第445話ダンジョンへご招待するには何が必要か
もはや彼女専用と言っても過言ではない学園の工作室では、いつになく激しい火花が散っていた。
鮮やかに目に映る火花の軌跡は、何処か艶やかですらある。
現代の最新鋭機材と、ダンジョンからもたらされた魔法技術の結晶。それらを見事に使いこなす光景に、僕は奇妙な美しさを覚えていた。
打つのはこの学校唯一の……いや、まだこの世界唯一かもしれない、魔剣鍛冶師の東雲さんだった。
そしてもう一人、彼女と共に鎚を握っているのは、彼女が打ち上げた命の宿る刀の精霊であり、世界初の擬人化魔剣であるタマだった。
彼らは僕が依頼してから、最優先で刀を打ってくれている。
しかし集中力がすごい。
すっかり作業に入り込み過ぎて、こうして工作室を見学しに来た僕にすら気が付いていないんだからとんでもない。
彼女達の側には、彼女の祖父の打った僕の愛刀が手本として置いてあった。
そしてようやく打ち終わりのようだ。
夥しい汗をぬぐい、東雲さんはニカリと笑った。
「よし！ タマきゅん！ これでＯＫ！ お疲れぇ」
「お疲れ様です。ラン」
ハイタッチする刀と鍛冶師を見て、僕は東雲さん達にようやく声をかけた。
「……お疲れ様。作業はどんな感じです？」
「おわわっと！ これは先生！ お疲れ様です！ 注文の進捗はいい感じですよ？ でも今回の依頼随分急でしたけど、プレゼントかなにかですか？」
目を丸くして訊ねてくる東雲さんに、僕は苦笑いを返す。
実のところ、それはその場の思いつきにすぎなかった。
「ある意味……プレゼントといえばプレゼントかなぁ」
「どういうことです？」
首を傾げる東雲鍛冶コンビに、僕は頷くと剣を指し示した。
「これは賞品だよ。一番最初に５０階に到達した人に、贈ろうと思って」
「…………え？」
「え？」
東雲さんは、しばし固まって頭の中を整理するように口を開いた。
「そんなのいつまでたっても現れるわけない……ですよね？ ５０階ですよ？」
正気かと東雲さんは訴えてきたが、僕はいたって本気だった。
「そうだね。でもそれは、普通に潜ったらの話でしょ？」
普通じゃない方法ならやってやれないことはない。
僕は仕上げを相談しようと思って持って来ていた段ボール一杯のそれを、テーブルの上に並べて見せた。
それは機械だというのに、魔力を放つアイテムだ。
映像を映し出す機能が付いた様々な形状の見慣れない機械を前にして、東雲さんはしかし、表情を強張らせた。
「……ひょっとしてそれって、レーダーだったりします？」
「その通り。モンスターとトラップを暴き出すレーダーだよ。これを沢山作ってばらまこうと思ったんだけど、――ド〇ゴンレーダーと、スカ〇ターどっちがいいと思う？」
「どっちも行きましょう！ 大丈夫です、先生ならやれますよ！ ……そうです！ せっかくだから一般受けも狙って普通のメガネタイプも作りましょう！ これは……ビジネスの匂いがします！」
「えぇ？ やれるかなぁ……」
なんて躊躇いのない断言なんだろう。
結構大変だろうとは思いつつ、言い出した手前、僕……いや、先生は本気出しちゃうつもりだった。
