奇妙な夢
ここはどこだろうか。どこまでも薄暗い靄が続いている。歩いても歩いてもゴールが見えてこない。しんとして、物音一つしない。自分の足音すら聞こえないのは、地面が地面であるかどうかも分からないぐらい柔らかく、丸で雲の上に足を沈めているように思えるからだ。
匂いもしない。ただ、温もりに包まれている。母親の胎内は、もしかしたらこんな感じなのかもしれない。
突如目の前に巨大な穴が出現した。泥々と中では闇が渦巻いている。
気味が悪く、引き返そうとするが、強い力が働いて、離れられない。
――けて――。
渦の中から小さな声が聞こえる。
耳を済ましてみると、はっきり、「たすけて」と聞こえた。
闇は少しずつ紫色に変化し、やがて向こう側がうっすらと見えてきた。
少年が、必死に手を伸ばし、助けを求めている。自分に出来ることは、何もない。でも、何とか助けたい。
穴の向こうへ、手を突っ込んでみる。なかなか届かない。
届け！ 届け！
更に手を奥深くへ伸ばす。
届け！ 届け！ 後少しだ！ この手を掴むんだ！
指先に、やっと少年の指が触れた。
ドサッ、と体がベッドから転がり落ちて目が覚めた。
変な夢を見たものだ。
龍太は体を起こさずに、しばらく呆然とした。気持ちの悪さが、ドロリと全身に巻き付いている。
暫くぼんやりして、ようやく体を起こし、台所へ移動して水を飲んだ。汗がまとわりついてベタベタしている。シャワーでも浴びようかと思い、箪笥からタオルを取り出す。
ふと、夢の中で走り続けていた少年を思い出した。不思議と、指先に体温が残っている。気味悪さと、温かさが、ジンジンと感触を生々しく蘇らせる。
――もしかして。
いや。そんなことがあるものか。龍太はぶんぶん首を振った。
熱いシャワーを浴びると、汗が流れ、変な疲れが取れていくのが分かった。しかし、まだ少年の声が耳にこだましている。
鏡に、自分の顔が映る。
三年前に比べて、頬がかなり痩けた。体つきは逞しくなっている。もうすぐ、三年。いい加減、蹴りをつけなくてはならない。
もし、思い込みだとしても。助けてと、彼は言った。自分が行けば、彼は帰って来れるかもしれない。意識が戻るかもしれない。行こう。彼の元へ行こう。
龍太は両手で自らの頬をパンパンと叩き、鏡の中の男を真っ直ぐ見詰めた。
