３話 なくしたはずの夢と道
私があの学年どころか学校一イケメンと名高い菅原爽くんの彼女。
あり得ない演技だとしてもだ。
しかもこんな人とまともに話したことないような私が。
でも、漫画の為だ。私は決して止まらない。
こんなところで諦めてたまるか。
「漫画を読むためなら致し方ない。その条件飲もうじゃないか」
「やっぱり、上野さん面白いわ」
そうあどけなく笑う菅原君はやっぱりかっこよかった。
授業後、菅原爽くんと一緒に学校の廊下を歩いていると、３組の女子２人に止められた。
「ねえ、菅原君、帰りにカラオケ行こうよ、みんなも来るからさ」
「ごめん、俺今日用事あるから」
「またそれ、いっつも来てくれないじゃん」
「悪い、俺の代わりに雄二が行ってくれるって」
「俺はそんなこと言いてないけど、別にいいよ」
「えー雄二歌上手いからカラオケ一緒に行きたくない」
「なんだよそれ、俺がうまく歌う方法教えてやるよ」
なんか、陽キャ同士が盛り上がってる。私が菅原君の横にいるのに完全にいないものとして話を進めているぞ。
それに、雄二君ってあのイケメン四天王の一人クラスの中心人物でありながら周りにも気を使える高性能イケメンだ。
近くで見るとやっぱりかっこいい。
背は私より少し高いくらいかな、肌も綺麗で声もハキハキしててなんか元気もらえるって感じ。
「てかさ、気になったんだけど、さっきから菅原君の横にるこの子何」
「確かに、今まで気が付かなかったわ」
３組女子AとBが私に気が付いた。
急いで、逃げないと。
そう思い私は菅原君の服をちょんちょんと後ろから少し引っ張り精一杯に合図する。
菅原君は私を見てニコっと笑うと言った。
「あ、この子俺の彼女」
終わった。私の学校生活。
「え、何言ってるの、冗談きついって」
「うける、でも流石にあり得なさ過ぎて冗談にもなってないよ」
「別に冗談じゃないよ、さっき俺から告って付き合うことになったから」
とても分かりやすく女子AとBの顔が歪んでいく。
自分たちの話をしつつももイケメン２人の会話に聞き耳を立てていた周りの女子たちも顔色を変える。
その光景を見て心が晴れやかになる。
「マジで、爽よかったな彼女出来て、えっと名前はなんていうの」
高性能イケメンが私に話しかけてる何か言わないと。
「上野御守です。ヨロシクオネガイシマス」
「あはは、そんなに緊張しなくてもいいよ、俺は爽の幼馴染の親友で水島雄二よろしくね」
あぁかっこいい。好き。
「とるなよ、俺の彼女」
「どうしよっかなって冗談冗談」
なんか私をイケメンが取り合ってる。
いや、変な勘違いするな。今の私は菅原君が漫画を描くためのバリアに過ぎない。
しかし、変な目立ち方を現在進行形でしている私は明日からどんな顔をして学校に行けばいいのか不安でいっぱいだ。
そんな私を横目に菅原君は耳元で「俺の彼女なんだから堂々と歩いていいんだよ」と見当違いなアドバイスを繰り広げている。
こいつはダメだ。
まるで、お化け屋敷、いいやゾンビ映画のような光景を抜け、学校を出ると菅原君に案内され家までついていく。
昨日の今日で急展開に思考が追いついていない中、ふとある事実に気が付いてしまう。
『今から男の子と二人っきりで男性の部屋に入る』
冷静に考えてこれはおかしい。
「上野さんて意外と背高いんだね」
ありえなさすぎる。
「１７０はあるんじゃない」
歩きながらも無言のまま緊張で手が汗でびしょびしょになっている。
「やべ、何人か後つけてるよ、疑ってるのかな」
手汗が気になっていると、スッと菅原君が私の手を握った。
「付き合ってるんだもんね、手ぐらい掴まないと」
馬鹿野郎、今手汗でびしょびしょなんだよボケと言ってやりたかったが、初めて男性の手を握りそれどころでは無かった。
頭から湯気が出てしまうんじゃないかというぐらいに顔は熱くなってた。
ぼーっとしているうちに気が付けば大きなマンションの前にいた。
そこで菅原君は立ち止まった。
「ここ俺の家、一人暮らしなんだ」
マンションの６階で一番角の部屋。
建物自体はそこまで新しく視えないが、一応エレベータがある。
「っていつの間に家の前にいるんだ私は」
「さっきまで何言っても無視されたし緊張してる」
そう言ってクシャっと笑う彼の笑顔は受けそのものだった。
「さっきまで攻めだと思っていたのに」
「何言ってるの上野さん」
「なんでもないっ」
つい口に出してしまっていたが、ばれなかったのでセーフということで。
扉を開け、中に入るとほんのりとインクのにおいがした。
その瞬間、私は緊張とか全部吹っ飛んで、漫画を読みたいという思いでいっぱいになった。
漫画はどこにあるんだ。
部屋の間取りは２DK。眼前にある大きなリビング。
そして、右側にある扉の先が恐らく漫画を描いているであろう部屋。
私はすぐにその扉のドアノブに手を伸ばす。
すると「ちょっとまって」と言って菅原君に腕を掴まれた。
「なに、その部屋でしょ漫画描いてるの」
「描いた漫画持ってくるからそこで待ってて」
慌てた様子で私を諌めると、菅原君は中の様子が見えないように扉を最小限に抑えながら開け部屋の中に消えていった。
「そこまで仕事場を隠すことないのに」
「俺も見られたくないものぐらいあるんだよ」
と言いつつ、菅原君はすぐに部屋から出てきた。
手にはケント紙数十枚。
「漫画だ」
私はすぐに手を伸ばした。
「落ちついて、読んでいいから」
そう言われ、私は一旦座り、菅原君に見られながら漫画の原稿を読み始めた。
ページ数は２５ページ。
約８分間じっくりと私はその漫画を読んだ。
そして第一声はもちろんこの漫画の感想になる。
「クッソつまんない」
「え」
驚いた菅原くんに間髪入れず私は言った。
「まず、初めになんで２５ページなの普通掲載を考えるなら４の倍数のページ数にまとめ上げるのが基本。あと１ページぐらいどうにでもなったでしょ。でもそんなことより一番の問題は話の内容。これがどうしようもなくクッソつまんない。なんで主人公が箸落としてヒロインに拾ってもらって恋に落ちるんだよ。それで急いで弁当全部食べ切るな。まず箸洗え。読者にそんなこと気にさせるな。せめて消しゴミとかにしろ。それで、急に魔法使ったと思ったら別のヒロインのラッキースケベが発生するってどういう神経して描いてるんだよ。それに読み切り作品の割に出てくるキャラクターが１５人って多すぎだろ、毎ページ新キャラ増やすなよ、それにこのコマ、なんで『体は魔法に耐えられるのか』っていうどうでもいいシーンを見開きで描いて敵を盛大な魔法で倒すシーンを小さいコマになってるんだよ。普通逆だろ。まだあるぞ」
「まってまって、急にどうしたの」
「待ってられるかこんなの、折角、折角こんなにも絵が魅力的で何度も引き込まれそうになるのに話が絵に付いてきて無いのよ。もったいない。もったいなすぎる」
私は涙でいっぱいになっていた。
こんなことってない。
まるで私を見ているようだ。
私も漫画家になりたかった。
でも、私はどうしようもなく絵がへたくそで、どれだけ描いても落書きにしか見えなかった。
だから、私は漫画を描くのを止めてしまった。
止まらない涙が、ついに持っていた原稿に落ちてしまった。
私は急いで涙をふく。
「ごめんなさい、折角一生懸命描いた漫画に涙が付いちゃった。滲んじゃう前に乾かさないと」
一生懸命袖で原稿を拭こうとする私の腕を菅原君がつかんだ。
絶対に怒ってる。
だって散々、漫画を読ましてなんて言って読んだら読んだでつまらないなんて言ってその上説教まで。
最悪だ。私なら絶対に許さない。
そんな中彼が言った言葉意外な一言だった。
「俺と漫画を描かない」
その言葉を聞いた瞬間、手の力が抜ける。
「何言ってるの」
動揺し手が震える。
そんなことお構いなしに菅原君は言い放つ。
「上野さん俺の漫画の原作になってよ、俺がそれに作画する。俺話考えるのがどうしてもだめで、上野さんなんか漫画の知識多そうだし、向いてると思うんだ」
「いや、私はもうあきらめた道だから、話を書くのはもうやめたから」
もう閉ざされた道。
私は自分からその道に蓋をしてしまったんだ。
そんな私がいまさらできるわけがない。
「あきらめたってことは、やっぱりなんかやってたってことだな。よし」
「何がよしなの、私はもうやらない。絶対にやらない」
そういうと、菅原君はにこっと笑った。
とってもかっこかわいい笑顔で、見惚れてしまいそうになったが、すぐにその笑顔がそんな甘いものではないと気づかされる。
「上野さん、条件その２覚えてる」
確か『俺のお願いには絶対に従うこと』それを思い出し私は青ざめる。
逆に菅原君はにっこりと笑っている。
「俺の漫画読んだよねってことは、条件は呑むってことだよね」
私は半泣きになりながら、首を縦に振った。
「はい、原作をさせていただきます」
私がふさいだと思っていた道はまだまだ続いているようです。
読んでいただきありがとうございます。これから先は出来次第の投稿になります。感想もらえたら早く書くかもです。
