第462話デモンハート
「……っ」
逃げ切ることは可能だ。
しかし咄嗟に掴んだ二人をどうするかは問題だった。
というか、なんで掴んだ僕？
追手の速度が速すぎて、もう手も離せない。
転移で逃げるか？
ただ逃げるだけなら悪くはないが、今はイベントの真っ最中だ。
本当ならこうして接触すること自体フェアではないのに、また方向感覚を狂わせるのも問題がある。
そもそもミアさんはどうして追いかけてくるのか？
さっさと下の階層を目指してほしいのだが、猫じゃらしを前にしたネコのように、ミアさんはこちらにまっしぐらだった。
「チョット失礼！」
僕はアームを展開し、抱え上げた二人をその掌に移動させて、安定性を高めてみた。
だがそれによって少しだけ余裕ができた二人は、追ってくるミアさんに叫んでいた。
「な、なんで追ってくるんですか！」
草薙君が尋ねるが、それは僕も気になる。
「逃げるからよ！ おとなしく捕まりなさい！」
だけど肝心のミアさんは「とりあえず捕まえる」方針のようだ。
確かにちょっと避けていたかもしれないけれど、あまりに雑な対応だった。
「待ってくださいミア様！ 私達関係ないですよね！？」
「何言ってんの！ 私より先を行ってるライバルでしょ！？ 怖けりゃさっさとチケットちぎってリタイアなさい！」
「……えー？ それはさすがにもったいないというか！」
「じゃあとりあえずぶっ飛ばす！」
あ、一応企画も忘れてなかった。偉いミアさん。
せっかくだから優先順位も思い出してほしい。
僕は仕方なくそれなりの速さで最短ルートを突き進む。
それは本来避けるべきモンスターのエリアを直進するルートだ。
浮島を飛びながら移動する僕らの前に、黒い影はすぐに姿を現した。
「「ぎゃあああ！」」
島より大きな鳥が急降下してくると、アームに乗せた二人から悲鳴が上がった。
――だが、これでいい。
僕は爪が襲い掛かる瞬間、転移して鳥をかわすと、ターゲットをミアさんに押し付けた。
鳥はミアさんに真っすぐ向かうが、彼女は一切止まらない。
「邪魔！」
そして叫ぶ彼女に呼応してドクンと脈打つ波動が、機動甲冑から迸る。
「力を貸しなさい――デモンハート！」
あまりにも禍々しいオーラは機体の装甲を黒く染め、次の瞬間、腕の一振りで巨大な鳥を真っ二つに切り裂いていた。
「なんだあれ！ 精霊か！？」
あまりにも圧倒的な力に草薙君は目を輝かせるが、対照的に天音さんは青ざめて震え出す。
「ち、違うよ……！ アレはこの子達と同じものなんかじゃ絶対ない。……もっと恐ろしくて、危険なものだ……」
瞬時に察する天音さんは魔法職だけに、魔力に敏感なようだ。
そして当然、製作者の僕は何が起こったのか知っていた。
「一際邪悪なやつぅ……」
つまるところ、今起こったのは精霊を憑依させるスキルの悪魔バージョンだ。
レイナさんがネクロマンサーとしてのスキルを駆使して加工した、とあるやばい悪魔のヒトダマを封印した特別製の心臓部は、これまでとはまた違う形でその力を引き出す。
完成した時こそ、テンションが上がったものだが……。
まさかそれを向けられるのが自分になろうとは、作っている時はこれっぽっちも思いもしなかった。
