これは何？
噎せ返るほどの薔薇の香りが鼻腔を擽る。
いつもとは違う寝室の香りに刺激され、私は微睡みから醒めた。
ぼんやりとした眼で周りを見渡せば、自分の寝室の部屋ではないことに気付き目を見張る。
何故なら寝室の中には、驚くほどたくさんの赤い薔薇が飾られていたからだ。
微睡みの中で、噎せ返るほどの香りだと思っていたのは、このせいだったらしい。
少し頭を動かせば、頭から何かが落ちてきた。
見れば、一輪の薔薇である。
その薔薇を見て、一気に先程の記憶が蘇った。
「あぁ、あの男に拉致られたんだわ。」
その後疲れ果てて寝てしまったらしい。
自慢ではないが、私の体力はミジンコと同レベルか、それ以下だ。
肝心の男が居ないため、今の時間が確認できない。
窓の外を見れば、空には夕暮れの気配がわずかにうかがえた。
再び寝るわけにいかないので、ベッドから起き上がり、あたりをキョロキョロした。
やはり、そこには小さな窓とベッドと机ぐらいしか無く、机の上にささやかな小物があるぐらいだ。
その中の一つの小物に興味を惹かれた。
小さな木箱だ。
人のものを勝手に触ってしまうことに躊躇したが、やはり好奇心には勝てない。
私はそっと木箱を手のひらに乗せた。
思っていたよりも軽い。
一体何が入っているのだろうか。
人の気配が居ないことを確認する。
(……鍵をしないあの人が悪いのよ。)
そんな言い訳をしながら私は慎重に蓋を開けた。
(ん？)
中を見れば、古びた紙が数枚入っていた。
(これだけ？)
何だか拍子抜けしてしまった。
大切そうに仕舞っているものだから、てっきり素敵なモノがあると期待していたからだ。
ため息をつき、１枚手に取り裏を捲ってみる。
『下手くそ』
子供の文字でそう書かれていた。
私は首を傾げる。
(なに、これ？)
裏表をピラピラ見ても、やはりそこには『下手くそ』の文字しか見れなかった。
これはあの男が書いたものなのか、それとも誰かが男にあげたものなのか。
私がいくら考えたってその答えは分からない。
１枚見てしまえば、残りの紙も気になる。
心の中で男に謝罪しながら残りの紙を捲った。
『泣き虫』
『悪趣味』
『つまらない』
……何だろう、この罵倒の数々。
男は何故こんなものを大切に保管しているのだろう。
そういう性癖なのだろうか。
少々心配になる。
げんなりとした気持ちで最後の紙を捲る。
「は？」
私は驚き、思わずそれを二度見する。
『私はチェルシー・セシル』
子供の拙い字でそう書かれていた。
筆跡を見ればどれも同一人物のようだ。つまり、これは私が男に書いたということになる。
(……全く覚えがないわ。)
覚えがなくとも自分がやったことである。
男はどんな気持ちでこれを保管しているのだろう。
私に見せつけるためか。
心臓がバクバクと嫌な音を立てる。
(帰ってきたら謝りましょう。)
許してくれるだろうか。
男は優しいが、私は自分がしてしまったことに覚えがない。
それに、これを勝手に見てしまったのだ。
許してくれるのは難しそうだ。
1つため息をついた。
「ねぇー、ちょっといいかい？」
扉の外に人の気配を感じた。
あの人ではなく、女性の声だ。
(ど、どうしよう。)
ここにはあの男は居ない。
何て答えればいいだろう。
焦る私なんてお構いなしに扉は開く。
慌てて手に持っていた紙を木箱に仕舞い、どこに隠れようかと悩んだが、もう遅い。
女性と目が合った。
