　右手で着替えの下着類をトランクに押し込みつつ、左手で引き攣った眉間の辺りをもみもみする私。・・・歳ってとりたくないですわー。

「自分の家ねぇ…。ま、いいけど。くれぐれも迷惑かけないようにね」

　着替えやら何やらでぎっちぎちになったトランクをやっとの思いで持ち上げて、優しく微笑んでいるダーリンのすぐ傍まで擦り寄るわたし。さながら恋する乙女のようねッ♪・・・おぇ。

「わかってるわよ、心配性ね。それじゃ、行ってくるわダーリン」

「うん、いってらっしゃいハニー」

「愛してるわ」

「愛してるよ」

　チュッ

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　ジュッ

「うぉ熱ッちゃ!!」

「何それ父親。ジャッキー●ェン？」

　五月十六日日曜日。天気は昨日に引き続き快晴。時刻は12時15分。ランチタイム。場所は黒桐家のリビング。

　でかい中華鍋と格闘している蒼真の姿が、そこにはあった。

「違いますよ華織ちゃん。この場合は、ジャッ●ーではなくブルー●リーが正解です」

「ああ、成る程。流石母親だ、恐れ入った」

「お前等二人とも不正解だよッ!!何で誰も俺の心配しねえんだよ!!」

「ああ解った!!サ●ハンなんだよねパパ!?」

「中国人から離れろッ!!!!」

　中華鍋より内縁の妻と娘達の方が手強いようだった。

　まあ、何はともあれ日曜日。先日土曜日に、非常にキャッキャウフフでヴァイオレンスな初デートを体験した黒桐夫妻は、『やっぱ自宅が一番』という結論に至ったらしく、ソレまでの休日と同様、自宅でのんびりと過ごしていた。

　ちなみに、何故蒼真が昼食を作っているのかというと『たまにはやっとかないと腕が鈍る』ということらしい。

　やはり、デートは大成功だったようだ。

「よーし、待たせたな。蒼真特製《漢炒飯》完成だ!!」

　中華鍋の中の炒飯を起用な手つきでお皿に盛り付けていく蒼真。

　テーブルに座って待っている黒音達の元には、空っぽの胃袋を刺激する美味しそうな匂いが漂ってきている。

「わーい!!パパの料理は久しぶりだよっ」

「本当ですねぇ♪いつぞやの《漢焼きそば》以来ですよ」

「うん。父親の料理は見た目悪い癖に絶品」

　わーい!!と三者三様に万歳をする母と娘達。心温まる昼下がりである。

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『チキンとお魚、どちらにしますか？』

『魚の方にさせてもらうわ。』

　バービー人形みたいな顔したスッチーから機内食を受け取り、直ぐには手を付けずに、窓の外に視線を流す。

　・・・ダーリン、私早くもホームシックよ。自宅出てほんの一時間でホームシックよ。

「……飛行機って意外と退屈ねえ。」

　暴れてやろうかしら。寧ろ年齢を考慮せずにはしゃいでやろうかしら。

『キャーパパ見て見てー!!ヒューストンがまるでゴミの様ー!!このゴミ屑共めッ!!』

　・・・・ダーリン、周りの視線がまるでナイフの様に鋭いわ。思春期入りたての男子中学生くらい尖っているわ。

　おほほほと上品に笑ってごまかし(少なくとも男性陣のハートはキャッチアンドリリースね☆)、先程受け取った機内食に目を向けるとそこにあったものは・・・

「………チキンじゃん」

　ファッ●ンスッチー。

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　昼。時刻は三時半。おやつ。ティータイム。

「…パパとママ、帰り遅いね。どうしたのかな」

　黒桐家マンションリビングルームで、バニラアイスを食べながら優姫が呟いた。

　現在、蒼真と黒音は日用品の買出しに出掛けていて、家の中には優姫と華織の二人きりだ。

「さあ？どうせ外出ついでにプチデートでもしてるんじゃない？」

　華織もバニラアイスを食べながら、特に気にした風も無く優姫に返事を返す。

　ただし、優姫がきちんと小皿に取り分けて食べているのに対して、華織はファミリーサイズの２００ｍｌ入り容器をそのまま抱えて直接スプーンで抉り取って食べている。

　黒桐家長女、黒桐華織。ちょっとはしたない。

「あはは、そうかもね」

　優姫は、嬉しそうに微笑みながら、バニラアイスの最後の一口をスプーンで掬い・・・

「…でも」

　掬ったまま、停止して・・・笑顔も一緒に、停止して・・・

『ちょっと……寂しいな』

　そう、小さく、囁いた。

「うむん？優姫、何か言った？」

　華織が、口いっぱいにバニラアイスを頬張りながら、優姫に視線を向ける。

「ううん。ご馳走様でした」

　最後の一口は、結局、食べなかった。

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　べしょッ

「………………」

　・・・謎よ。何でダブルのアイスクリームの一段目が落ちるのかしら。

「やっぱり、コーンでなんて見栄を張らずにカップで頼むんだったわね」

　ホームシックと、他人からの刺す様な視線に打ち勝った自分へのご褒美兼三時のおやつが・・・。

　とりあえず、アスファルトの上に飛び降り自殺したチョコミントアイスをストレスの捌け口として更に踏み潰し、左手に残ったサクサクのコーンを握り潰して口の中に放りこ

「…ッ!!ぐっ…げほふ、ごふッ!!ゲフンゲフンッ!!!!」

　・・・ぐふッ。気管に粉末状のコーンが。死ぬかと思ったわ。

「……………ごふっ」

　何なのかしら。おおよそ五年振りに、ソレこそ久しぶりに日本に帰ってきたというのに。ヒューストンから旅立った直後からこっち全く良い事が無いわ。

「……日本から嫌われてる気がッゲフン…してきたわね」

　本気で嫌になってきたわ。

「…どうしようダーリン。割と本気で帰りたくなってきちゃったッ☆ぐふッ」

　落ち始めたテンションを持ち上げる為に、キラッ☆てしようとしたら小指が左目に刺さったわ。

「……………つぁあ」

　人間、本気で痛いとき程リアクションは地味になるみたいね。

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「……………………」

　人間、本気で《痛い》モノを見たときはリアクションが地味になるようだった。

　蒼真と黒音は、日用品の買出しを終えて、帰宅する途中だった。

　時刻は午後三時四十分。すぐに帰宅して夕飯の準備をしなくてはならないような時間ではなかったので、二人は、案の定華織が言っていたようにプチデートの様な事をしながら、のんびりと休日の昼下がりを満喫していた。

　移動屋台のクレープ屋に寄ったり、ギター一本とまだ幼い弟子とで世界中を旅しているという男の弾き語りを聴いたりした。

　なかなかに、楽しい時間だった。

　このまま何の障害も無く、さらっと自宅に帰り着く事が出来たのならば、二人は神に感謝さえしただろう。

『…ッ!!ぐっ…げほふ、ごふッ!!ゲフンゲフンッ!!!!』

　こんな、砕いたコーンが気管に入ってむせてるだけの声に、反応さえしなければ・・・。

「……おい、黒音」

「…何ですか蒼真」

　恐る恐るといった感じで、黒音に話しかける蒼真。黒音の方も返事は返しているが、目線はガッチリ道路を挟んで向こう側のイタイ女性をロック・オンしている。

「…あのな？もしかしてあのイタイ人俺達の知り合いか何かか？何かスッゲー見覚えあんだけど」

「なに言ってんですか蒼真、人違いですよ。あんなイタイ知り合いいませんよ」

　言葉を交わす二人の目は死んだ魚の様である。

「だっよなー。《アノ人》はアメリカのヒューストンに居る筈だもんなー」

「そうですよー可笑しな蒼真ー(笑)」

「…あッ!!蒼くーんッ♪黒音ちゃーんッ♪」

「……ッ!!」

　二人は走った。さながら夕陽に向かって走るラグビー部員が如く。

　自宅への道程を、全速力で。

　言わずもがな、逃げる為に。

　言うとしても、逃げる為に。

　道路を挟んだ向こう側の女性から、逃げる為だけに。

「……ダーリン。自分の息子とその嫁に全力疾走で逃げられたわ」

　コレはもう泣いていいわよねと呟いて、大きなトランクに腰掛けマジで泣き始めた彼女の名前は・・・

　黒桐《こくとう》　詩織《しおり》。

　蒼真にとっては実の。

　黒音にとっては義理の。

　《母親》・・・である。

　明けています、未だ無職です、めでたくもねえ。病逆黒猫です。

そーいう訳で新キャラ、蒼真の母、詩織さんです。ねー。イロモノですねー。作者の趣味ですねー。

　ちなみにサブタイトルの《ジーエム》ってのは、グランドマザーの略です。はいどうでもいいー。