第49話 ここまで計算したっていうの？
－王立蒸気車製作所 蒸気機関製作所－
「そんな…なんで魔族が王国側に…！？」
イリアは驚いていた。
「魔法を使わなけりゃ、人間と見分けはつかねえ」
「王国側に付いている魔族なんて俺以外にもいるんだよ」
「その方が暮らしやすいんでな」
「…そんな…」
「…暮らしやすいねえ」
ベルゼが目を細める。
「なんだ？」
「魔族も技術屋のプライドも売って」
「そんなんでも満足か？」
呆れた様子のベルゼ。
「てめえ…もう許さねえぞ」
中年男が電気を纏い始める。
「イリア」
「お前はエリーネを守ることに集中しろ」
ベルゼが前に出て、構える。
「ベルゼ！」
「大丈夫だ」
「こいつがここにいる間は騎士は来ない」
「え…！？」
「こいつだって、魔族ってバレたら終わりだ」
「騎士に指示を出してるに違えねえ」
「…チッ」
中年男が舌打ちをする。
「ベルゼ！！」
「…気を付けて！」
ベルゼが親指を上に向ける。
「おらぁ！！」
中年男が電撃を放つ。
稲妻がベルゼに襲いかかる！
「おっと」
躱す。
さて、どうするか。
近づいても離れても電気あり。
「わりかし不利だな」
今回はワイヤーも不用意に使えねえ。
電気が流れちまう。
…電気…か…
ま、なんとかなるだろ。
ここ、なんせ工場だし。
「おら！！」
「！！？」
ベルゼは工場内の工具を投げた。
「これなら電気も関係ねえだろ！」
「小賢しい！！」
ドンドン投げる。
「ついでにこれもくれてやるよ」
ブシュウウウウウウウ！！！
激しく蒸気を吹き出すブレイクギアで作業台をつかむ。
五本の指が、金属製の天板へ深く食い込んでいく。
ブシュウウウウウウウ！！！
さらに激しい蒸気音が鳴り響く。
「おらあ！！！」
「！？」
金属製の作業台をぶん投げる。
「ちぃ！！」
躱す。
ガシャアアアアア！！
作業台は柱にぶつかり、鈍い音を立てる。
「あれを躱すか」
ベルゼが背後に回る。
「！？」
「これでお終いだ！！」
思いっきり殴ろうとした瞬間。
「がっ！！」
ベルゼに電気が流れる。
そのまま倒れてしまう。
「危ねえ危ねえ」
「あの投擲すら、囮だったとはな」
「ぐっ！」
ベルゼの体が小刻みに動くが、立ち上がれない。
「惜しかったな」
「ま、運が無かったと思って諦めるんだな」
ベルゼに強烈な電気を流そうとする。
バチバチ…！
「電気が弱え…！？ど、どういうことだ！？」
「！？」
自分の腰にワイヤーのフックが引っかかっていることに気付く。
そして、そのワイヤーの先にはさっき投げた作業台があった。
「まさか……！」
「俺の電気を、ワイヤーから作業台へ逃がしてやがるのか！？」
電気はワイヤーを伝い、作業台へ向かっていた。
「マジかよこいつ…これが目的かよ」
「だが、痺れて動けねえなら、意味ねえだろ」
中年男はフックに手を伸ばす。
「残念だったなぁ…」
その時、
ブシュウウウウウウウウウウ！！！
作業台にめり込んだブレイクギアが、激しく蒸気を噴き上げる。
ブォオオン！！！
「！！？」
ワイヤーが高速で巻き取られる。
鉄製の作業台に向かって、中年男が猛スピードで引き寄せられる。
ドゴンッ！
「がはっ！！！」
鉄製の作業台に衝突。
そのまま気絶する。
「おおお、痛てて…」
起き上がるベルゼ。
「ベルゼ！！」
イリアとエリーネが駆け寄る。
「大丈夫！？」
「おう。何か肩こり取れた気がするわ」
「…そんなマッサージ屋行った後みたいな…」
イリアが呆れる。
「…あんた…」
「んぁ？」
エリーネに声を掛けられる。
「…ここまで計算したっていうの？」
「おう」
「後ろに回ってぶん殴って終了！が一番良かったんだけどな」
「保険かけといて良かったぜ」
「まぁ、フックを引っかける前に電気喰らった時は、流石に焦ったけどな」
「ぶっ倒れる直前で引っかけられてよかったよかった」
「…」
エリーネが唖然としている。
「…どうやってワイヤーを巻き戻したの？」
「ああ、あいつ（ブレイクギア）にはな」
「時間差で起動する仕組みがあるんだよ」
「じ、時間差で…？」
「ああ。経験上、そういうのがあると何かと便利でな」
「あいつにも付けたって訳だ」
「…」
「…？どした？」
「いや…」
「保険って言っても、もし殴って終わってたなら」
「あいつ、気絶したまま、作業台にぶつかってない？」
「ああ」
「ああ！？」
「まぁ、死にゃ死ねえだろ。多分」
「…」
「エリーネ」
「な、なに？」
イリアが呆れたようにベルゼを見る。
「こいつ、色々とバケモンだから」
「あんま気にしないほうが良いよ？」
「お前…最近辛辣じゃね？」
少し傷ついているベルゼ。
「気のせい気のせい！さっさと出よっ！」
「まぁ、いっか」
３人は、王立蒸気車製作所を後にした。
エリーネは一度だけ振り返り、
そして前を向いた。
