第三十六話／生徒会長選挙①
幼馴染の彼女と同じ大学への進学が決まり、国宝級イケメン高校生、爽哉の人生は順風満帆だった。卒業式を迎えたその日、第二ボタンはおろか、袖のボタンからネクタイに至るまで、全て取られるモテ男ぶりを如何なく発揮する。自らが築き上げた学園ハーレムの総括とでも言わんばかりに、爽哉の周辺は華やかさに満ちていた。
しかし、そんな彼を神は祝福しなかった……
彼女のストーカーに襲撃され命を落とした爽哉は、稀代のブサメンとして高校生活をやり直す現実を強いられる。学園の抱える問題、断ち切れない因縁、消化不良な想い……。ブサメンの自らと向き合う覚悟を決めた爽哉は、果たして絆を取り戻すことができるのか――
今、試練の扉が開かれる。
【登場人物】
中間爽哉 イケメン高校生→ブサメン高校生
藤川千絵 爽哉の幼馴染
木崎優子 第三十六代生徒会長。図書委員
小澤詩織 攻守両立のコミュニケーションお化け
本八幡香奈 大手健康器具メーカーの社長令嬢
宮永遥 陸上部。インターハイ優勝候補
皆川結衣 第三十七代生徒会長
本条鈴音 第三十五代生徒会長。爽哉の姉的存在
中間涼香 爽哉の妹
内藤亮介 爽哉の親友
大里拓馬 ブサメン高校生→イケメン高校生
夏休みが明けた。俺は足取りも軽く、日差しの降り注ぐ通学路を駆けた。
始業式から二週間が経ったある日の放課後、俺は図書室へある人物を呼び出していた。
「やー、中間っち、来たよー」
詩織だった。傍らには香奈の姿もある。
「ごめんごめん。香奈も来るってきかなくってさ。連れてきちゃった」
詩織は苦笑いで、頭を掻いた。
「問題ないよ。ごめんね、放課後に」
俺は優子を連れ立って、図書準備室へ促した。書棚に挟まれるように置かれた狭い机に、パイプ椅子を組み立てて四人で座を囲む。
「早速なんだけど、お願いがあって。Ｅ組の木崎さんなんだけど、知ってるかな？」
「木崎優子です。よろしく……」
優子は伏し目がちに、頭を下げた。
「あー。もちろん。入学式の新入生代表挨拶をしてた人っしょ」
詩織は笑顔で答えた。香奈はコクリと一つ頷いた。
「今度、木崎さんが生徒会長選挙へ立候補するんだ」
「えぇー。そうなの？ でも、ぽいよねー」
同意を求めるように顔を見合わせた詩織に対し、香奈も、ぽいぽいー、と相槌を打った。
「校則の緩和を公約にします。入学希望者の減少に歯止めを掛けるために、今まで何度も提案されてるんだけど中々うまくいってなくて。私、それを成し遂げたいの」
優子は控えめな声で語った。
「おぉー、いいじゃん！ 私たちにとっては願ったり叶ったりだよ」
高揚したように前のめりになって詩織は話を聞いていた。
「そこでさ、小澤さんに応援演説を頼みたいんだ」
「え、私？」
俺の突拍子のない要請に、詩織は目をパチクリさせる。
「校風を変えるってイメージに相応しいし、男女ともに人気があるしね」
「えー、でも、私なんかにできるかなぁ。足引っ張っちゃいそうだけど……」
詩織にしては珍しく、上擦った声で答えた。
「できるさ。適任だよ。むしろ、小澤さんにしかできない、と思ってる」
俺は祈るような気持ちで、まっすぐに詩織を見つめた。
「んんー。まぁ、そう言われると悪い気はしないし。中間っちには借りもあるしね……。わかった。引き受けるよ！」
詩織ははにかみながらも元気よく言った。隣では香奈がポカーンと口を開けている。
「本八幡さんも、一緒に壇上へ上がってくれてもいいよ。そうすれば、効果は二倍だし」
香奈はブンブンと首を左右に振った。
「ホントにやるの？」
「校風を変えるってのがいいじゃん。今まで生徒会に関わった事なんてなかったし。私の力が役に立つのか、試してみたい気もするしね」
心配を露わにする香奈に対して、詩織は力強く言い放った。
「ありがとう。本当に」
優子は立ち上がり、深々と頭を下げた。
俺は内心ほっとしていた。俺の容姿が足を引っ張るのではないかと心配していた。しかし、それは杞憂だった。詩織も、俺を信じて任せてくれた優子も、そんなことは気にしていないようだ。未だに拭いきれないコンプレックスを、俺は受け入れつつあった。
十月の文化祭の最終日に、生徒会長立候補者演説と、応援演説が合わせて行われる。選挙は一月、三学期の始業式の後に行われる予定だった。応援演説の原稿を用意しようかと提案したが、詩織が自分で書きたいというので任せた。
原稿が完成したらチェックさせてもらうことを約束して、この日は解散となった。
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