【第六話】 自称魔術師
二人が屋敷の入り口まで来ると重そうな両扉が内側から音を立てて開けられた、そしていつもの仏頂面を覗かせローズが不機嫌そうに口を開いた。
「シャルロット様、レベッカがまたしでかしました」
「ワインはちゃんとしまってあったはずじゃなかったの」
「レベッカさんってのは誰、執事か何か？」
「ん～、ローズあれ何だったかしら、まじゅつし＿＿」
「自称魔術師で少々変わってる人です、お酒を飲まれてるので今は声をかけない方が宜しいかと」
暫く屋敷の中で立ち話をしているとシャルロットは書斎に用があるからと行ってしまい、僚太はローズと二人きりにされた。
ローズが僚太へと拳を握り親指で合図して、彼がついて行くと浴室に案内をし始めた、どうやら臭いから入れとのことだ。
＿＿数日ぶりの風呂、しかも大浴場、気分が上がるのは間違いないが浴室の外から聞こえた声で気分は戻ってしまった。
「いつまで入ってるのですか、あなたは客人ではないのですから」
ローズの催促する声がでかくなり始めたので浴室から出ると、手渡されたのは紺色の少し色あせていて、広げると執事が着てそうな服だ、サイズは丁度いいと言って差し支えない。
ローズは僚太をまじまじと見て顔以外は似合うと褒めた、いや正確にはこき下ろしたと言うべきか。
それから憎まれ口を叩かれながら脱衣所を出て各部屋を案内されると使っていない部屋が多々有るのが分かる。
シーツが掛けられて無いベット、小棚の上の花の活けられてない花瓶、部屋の中身は有るの生活に使われてない部屋、つまり、前は誰かが使っていたのか。
きっとシャルロットの事だから何時その人達が戻ってきてもいいと家財は捨てずに残してあるのだろう。
今は忌み嫌う人々が多い彼女だが元々は彼女を慕う者の方が多かったのだと思うとすこし寂しくなる僚太であった。
「ローズさん......やっぱ俺はシャルロットに悲しい思いをさせたくない」
「私はただそう願うだけです、ですが......きっとあなたもあの者達と同様＿＿」
二人の口数が減る頃、青い扉の前で立ち止まりローズは黙ると首を横に振り次の部屋へ行こうと合図する。
そうこうしているうちにその青い扉が勢い良く開かれた、視線を戻すといつの間にかローズは姿を消していた。
そして僚太はレベッカと呼ばれる人物の存在を思い出した、話に聞いた第一印象は酔っ払いの魔術師、どんなおっさんが出てくるのかと身構えるが。
「ローズさん何時の間にか逃げたし、いったいどれだけ酒癖わるい人なんだよ」
しかし、いつもの鋭い感は珍しく外れる、中から出てきた人物は大人版シャルロットやローズに負けづ劣らずの綺麗な顔立ちの女性だ、斜め前に流す赤黒い髪で隠れる反対の緑の瞳は僚太をただ見つめると、だるそうに口を開く。
「だれだぁお前は.....」
「今日から働かせてもらいます僚太って言います、よろ......あ」
そんな下着姿の彼女はローズと同レベルと思われる体つきで、レベッカの上半身の特定の場所を凝視する僚太に気が付いた。
レベッカは黙って中指と親指を使い打ち鳴らすと、軽く広げた片手の平の手の上でボウリング玉ほどの大きさの火の玉を生成する、そしてレベッカが投げる体制に入るので慌てて止めるように口を開く僚太だが。
「たしかに見た俺が悪いですよ、だけどそんな恰好のあんたも同罪だろ」
「おいおい......お前いい度胸だな、恐らくおまえよりアタシは年上だぞ、敬えよ」
「無理だ、そんな恰好の人なんか敬えるか！！ なんでシャルロットの周りの女の人はこんな奴だらけなんだよ」
「あいつは関係ねぇー、おまえマジで燃やすわ決定な＿＿」
本当にやり兼ねないと思った僚太はすかさず人生初の土下座をしてその場をやり過ごそうとするのだが、下手したらローズより質が悪いんじゃないかと思う事を言いはじめる。
「ん、土下座でどうしようと言うんだそれじゃ酒のつまみにもならりゃしないよ、そうだ酒もってこい、燃やされたくなかったら一階の厨房の小棚の右の＿＿」
「レベッカ＿＿失礼ッ」
そんな悪だくみはレベッカの背後に現れたローズが後頭部に手刀の一撃を加えたことで止められた。
床に転げるレベッカを飛び越えてローズに駆け寄ろうとしたところ僚太は着地地点を間違え文字どおり胸に飛び込んでしまう。
右手が掴んだソレは布の上からでも思ってたより柔らかいと思う僚太、当のローズは何も言わない、だがしばしの沈黙の後で彼女はその右手を眺めながら静かに口を開いた。
「随分と立派な腕をしているのですね、これは高く売れるかもしれません、ネ、僚太くん？」
「あの、いろいろすいません、放してください」
物凄い怪力で僚太の腕をつかむと、片手で自分の腰の後ろに手をまわし鉈を取り出すローズ、目にもとまらぬ速さで向けられた鉈の刃は僚太の腕の寸前で止められた。
「東の地方で暮らす獣人族は人間の腕が好物だと聞きますね、アラ？、丁度こんな所にいい腕が！？」
「わざとらしい芝居やめてください、すいませんすいませんすいません＿＿」
そして気を失いかける僚太は、熊の手が高級食材として扱われる事を急に思い出した、これが走馬灯なのかと思ったところでため息が混じる声が聞こえて。
「ローズ......いいかげんにしなさい、悪戯が過ぎるわよ」
ローズの背後からシャルロットが呼びかけて制止する。
悪戯な笑みを見せるローズは舌をだすと腕を放した、だが僚太に向けられたその真紅の瞳は決して冗談だとは語ってなどいなかった。
僚太がシャルロットを見て目が合うと、ふくれっ面になり文句を言った、その天使のような顔は考えが恐ろしい二人とは違い実に可愛いと言わざるを得ない。
「む～、聞いてるの？ 僚太もいけないんだからね？」
「幼シャルロットさんグッジョブです」
「こういう顔ですか、ぬ～～」
「あんたは真似しなくていいから!!」
「さてと、ふざけるのはこのぐらいにしてこれをどうしましょうか......邪魔ですし部屋に戻しますかシャルロット様」
ローズはレベッカの足を掴むと無造作に部屋へと放り込むと部屋のドアを閉めと今度はシャルロットをおもむろに抱えて歩き出す、シャルロットはもちろん不満顔で抗議するのだが。
「ちょっとやめなさいって子供じゃないのよ!! む～」
「そろそろお昼にしましょうか、ね、シャルロット様～」
僚太は呆気にとられ去っていくローズの背中をただ見つめていた、すると急にローズは立ち止まり僚太へと呼びかける。
「あなたはそこで何してるんですか、お昼と言いましたよ私は」
「あぁはいはい、行きます行きます」
「ところであなた、前から思っていましたが返事は一回でいいですので」
「あぁはい......ところでレベッカさんはいいのか」
「別に彼女はほっといても死なないので大丈夫ですよ」
ローズと僚太が会話しているとき一方のシャルロットは暫くじたばたとしていたのだが最終的にあきらめたのか大人しくなっていた。
