第37話 魔改造の正体
その昔、シンクレーグを治めていた魔王がいた。
「そやつの名こそ、ディートリンデ！」
「うちの先祖の名前じゃないか」
「いかにも。お主は、女魔王ディートリンデの血をついでいるのだ。その力こそ、魔王ディートリンデのもの！」
しかし人間の味方をしたため、魔族から睨まれていたという。
「我ら魔族の目的は、古代に君臨していた魔王ディートリンデの力を我が物にすること！ 貴様がシンクレーグを治めている限り、魔族は刺客を送り込んでくるぞ！」
高笑いをしながら、デーモンロードは消滅した。ただの金貨の山へと、姿を変える。
つまり、魔族の狙いは僕というわけか。
クジラキメラの胃袋が、振動をはじめた。デーモンロードが死んだことで、幽霊船の維持ができなくなったのか。
「脱出しないと……うお!?」
急に、空が見えた。
「ディータ、こっちじゃ！ 手ぇ出せ！」
見上げると、リユがいる。クジラの背中を開き、手を差し伸べていた。
「ありがとう！」
僕はリユの手を掴み、引き上げてもらおうとした。
だが、これでいいのか？
彼女の手を握って、助けてもらって。
気がつくと、僕は自力で這い上がっていた。
「どうしたんじゃ？」
「なんでもない」
リユに呼ばれても、僕は何も返せない。
「だから、どうしたんじゃ！」
煮え切らない僕に苛立ったのか、リユはムリヤリ僕を抱き寄せる。
要塞まで飛び退くと、幽霊船はクジラごと沈んでいった。
「終わったのう」
「あの、リユ。僕……うわっぷ！」
話そうとすると、リユがバケツの水を僕にぶっかけた。
「血を洗い流さんと」
「ああ。そうだった」
よく見ると、僕はクジラの血液と粘液でベトベトである。
何度もバケツの水で流してもらい、僕も身体をタオルでこすった。
「なんかあったら、言わんかい」
「ごめん。ちゃんと話すよ」
大事な話は、帰ってから。今は、みんなを無事に帰すことが先だ。
海賊が壊滅してよくなったのは、海路からボニファティウスへかえれるようになったことっである。
せっかくなので、ボニファティウスに直接帰ってきた。
父に会う前に、浴室で軽く泥を落とす。
「……ふう」
湯に浸かると、少しだけリラックスできた。
とはいえ、ちゃんと話し合う勇気までは湧かない。
僕が魔王の力を授かっているだなんて知ったら、リユはどんな顔をするだろう。
ドラゴン族は、魔族と敵対していた。
その令嬢であるリユは、魔王を討つ使命を持っている。
僕が、討伐対象になるのだ。
「領主様、お背中を流しに来たぞよ」
丸裸のリユが、タオルで隠そうともせずにズカズカ浴室に入ってきた。
それだけじゃない。
「お邪魔したします」
「ちっこい見た目に反して、ご立派」
ヘニーやレフィーメまで。
「征悦ながら、お嬢だけに恥ずかしい思いはさせられません。不詳このカガシめも、女となりましょうぞ」
「待て待て。みんなで入ってこないでよ！」
