第452話やっぱり調整できるって大事だと思うんだよ
「つまりね？ ……理想のケモ度は人それぞれなんだよ。しかし天然の獣人のケモ度は一定だ。ならアニマルを擬人化すればいい。この薬は人狼の呪いをヒントに作り上げたもので、飲んだ者の情報を相手に転写することができるわけだ。つまりこの場合は人間が飲んで獣型のモンスターに伝染させることで、情報を……」
「さっきから私、なんの解説を聞かされてるんですか？ 馬鹿ですか？」
調合の合間に熱弁をふるっていたのだが、バッサリ会話を切られてちょっと傷ついた。
「馬鹿とは失礼な……。世界がひっくり返るかもしれない、革命的アイテムの解説だよ？」
見る人が見たら感動にむせび泣くレベルだと思うのだが。どうやらハットリさんはこの話が通じない人のようだ。
しかし僕が素直に口を閉じると、チラチラ見てきて、少しは気になっている様子だった。
「動物型のモンスターにその呪いをかけるわけですよね？ どうやるんです？」
「聞きたい？」
「……少しだけ」
「……噛みつくんだよ」
「は？」
「血を吸ったりはしなくていい。長ければ長いほど人間に近づく。逆に短いほど元の特徴が色濃く出るよ」
それがこの薬の効果だ。
テイムしたモンスターに噛みつき、ケモ度を自分好みに調整しよう！
ちなみに可変式である。
そういう薬なので、たぶん無理な人は無理なやつだ。
「本当に噛みつくんですね……」
ドン引きしているハットリさんだが、これはこれで魔法的にかなり高度なことをしていると理解して欲しいところだ。
「そう。噛みつくのは元の呪いの名残だけど、やっぱり自分で調節できるのが最強かなって……」
「正直理解しがたいです。意味わからないですね」
「……」
ハットリさんは本当にツッコミに容赦がなかった。
そして僕はフラスコを揺らし、中に満ちた銀色に輝く呪いの薬をまじまじと覗き込んだ。
「まぁ、せっかくだから面白いアイテムを作りたいだけだよ。特別な賞品っていうのも中々むずかしいもんだ」
「そもそもなんでここでわざわざ薬を作っているんです？」
そう指摘するハットリさんだったが、冗談はやめてほしい。
「いやいや。わかってるくせに。ハバキリ君から話が行っているでしょう？」
僕の依頼が耳に届いていれば今日ここで受け渡されるはずだ。
ハットリさんが何かを思い出して肩をすくめているのを見ると、ハバキリ君はしっかり依頼を伝えてくれたようだ。
「……ああ。アレですか。そういえば、あの亀を預けたら、実家が妙に浮足立っていたんですけど。なんでかわかります？」
「あー……なんでなんだろうね。わからないなぁ」
「相当気に入ったみたいで、古文書を引っ張り出して、嬉々として大昔の技を叩き込んでいたとか。盛り上がる人はそれはもう大喜びなんですけど」
「……無理もない。それで？ 亀たちは？」
そう尋ねると、ハットリさんは僕の背後を指差した。
「一応……そこにいますよ」
「！」
僕は慌てて振り返る。
そこには確かに亀が四体、全く音も立てずにいつの間にか立っていた。
