第十一話：本日は晴天なのでデートなり。(下)
二部作ではなく、三部作にすれば良かった(涙)
「蒼真ー、おきてくださーい!!朝ですよー!!」
リビングのカーテンを開く軽やかな音と共に、黒音の能天気なミルキーヴォイスがソファーの上で寝苦しそうにしている蒼真の耳に届く。
驚異的な的中率を誇る世沈の天気予報は、今回も例に従って的中したようだ。
西側に設置された大きな窓からは、未だ布団に包まって起床を拒んでいる蒼真に向かって、遠慮容無く日の光を浴びせかけている。
五月に入ってからは、余り晴れ間を覗かせない曇りがちな天気が続いていたのだが、今日はそれがまるで嘘だったかのような、雲一つ無い快晴である。
お天気キャスター石原世沈の面目躍如だ。
「こういうのを、五月晴れって言うんでしょうねー」
布団を干す為にベランダに出ていた黒音が、透き通る様に真っ青な空を見上げて、満足そうに呟いた。
「…正に、絶好のデート日和です♪」
微笑んだ彼女の顔は、紛れも無く、可愛らしい女の子のそれだった。
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「で、ですよ蒼真。何なんですかあのベランダに吊るしてある大量のてるてる坊主は」
蒼真が起床し、華織や優姫がパジャマ姿のまま居間に目を擦りつつやって来たのを見計らって、黒音は朝食の用意をしつつ先程見かけた異様な物体の事を尋ねた。
「…ん？あー、いや。今日はお前との記念すべき初デートの日だから、もしもの事があってはいけないなと思ってな？」
黒音に淹れてもらったコーヒーのマグカップに口をつけながら、白々しい口調で大嘘を吐く蒼真。
もちろん、まともな返事など端から期待していない黒音は、そーですかと嫌味たっぷりに返しながら、華織と優姫の皿に出来たてのベーコンエッグを滑り込ませていく。
「蒼真がそんなに楽しみにしてくれていたなんて思いもよりませんでしたよ。ただ、てるてる坊主は頭を上にして吊る物ですから、次のデートの時には気を付けて下さいね」
「………おう」
黒音に笑顔で睨まれた蒼真は、視線を無理矢理ベランダの方へと逃がす。
そこにある大量の、頭を下に向けた『降れ降れ坊主』達を見ながら……
「…華織の嘘つき」
作り方を指南した黒桐家の長女に、小さく愚痴を漏らすのであった。
「華織ちゃん達は、今日はお家でお留守番で良いんですか？折角の休日ですし、遊びに行っても良いんですよ？」
自分と蒼真の分のベーコンエッグを皿に盛り付けながら、黒音が未だ寝惚け眼の華織に問い掛ける。華織は朝に弱いのだ。
「ううん。私達は良く二人で外出してるから、今日はお留守番してお家の事してるよ。ママは今日はママお休み!!」
トーストを齧りながら、屈託の無い笑顔で黒音に笑いかける優姫。まるでハニートーストである(意味不明)。
「…そういう…事」
皿にのせられたトーストに顔ごと突っ込んで必死にモゴモゴ喋る華織。もう寝ればいいのに(熟睡必死)。
「…なっ、なんて良い子達なんでしょうッ!!ぁあもう愛してるわ優姫ちゃん華織ちゃーんッ♪」
「きゃー♪」
「…んんう」
心温まる素晴らしい親子愛である。
「…そりゃ良い事だけどよ黒音。お前、デートデート言ってるけど具体的に今日どうするつもりなんだ？」
なんて事無い風に言った蒼真だったが、その発言を聞いた瞬間、黒桐家の女性陣(つまり蒼真以外の全員)の空気が、いきなり硬質化した。優姫なんてもう信じられないとばかりに目を見開いている。
「……え？何？どうしたのお前達」
トーストを齧ろうとしていた蒼真だったが、余りの空気の変化に動きが固まってしまっている。
「どうしたのってパパ…、今日デートなのに何も考えて無かったの？」
今や優姫の声には軽く非難の色が混ざっている。
「…え？いやだって黒音が言い出したんだし…」
「うわー父親、それは無いわ」
華織がまるで下水道以下のゲロ野郎でも見るかのような目で蒼真を見ている。ソッチの趣味がある人には物凄く需要が高そうだが、生憎蒼真にその気は無い。
素で凹みそうになっていた。
「…え？な、何なの？…ねぇ…ごめんなさい謝るから…」
黒桐家大黒柱、黒桐蒼真。娘達からの初めての批判に、ガチで泣きそうである。
「ほらほら二人とも、パパを苛めちゃ駄目ですよ～」
ジト目で蒼真を睨んでいる二人に、まさかの黒音が待ったを掛けた。黒音は、まだ何か言いた気にしている優姫達にウインクをして優しく頭を撫でると、その光景を半泣きで眺めていた蒼真に向かって、こう、優しく告げた。
「私は、蒼真と一緒に出掛けられるなら、何処だって良いんですよ♪」
…蒼真は、そこに………天使の姿を見た。
「…く、黒音様……」
蒼真は思った。俺は、何て馬鹿だったのだろうと。こんな素敵な女性に向かって、デートに行ったら貞操を危険に晒すなどと……そんな訳無いじゃないか!!黒音は、純粋に俺とのデートを…こんな俺とのデートを楽しみにしていてくれたのに。俺って奴は……俺って奴はッ！！
「はい、蒼真♪今日は、いーっぱい楽しみましょうね♪」
黒音は思った。はい堕ちた～♪と。
「…………」
「…………」
娘達は思った。《母親》《ママ》凄えと。
～～～～～～～～～～～～
「～～ッはあ♪ホントに今日は良い天気ですねえ蒼真♪」
「ホントだなあ。こういうのを、五月晴れって言うんだろうな」
「あ、蒼真私と同じ事言ってます!!」
「ん？そうなのか？」
「はい♪」
「あはは、そっか」
「…何あれ気持ち悪い」
双眼鏡越しにデート中の黒音と蒼真を眺めていた華織が、うえっ。と舌を出して吐き気がするのジェスチャーをした。
「え～何で？ママもパパも楽しそうだよ♪」
同じ様に前方の二人を観察していた優姫は、なにやら興奮した面持ちである。
現在昼の二時半ジャスト。蒼真達は、昼少し前に自宅マンションから徒歩十分程の所にある駅から電車にのって、市街地の方へ来ていた。休日という事もあってか、街の中はなかなか人で賑わっている。
蒼真と黒音の二人は、まず昼食の為にファミリーレストランに入り、そこで一時間ほど過ごした後は延々とウインドウショッピングという、まあ、高校二年生としてはまあそんなもんかなデートを満喫していた。あれだけ黒音とのデートを嫌がっていた蒼真だが、いざ来てしまえば久々の外出にテンションが上がったのか、寧ろかなり楽しそうである。黒音の方はというと、蒼真と二人っきりで(表面上は)デートをしているというだけで幸せなのに、蒼真の方まで楽しそうにしているからもう嬉しくて堪らないといった様な感じである。
「ねえお姉ちゃんっ!!これはもう、イクとこまでイっちゃうのかな!?」
「…イクとこまでってどのあたりよ」
そして、このストーカー紛いの真似をしている優姫と華織は、そんな様子をずーっと離れた所から観察していたのだった。
言いだしっぺはもちろん華織で、優姫は最初反対していたのだが………
「そっそれはもちろん……せ」
「優姫…ッ!?自分のキャラ思い出してッ!!何言おうとしてるのッ!!」
「…え？その……せ…接吻って…」
「……………そう……あなたらしいわ」
今では寧ろ、華織よりもエキサイトしているようだった。
「…あいつ等、隠れてるつもりなのか？」
女性用の衣料品店内で、黒音がファッションショーの様に次々洋服を試着するのを手伝いながら、蒼真が呟いた。
「うーん…、信じ難いですけど、どうやらそのようですね」
黒音が、白いサマーセーターに細身のジーンズという格好で、苦笑いを浮かべた。
「だよなぁやっぱ。…まあ、こうなるとは思ってたけど。お？それ良いんじゃないか黒音」
「えっ？ホントですか!?じゃあじゃあ、さっきのとこっちだとどっちが良いですかっ!?」
「うーん……、俺はこっちの方が好きかな。黒音は綺麗な黒髪だから、白いサマーセーターが良く映えるよ」
「ほっ本当ッ!?」
「おう、ホント。…そだ、良かったらソレ買ってやるよ。そんな値段張らないし」
「あッ!!み、見てるお姉ちゃんッ!？ママがパパに飛びついたよッ！！」
優姫が持つ双眼鏡の中で、黒音が蒼真に正面から思いっきり抱きついていた。
「うん見てる…人前で良くやるね母親」
黒音に抱き付かれて目一杯焦っている蒼真を眺めながら、華織が優姫に返事を返す。
華織達は、黒音達が居る店の外から双眼鏡での観察を続けていた。オシャレな雰囲気のお店の真ん前で双眼鏡を構えている二人は通行人達からかなりジロジロと不振の眼差しを集めていたが、当の本人達は全く気に留めた様子が無く、喧しく騒ぎながら観察を続けている。
「…あッ!!ずるい!!ママパパにお洋服買ってもらってるよお姉ちゃん!!」
「何ッ!!それはけしからんね!!優姫、今度私達も買ってもらおう」
「うん!!ママだけずるい～!!」
「…ッ!!ヤバイ優姫!!父親達出てくるッ」
「えッ!?あ、待ってよお姉ちゃーんッ!!」
「うふふふふ～♪ありがとうございます蒼真ッ♪」
会計を済ませ、あまりの嬉しさに蒼真の左腕に抱きついた格好のままで店内から出てきた黒音は、開口一番蒼真にお礼を言った。
その表情は、もう幸せの絶頂といった感じである。
「どういたしまして」
対する蒼真は気恥ずかしいのか、多少憮然とした表情である。ただ、無邪気に嬉しがっている黒音の様子に、悪い気はしないようだ。
「はぁ～、今日は夢の様です。蒼真とデートが出来た上に、初めてのプレゼントまで…日本は今日を記念日にして、国民の祝日にすべきです」
「そこまで言うか」
黒音の大袈裟なもの言いに、つい噴き出してしまう蒼真。黒音はそれが嬉しくて、更にその記念日がいかに必要なモノなのかを熱く語りだす。とても、楽しい時間だった。二人が婚約者同士だなんて知らなくても、十人が十人、この二人を仲睦まじい恋人同士だと思う事だろう。
二人は騒がしく話しながら、自然に、手を繋ごうとしていた。
その時、通りの向こう側から悲鳴が聞こえた。
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蒼真達が居る場所とは反対側の通りに、大きな人垣が出来ていた。円の中心部には、パンチパーマで柄シャツを着たいかにも悪そうなおっさんが二人と……
「だから、妹はさっきから謝っている。いい大人がギャーギャー騒がないで」
「…お、お姉ちゃん」
……華織と優姫の姿があった。
相手方のおっさん達の内、一人は着ているスーツが汚れていて、足元には缶コーヒーが転がっていた。
今時、よしもと新喜劇でもあまり活用されない、非常に分かりやすいパターンである。
「謝って済むんやったら警察なんぞいらんねやチビ砂利がッ!!見てみいコレどないすりゃええねん!!」
「ほらほら、兄貴怒らすと恐いで!?早よ謝りやー」
頭の悪さをひけらかす様な事を大声で堂々と言いながら、要するに金を出すか、土下座しろと言外に要求してくるパンチパーマ達。…一般人なら、この辺で土下座を選ぶのだろうが、華織は、頑なにどちらも選ばない。
「さっきから何回同じ台詞を言えば気が済むのあんた達。妹は謝ってるし、服は今すぐ洗濯機にでもぶち込めばいい」
「お、お姉ちゃん」
「優姫は黙ってなさい。こんな低脳と会話しちゃ駄目」
華織は、いつも眠たそうにしている半目を押し上げ、三白眼でパンチパーマを睨む。
「いい加減消えて。今日はパパとママの記念すべき日なの、あんた達みたいな馬鹿野郎に付き合ってる暇は無い」
その言葉が、引き金になった。
先程まで喧しく騒ぎ立てていたパンチパーマ達の顔から表情が消え、代わりに瞳の中に冷酷な光が灯る。
懐から、鈍く光る鉄の塊を引き抜く動作には全くの淀みが無かった。
男達が手に持っているもの、それは、拳銃だった。
「…おい、嬢ちゃん。コレが最後通告や。地べたに額擦り付けて謝罪するか、脳天ハジかれておっ死ぬか…五秒以内に決めえ」
拳銃の狙いは宣言通りに眉間でピタリと留まり、ピクリとも動かない。
「ごー」
兄貴と呼ばれた男がカウントダウンを始める。
華織は両手を握り締めた。
「よーん」
優姫が、もう止めてと華織に懇願する。
華織は大きく息を吸い込んだ。
「さーん」
男の声に苛立ちが混ざる。
華織は強く男を睨んだ。
「にー」
男が撃鉄を下げた。
華織は怒声を男に放つ。
「私の名前は黒桐華織ッ！！この苗字は私の誇りだッ!!お前等如きに汚させやしないッ！！」
華織の怒号が、街の中に響き渡る。
男はトリガーに指を掛けた。
「………残念やったな糞ガキ。時間切…」
「「良ぉおく言ったあああああああああああああああああああッ！！！！！」」
突如聞こえた男女入り混じりの大声に、男達は拳銃をそちらへと向けた……が、遅かった。
彼らがそれぞれ最後に見たものは、自分達に向かって飛び蹴りをかます男と、カタパルトの様な勢いで拳を撃ち出す女……だった。
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「あー、散々だったぜ」
現在夜の八時過ぎ。場所は黒桐家自宅マンション。
その居間で、黒音に淹れてもらったコーヒーを啜りながら、ため息と共に蒼真が呟いた。
「あははは、まあまあ。優姫ちゃんにも華織ちゃんにも怪我なかったんですし、良かったじゃないですか♪」
あくまでいつもと同じ様な話し方だが、しかし、そう言う彼女の顔にも、少し疲れが見える。
「それは、そうなんだけどね」
あの後、蒼真達はパンチパーマ共を警察に突き出した。事情を話すと厄介になりそうだったので、身柄だけ確保してもらって後は逃げ出すつもりだったのだが、現場に居た目撃者からの証言の所為で約五時間に及ぶ事情聴取と取調べがあったのだ。
当然デートもご破算になってしまって、長い長い取調べを終えるとそのまま、電車に乗ってつい今しがた家に帰り着いた所である。
実際、蒼真はもうクタクタだった。
「まさか、デートがこんなに疲れるイべントだとは思わなかったよ」
自嘲気味に笑いながら、自分の膝を枕にして寝ている華織の頭を撫でる。騒ぎが解決してからというもの、内心では余程男達が恐ろしかったのか、こうしてずっと蒼真にくっついる。
「私だって、まさかこんなに危険と隣り合わせなものだとは思いませんでしたよ？」
イタズラっぽい笑顔を蒼真に返しながら、同じ様に、彼女の膝を枕にして寝ている優姫の髪を、愛おしそうに梳く。
肩が触れ合う程の近さで隣り合う蒼真と黒音。
交わす言葉は、次の約束。
「次は、もっと優雅なデートにして下さいね」
蒼真の肩に頬を寄せ、幸せそうに囁く黒音。
「そうする。もうこんなアトラクションは懲り懲りだ」
黒音の小さな頭に頬を寄せ、満更でも無そうに呟く蒼真。
二人の距離が、今までに無いほど近づいている事に気づいているのは…
『きゃ～ッ♪ママとパパラヴラヴだ～♪』
『…むむぅ。やるなあ母親』
…寝たふりを続ける彼女達だけだった。
えー、今回のお話如何だったでしょうか。黒猫は、こんなに文字数書いたの初めてなのでカナリ心配です。
大丈夫なんでしょうか？コレ、ちゃんと文章として成り立ってんでしょうか？不安は募る一方です。
次回からは、また二～三千文字位で書いていこうと思ってます。
ええ、人間慣れない事はするもんじゃないです。
病逆黒猫でした。
