24/25

★NO.dodici――成長した　クッチョロッティ

　「へえ！　逢瀬って響きがいいわ！　俺もやってみっかな！　grande figonaと逢瀬！」

　「ダメ！　僕たちが許さないよ！」

　「ふうん？　ンじゃ、秘密でしちゃお」

　「相手は誰！？　殺す！　抹殺！」

　「もう……、キミたちは」

　三人の会話に苦笑する。本気な口調だから強くつっこめない。

　（兄さん大神さん、二人の子供はこんな感じで元気に育ってます。いま十七歳で名前はイチゴにブドウ、ヴーくんが名づけ親だよ。二人が命懸けで未来へ繋いだ命は、彼の元でキラキラ輝いてる。これからもずっと、見守っていてね）

　そう心中で亡き二人に語りかけると、風が吹き草花が空高く舞った。まるで二人が喜んでいるようだ。

　「おーいロトさんや、ちょっくら隠れんぼしよーぜ！　負けたら夕飯はお前のおごりな！」

　「総大将が負けたら『逢瀬』の相手教えてよね！」

　「じゃあ俺はそうだな、三人が負けたら今度アルカディアへ遊びに来てもらう！」

　ここからまた新しい物語は始まる。可能性は無限大だ、踏み出す一歩に迷いはない。

　「鬼は俺がやるよ！」

　「オッケーロト、こりゃお手並み拝見だな」

　「ミイラ男に見つかる僕たちじゃないよ」

　「俺も舐められたモノだね。絶対、三人をアルカディアに招待してやる！」

　俺の宣言に三人は顔を見合わせて笑い、凄まじい速さで一斉に散らばった。遠くなる三人の背中は希望で満ち溢れている。

　「……護ろう、紡ごう、俺の未来」

　狼族と血族、変えられない軋轢はない。一人は唯一無二の友達、二人は血の繋がる甥、失いたくない宝だ。

　「頑張るね、兄さん」

　俺は独りごち、青空を見上げたのだった。隠れんぼの結果は――言うまでもない。