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それは誰の“最期”だ

　それは、今までと明らかに違った。

　ダンジョン第十五層。

　ここまでは“安全に来られた”。

　いや、違う。

　正確には――安全に“させてもらっていた”。

「……変だな」

　足を止める。

　空気が重い。湿っている。腐敗臭ではない。もっと、静かな違和感。

　“声”が、ない。

　いつもなら。

　どこかに死体があって、そこから“最後の断片”が滲み出る。

　だが今は違う。

　静寂。

　まるで、この階層だけ――

　“死んでいない”。

　コメントが流れる。

『なんか雰囲気違くね？』

『ここ初見？』

『おい急に黙るな』

『いつもみたいに教えてくれよｗ』

　……教える？

　違う。

　“聞く”んだよ、俺は。

「……残留思念」

　呟く。

　スキルを発動する。

　――何も来ない。

　……は？

　もう一度。

「残留思念」

　沈黙。

　耳鳴りすらない。

　背中に、じわりと汗が滲んだ。

「……おかしいだろ」

　ここまで“外れ”はなかった。

　多少の誤差や嘘はあっても、“何も聞こえない”ことはない。

　なのに。

『スキル不発？』

『ざっこｗ』

『いやこれヤバくね？』

『今まで全部演技説』

　コメントが荒れる。

　……違う。

　これは――

　“使えない”んじゃない。

　“いない”んだ。

　死者が。

　この階層には。

「……全員、生きてる？」

　そんなはずがない。

　ここは第十五層。

　中堅探索者でも事故る場所だ。

　死者がゼロ？

　あり得ない。

　なら答えは一つ。

　“消されてる”。

　死体ごと。

　情報ごと。

「……誰が？」

　その時。

　ガリッ、と。

　奥から音がした。

　石を引きずるような音。

　配信カメラがそちらを向く。

　暗闇。

　ゆっくりと、何かが動く。

　……人影？

　いや。

　違う。

　“積み重なってる”。

　人が。

　何人も。

　潰れて、重なって、繋がって。

　それが、動いている。

『え』

『なにあれ』

『グロすぎ』

『集合体？』

『ボス？』

　それは、こちらを向いた。

　顔が、いくつもある。

　目が、合う。

　その瞬間。

　――声が、来た。

　爆発的に。

「たすけて」

「いたい」

「やめろ」

「ちがう」

「ころすな」

「うそだ」

「にげろ」

「こいつが」

　頭が割れそうになる。

「……ッ！！」

　膝が崩れる。

　視界が揺れる。

　コメント欄が爆速で流れる。

『おい大丈夫か！？』

『なんか聞こえてるだろ』

『顔やばいぞ』

『これマジで危険じゃね？』

『やめろ帰れ！！！』

　……違う。

　これは。

　“いつもの”残留思念じゃない。

　これは――

　“まだ残ってる”。

　“生きたままの断末魔”。

「……あれ、全部……」

　あの集合体。

　あれは死体じゃない。

　“未完了の死”だ。

　だから消えていない。

　だから、聞こえる。

　……いや。

　違う。

　聞こえすぎている。

「――来るぞ」

　誰かの声が、混じる。

　それは他の断末魔と違った。

　冷静で。

　はっきりしていて。

　“指示”だった。

「足元、罠だ。動くな」

　反射的に止まる。

　次の瞬間。

　さっきまで踏んでいた場所が、崩れた。

　底なしの穴。

『え！？』

『今の見た！？』

『回避した！？』

『なんでわかる！？』

　……今の声。

　今までのとは違う。

　明確に“導いている”。

「右に三歩」

　動く。

「そのまま振り向け」

　従う。

　集合体が、すぐそこまで来ていた。

　だが。

　動きが止まる。

「そこは来れない。境界だ」

「……お前、誰だ」

　問いかける。

　一瞬、沈黙。

　そして。

「――俺は、“まだ死んでない”」

　背筋が凍る。

　コメントが止まる。

『は？』

『え？』

『今なんて？』

『死んでない？？？』

「俺はあれに取り込まれてる。だが、意識が残ってる」

「……は？」

「お前のスキル、便利だな」

　笑った。

　頭の中で。

「“死者の声を聞く”んだろ？」

「……そうだ」

「じゃあ今はどうだ？」

　言葉に詰まる。

「俺は死んでない。だから本来、お前には聞こえない」

「……」

「でも聞こえてる」

　ぞくり、とする。

「つまりお前のスキル――」

　一瞬、間。

　そして。

「“死者限定じゃない”」

　心臓が跳ねた。

　コメント欄が爆発する。

『は？？？？？』

『設定崩壊ｗｗｗ』

『いやこれやばいだろ』

『何でもありじゃん』

『それもうチートじゃなくてバグだろ』

　違う。

　これは。

　“拡張”じゃない。

　“侵食”だ。

　スキルが壊れてる。

　境界が曖昧になってる。

「なあ」

　声が囁く。

「俺を、使うか？」

「……は？」

「ここを抜ける方法、全部教える」

　甘い。

　異様に。

　危険なほど。

「その代わり――」

　息を呑む。

「“あれ”を、壊せ」

　視線の先。

　集合体が、蠢く。

　顔が一斉にこちらを見る。

　無数の目。

　無数の“未完了”。

「壊せば、俺は死ぬ」

「……」

「そしたらお前は、俺を“完全に使える”」

　沈黙。

　コメントが割れる。

『やれ』

『やめろ』

『それ人殺しだろ』

『でも助かるなら…』

『最低だなお前ら』

『主人公どうする』

　……決まってるだろ。

　俺は。

　最初から。

　そういうやつだ。

「――案内しろ」

　静かに言った。

　コメント欄が凍る。

『え』

『今なんて言った？』

『マジかこいつ』

『終わったわ』

『人として終わってる』

　知るか。

　俺は。

　“死者を使ってここまで来た”。

　今さら一人増えたところで――

「違うぞ」

　声が笑う。

「これは“最初の一人”だ」

　意味が分からない。

　だが。

　次の言葉で、すべてが崩れる。

「ここから先、“死ぬ前に使う”ことになる」

　――は？

「お前はこれから、“生きてる人間”を使う」

　思考が止まる。

　コメント欄も止まる。

　完全な静寂。

　そして。

　たった一行。

『それ、もう人間じゃないだろ』

　画面に残った。

　配信は、過去最高の同時接続を記録していた。

　そして。

　通報数も。