第40話 黒幕は誰だ？
国がひとつ消滅って、物騒だな。
さっきまで僕にしがみついていたリユでさえ、身体を自然と離す。
「崩壊とかじゃなくて、消滅なんだ」
「そう。ドカーンと一発で」
アルビーナ姉さんから、写真を見せてもらった。壊滅したキルリーズが、痛々しい。
「魔王がやったのか？」
「多分」
王城だけではなく、住民にも死傷者が多数出ているらしい。
「ひどいのう」
調査資料を見て、リユも苦い顔をした。
「生存者はバリナンで保護しているけど、国が一個なくなっちゃったからね。どうしようかと」
ただでさえバリナンは、二つの国を管理するようになったばかりだ。そこにもう一国分の国力が必要となると、骨が折れるだろう。
「復旧作業を、シンクレーグも手伝います」
ちょうど、幽霊船で得た財宝も持て余していたところだ。存分に活用しよう。
「ですが、そんなピンポイントに国を滅ぼせるなんて。キルリーズって、そんなに派手な活動をしていましたか？」
ヘニーが手を上げて、アルビーナ姉さんに問いかける。
「どちらかというと、裏工作担当よ。表舞台に立つような存在では、ないわね」
「では、用なしになって処分されたと」
「一連の工作活動が失敗に終わって、処理されたんでしょうね」
姉さんはいうが、僕の考えは違う。
「魔族さえ利用していることが、バレたんじゃ？」
「たしかにそうね。従属しているとはいえ、可能な限り対等な関係にまでもっていきたかったはず。ことごとく失敗しまくったけど」
ピドー王や娘のペカディア姫などは、イケニエに捧げられたのでは。
「ヒューテインも国や住民をイケニエにして、力を得ていた。だがキルリーズは、元のままだったみたい。従うフリをして、反抗を画策していた？」
生存者である王族関係者から、聞いた話だそうだ。
もちろん、善行に目覚めたわけではない。自分たちで魔族を支配しようと考えていたという。無謀な作戦だが。
「しかし、どこからか情報が漏れて、発覚した。それゆえに処刑されたと」
「そう考えたら、辻褄が合うわね」
「情報漏洩の出どころに、心当たりは？」
「一つだけ」
姉さんが指を一本立てる。
「問題です。この三国が壊滅して一番得をする国はどーこだ？」
「ウチじゃ。シンクレーグじゃろ？」
リユの回答に、姉さんは「ブッブー」と、両手でバツを作った。
「たしかに目の上のコブは、消え去るわ。でも、シンクレーグは直接のダメージを負っていたわけじゃない」
バリナンと直接交易していたから、僕たちのほうが優位に立っている。彼らが欲しがっていた、海も手に入れていたし。
「大ヒント。ねえカガシちゃん、あなたはさる国からシンクレーグの領主の悪評を聞いて、バリナン経由でシンクレーグに来たんだよね？」
「え、ええ。シンクレーグの領主は、エィヒメの令嬢をそそのかしていると」
なんだそれ、初めて聞いたぞ！
「その悪評を、どこから聞いたのかな？」
「北東。カイムーン王からの伝達で」
カイムーン！
「僕が婚約破棄された、原因になった国じゃないか！」
ソラドロアの姫が僕との結婚を解消したのは、カイムーンの王子と結婚するためだった。
