第38話 みんなで入浴
結局、僕の意見は聞き入れてもらえなかった。
「ここが大浴場で、よかったわい。おかげでみーんな入れるけん」
全員で湯船に入る。距離は離れているが、かなり目の毒だ。
「ふわーあ。わたし、清らかな回復の湖で水浴びはします。けど、お湯に浸かるのって初めてかもです」
「ワタシたちドワーフは鉱山で働くから、お風呂は必須」
エルフとドワーフで、湯の使い方が違うみたい。
「アタシらドラゴン族は、火山の生まれじゃ。風呂の文化は、ドワーフと近いかもしれんのう」
「ごもっともで」
リユとカガシも、お風呂文化には慣れたものだ。
「じゃあ領主さま、お身体を流しますね。わたしは頭を洗いますね」
ヘニーの小さい手が、僕の髪をシャカシャカと洗う。
「では、ワタシは腕を」
レフィーメが僕の腕を取り、タオルでゴシゴシと洗う。
「では、それがしは領主殿のお股を」
「あかーん！」
そこは自分で洗います！
カガシには、足で妥協してもらう。
「どうして、僕がこんな目に」
「ダンナ様、観念せい。みんな、おめえがが心配なんじゃ」
黙々と、リユは僕の背中を流す。
「ごめん。迷惑かけて」
「ええんじゃ。それが夫婦ってもんじゃろうが」
リユが僕の頭に、ザバーっとお湯をかける。
石けんの泡は、キレイに洗い流された。
とはいえ、僕の気持ちは泡のようにはいかない。ずっと、しこりがとどまったまま。
「しょげた顔してんと、湯に浸かってリラックスリラックス」
再び湯に浸かり、とにかく身体だけでも落ち着かせることにする。
まったく、リラックスできなかったが。
湯から上がって、父王と二人きりで話す。
他の人たちがいると、話が脱線してしまいそうだからだ。まずは対面で語り、その後で僕をどうするか考えることに。
「ふむ。我らの祖先が、まさか魔王ディートリンデだったとは」
父・ボニファティウスも、僕の出自を知らなかったようだ。
「人間と親しい魔族の家系と思っていたが、遠い昔の話だろ？ まさかお前が、その力を引き継いでいたとはなぁ」
「ボクの力を知っていたから、追放したのではないのですか？」
「知っていたら、永遠に自分の手元へ置いておくだろうな。俺が毒親なら、非人道的なやり方でお前を死ぬまで利用していただろう」
とはいえ、父でも一生、僕を座敷牢へ閉じ込めていただろうとのこと。魔族の目に触れてはならぬと。
「力をひけらかしたのが、いけなかったのでしょうか？」
「お前は自分のためだけに、魔王ディートリンデの力を使ったことはないだろう？」
「はい。たしかに」
「だったら、もう答えは出ているだろう？ お前のやりたいようにしろよ」
父王からは、気にしないことだと念を押される。
とはいえ、これ以上シンクレーグにとどまるわけにはいかない。
みんなを巻き込むことになる。
シンクレーグはこのままで、僕は別天地へ旅をしよう。
「そうだよ。元々僕は、旅がしたかったんじゃないか。一人旅には、慣れてるさ」
ひとりごちながら、手の震えが止まらない。
父王の許しを得て、リユが部屋に入ってくる。
「なあリユ、僕は」
決意を伝える前に、僕はリユに唇を塞がれた。
