第28話 海賊退治とニンジャ
「では、我々はこれで」
「帰りは、ウチの船を使うかい？ 安全なルートを回るよ。こっちだって、やられっぱなしではいられない。ちゃんと対策をしてある。問題ない海路でお返しするつもりだ」
「いえ。丈夫な船を一隻譲っていただければ、あとは自力で帰ります」
バリナン王の顔が、真面目になる。
「帰るついでに、海賊でも狩るつもりかい？」
「はい。我々には、船がありませんので」
僕たちは、海賊に舐められてはいけない。
海路は自分たちで開拓する。
「わかった。海側からのキャンディー流通ルートを、確保してくれるかい？」
「おやすい御用です」
アイスキャンディーには、それだけの価値があると踏んでくれたのか。
用意してもらった小型蒸気船に、みんなで乗り込む。
「じゃあ最後に、ひとついいことを教えてあげよう。リユちゃんだっけ？ キミの正体は、さる筋から聞いたんですよ」
「王様、それは、どういう意味ですかいの？」
「じきにわかりますよ。じゃ、頼んだよ」
国王に見送られながら、船で海路を渡った。
「わあ、すごい。ディータさま、わたし、お船なんて初めてですぅ」
ヘニーが何度も、船の端を外周する。
リユは慣れているのか、船にもたれながらくつろいでいた。
「ドワーフは、陸の神に仕える種族。海は得意ではない」
レフィーメは海が苦手なのか、おっかなびっくりで落ち着きがない。
「湖はあるだろ？」
「あれは陸と続いているから、ノーカン。でも、海は陸と離れている」
「海底にだって火山はある。サンゴを加工して、マジックアイテムに変える種族もいるだろう」
実際、そういった加工アイテムが、バリナンで売られていた。かなりの高値だったが。
「これじゃろ？ ありがとう、ダンナ様」
僕はリユに、パールの指輪を買ってあげたのだ。マジックアイテムとしてなんだが、僕たちは一応夫婦である。ペアの品がないとしまらないかなと思ったのだ。
「キレイじゃ。真珠をイルカが咥えているってのが、おシャンでええのう」
平和的か。平和な日が来るといいけど。
ヘニーが、急に立ち止まった。
「あれはなんでしょう？」
海の向こうで、煙が上がっているようだが。
「……商業船が燃えてる！」
望遠鏡で、遠くの海を確認した。
さっそく、おでましか。
「あれは、ボニファティウスに向かう船じゃ！ 奴ら、ボニファティウスを弱体化させるつもりかのう？」
「かもしれない」
僕の故郷に危害を加えるつもりなら、容赦しない。
「全力で退治に向かう。いいか？」
「もちろんじゃ！ 新武器のサビにしちゃる」
みんな、気合十分のようだ。
優雅な船旅は、これで終わりか。
僕たちの蒸気船に、数隻の海賊船が迫った。
「三隻来たぞ！ ディータ！」
「かかってこい。【電光石火】！」
僕はサーベルのリーチを伸ばし、船の動力部にダメージを与える。
ヘニーが妖精を召喚して、一斉射によって海賊の弓兵を葬った。
まずは一隻、完全に無力化する。
「かかってこいや、おらあああ！」
リユが、海賊船の一隻に飛びかかった。なんつー跳躍力だ。海に落ちるのが怖くないのか？
剣に炎をまとわせ、リユはそのまま剣を振り下ろした。
船が真っ二つに。
「もう一隻！」
残骸を足場に飛び上がり、リユは最後の船に。
だが、海賊船の砲台が、リユの方へ。
ジャンプしたままの状態で、リユは方向転換できない。あれではいい的だ。
「待ってろリユ！ 電光石火！」
僕はさらに、サーベルを伸ばした。
「サーベルを足場にしろ！」
「おう！」
リユが、僕のサーベルに足を置く。
「そりゃ！」
剣を振って、僕はリユを誘導した。
砲撃はそれて、リユには当たらない。
「そらそらそらぁ！」
サーベルを伝って、リユが海賊船に乗り込んだ。海賊たちを切り捨てる。
商業船までもうすぐというあたりで、レフィーメが海賊船を指差す。
「待って。誰かが一人で戦っている」
海賊を相手に、女の子が戦っていた。
「ニンジャ。ローグの東洋版ですね」と、ヘニーが分析する。
ローグとは暗殺などを生業とする、戦闘力にスキルを寄せたシーフだ。
ニンジャは、それをより攻撃的にした、東洋独特のジョブをいう。
「あれは、カガシ！」
リユがカガシと呼ぶ少女が、こちらを見る。見た感じ、ミニスカニンジャという印象である。
「お前は……覚悟！」
突然、ニンジャのカガシが僕に襲いかかってきた！
なんで!?
