第45話 ひとりぼっちの戦い
「ムリムリ。他のニンゲンには聞こえないから」
やはり、フヨフヨと浮かぶ光から、声が聞こえている。少年とも少女ともつかない声だ。
だが、みんなには何も聞こえていないらしい。
「今から招待する世界は、ディートリンデの血を引くキミにしか入れない。他の子たちはお留守番さ」
「ひとりで戦う必要があるわけか」
「そういうわけ」
僕が精霊を話していると、心配げにリユが話しかけてきた。
「ディータ。おめえ誰としゃべっとるんじゃ？」
「精霊だ。というか、歴代ディートリンデの亡霊かも」
簡潔に、僕は精霊の話を説明をする。
ディートリンデの試練は、僕しか受けられない。
他の人は関与しないこと。二度と戻ってこられない危険があるから。
「ほうか。子孫だけにしか試練は受けられんと」
「うん。実は僕には、キミたちには秘密にしている力がある。【魔改造】以外に」
おそらく精霊たちの試練は、その力を強化するものだろう。だいたい予想はつく。
とはいえ、想像を絶する試練であることは、間違いない。
「行ってくるよ。みんなは、そこで待っていてくれ。死ぬことはないと思うけど、一応成功を祈っておいて」
「ディー……」
リユの言葉を待たず、僕は歩を進めた。
花畑に、いつの間にか霧でできた入り口ができている。ここを通れというのか。
仕方なく、霧の門をくぐる。振り返ると案の定、入り口は消えていた。
ここからは、試練に勝たないと出られないっぽい。
黒い霧が、僕の目の前に。霧は人間の形を取り始める。
「言っておくけど、キミのフルパワーは使い放題にしておいてあげるよ。それくらいでないと、勝てない相手だからね」
「わかった。そのハンデ、後悔させてやろ……うう」
霧が実体化した姿を見て、僕は後悔する。
なんと黒い霧は、フルパワーの僕そっくりな姿に変わった。
「見た目はキミと同じだけど、強さは段違いだから。彼こそ、本来受け継がれるはずだったディートリンデの力だよ」
あれが、ディートリンデそのものってわけか。
「わかっているさ。こっちも全力でいく！」
お言葉に甘えて、フルパワーにならせてもらう。
武器の【ナイブズアウト】に常時、【電光石火】発動。身体と装甲を強化して、敏捷性も上げる。
「しゃああああああ！」
武器を蛇腹状に伸ばして、切りかかった。
「なあ!?」
ディートリンデも蛇腹剣を行使して、僕の攻撃を弾き飛ばす。
あっちの蛇腹剣は、本物の蛇のような形である。
「くう！」
蛇腹剣による刺突を、僕はかろうじて避けた。
「おおっと!?」
剣圧だけで、僕はふっとばされる。花畑に、背中を打ち付けた。
強い。シャレにならないくらいだ。勝てるかどうか、不安になる。
「うおっほお。やるねえ先代。けど」
ディートリンデを、僕は指さした。
ちゃんと僕も、相手の肩口に傷跡を残している。
「僕だって、寝ていたわけじゃないんだ。簡単に、あんたの力を受け継ごうなんて思ってないさ」
構え直して、もう一度相手に飛び込んでいった。
