生きていた主1
近づくにつれて、その館の全貌が明らかになった。
大火事があったという話であったが、思った程損傷は見られない。
人が住むには十分な状態だ。
真相はレイの記憶のみぞ知るのだろうが、何かがおかしいのは明らかだった。
「俺と鈴華はここまで待っているから、用事があるなら済ませて来い。」
「ありがとうございます。」
俺とレイ、銀華さんの3人で館の門を潜る。
庭には花が咲き、芝生は綺麗に手入れされている。
この状況で考えられる答えは一つだ……
玄関のベルを鳴らす。
もし予感が当たっているなら――
”感じるんだろ？”
脳内で声が響く。
”兄弟、奴がいるのを感じてるんだろ？”
うるさい、少し黙っててくれ。
ゆっくりと目の前の扉が開く。
目の前に赤い絨毯が敷かれた巨大なホールが姿を現す。
「来客など何年振りだろうか、歓迎するよ。」
声の主はホールの中央に立っていた。
そうだ、奴だ。
初対面でもわかる、俺はこの男を知っている。
いや、知っているというよりは、刻まれているだろう。
「兄さんなの……？」
「そうだよ、レイ。 よく帰って来た。」
青年はレイに微笑みかける。
「ユニス、リヴァイアス……」
「おや、君は初対面だね。」
ユニスは、今気づいたとばかりにこちらを見やる。
その瞳は刺すような冷たさを放っている。
「俺は桂木葉助、彼女をここまで護衛してきた者です。」
「なるほど、ご足労かけて済まなかったね。 大事な妹をここまで連れてきてくれてありがとう。」
なんというか、彼の反応は淡泊だ。
まるでレイの事しか見ていないように。
「いえ、むしろ遅くなって申し訳ありません。」
「気に病む必要はないよ。 客人を持て成したい所だが、我が館は修繕中でね。
また後日という形でもよいだろうか？」
「俺は問題ないです。」
「――別に。」
銀華さんは短くそう答える。
何かを警戒しているという感じが窺える。
「近くの町の宿に部屋を取らせよう、準備が出来るまで好きに使ってくれて構わない。」
「色々とありがとうございます。」
俺と銀華さんは館を背にし、そのまま出ようとする。
急に右手に違和感を感じる
「葉助！」
どうやらレイが手を握ってきたようだ。
「どうしたんだレイ？」
「葉助、私……」
「折角の家族との再会だろ？ 俺に構ってる暇はないだろ？」
「違うんだ！ 私が言いたいのはそうじゃなくて――」
俺はレイの手を振りほどいて歩き出す。
きっと記憶が曖昧で不安なんだ。
そんな不安を消せるのは俺じゃない。
本物である彼女の兄なのだ。
「葉助！」
「また今度な。」
俺は振り向かずにそのまま館を後にした。
