2-8 状況整理
ご愛読ありがとうございます。しばらくは主人公視点で話が進むと思います。
天地空は夢を見ていた。幼少期の記憶。
「やあ、ソラちゃん元気♪」
「俺のことをちゃんづけするなゼツ！！」
「相変わらず冷たいな。そんなに僕のこと嫌い？」
「当たり前だろ。お前がいると姉さんがあまり相手してくれない！！」
「いやいや、僕がいるから相手をしないんじゃなくて、ソラちゃんに構う暇がないから僕に子守をさせるんだよ♪」
「なんで、俺がお前に子守されなきゃいけないんだ。子供のくせに！！」
「いや、同い年だけど？まあ、ソラちゃんよりはしっかりしてるからかな♪ソラちゃんはシスコンだよね！」
「うるさい、俺は一人で大丈夫だから、あとシスコンってなんだよ？」
姉が出かけるといつもこいつが家に来る。大好きな姉の代わりに大嫌いなこいつがくるんだ。むかつきもする。
「あの人は君を可愛いがってるのは知ってたけど、これは？あははーぁ！どうも厄介なことになりそうだね？まあ、関係ないか♪」
「また、訳の分かんないことばかり」
「あの姉にそこまで懐くのはやめたほうがいい。あの人は---狂っ--る。いや、---ていると言ったほうがいいか。」
「はぁ？分かんないけど、お姉ちゃんを悪く言うなら許さないぞ！」
何を言ったか思い出せないけど、いつもこうやってケンカになった。なぜかこいつは姉のことを僕から引き離そうとする。
「そう、ならいつか君が後悔してから、絶望してから君に手を差し伸べるよ。君は僕の親友だからね♪」
「お前、本当に訳が分からない・・・」
そして、宣言通り僕は絶に助けてもらった。自分のことではないけどそれでもだ。あれからずっと一緒だった。今はどうしてるだろう？
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豊かな都ハルバークに到着して一日、ミズキ先輩たちは街の警備の見直しに忙しいらしくて、僕はグループのみんなにミズキ先輩とのゲームの共闘について話していた。エリシアは領主と話し中、
「てな訳なんだけど、どうする？」
「いや、どうするもあの生徒会長に着いていけば安全だとは思うけどよぉ！」
「ど、どうしましょう。由美先輩？」
「うーん、あの人なら信用できるし一緒いても大丈夫なんじゃないかしら？」
「で、でもゲームに参加するって生徒同士で争う事になるんじゃ・・・？」
「一概にはそう言えないと思うけど・・・どのみちもうゲームに強制参加してるんだし、私は生徒会長のグループとの共闘に賛成よ！」
「俺も！」「私はみんなの意見に従います。天地くんは？」
「まあ、エンさんもいるしそれでいいか。」
まあ、ミズキ先輩が代表だから油断は出来ないけど
「よし、決定だな！そういえば、天地の幼馴染はともかくもう１人は会長知ってたのか？」
「あ、それ聞くの忘れただよね」
「そう、まああの人なら何でも知ってるから後で聞いてみましょう」
「ハァー、天地がどこか抜けてるはいつものことか、そういえばお前の探してる生徒も聞けばいいんじゃね？」
「まあ、この世界のどこにいるか知りたいんたけど、さすがにそれは知らないでしょ」
「まあ、それもそうか！ところで誰なんだよ？その会いたい人って？まさか！？彼女か！！」
うわ！！急にテンション上げてきた。そう言えば具体的に誰に会いたいか話してなかったか。大森ちゃんも由美先輩も興味深々なご様子で、
「海だよ！水無月海、僕の幼馴染で小学校高学年から会ってないけど、高校で会う予定だったんだけどな・・・？」
「「「・・・」」」
「何？人の顔をみんなして見て？」
「はぁあああー！！あの姫と幼馴染みー！！」
「はあ？姫？何そう呼ばれてるの？」
「それこそ知らない人間なんていないだろう！！男子なら誰もが一度は見に行く、学園のアイドルみたいの人だよ。その人と幼馴染！！お前どんだけ羨ましいんだ！？」
あれ、彼女ってそこまでなの？まあ、僕の周りって濃い人間ばかりだからなぁー、感覚マヒしてるのかも、
「男子はともかく女子でも有名よ！あの子は入学してからとても目立つし、それなのに優しいくて評判もいいから、それこそ対抗できるのは生徒会長くらいのものよ！」
「水無月はクラスでもいつも噂されてます。先輩と付き合ってる人はいないかとかいつもみんなで話してました。私も遠くからしか見たことないですけどよく覚えいます。」
「そうな？最近会ってないから知らなかった？」
「いやいや、あんな有名人を知らない方がおかしいって、お前マジで不登校だったのか？」
急に騒がしいくなってきた。そこに
「よう、盛り上がってるな！」
「あ、エンさんお帰り！」
「うお、武田先輩、お疲れさまです！！」
「おう、ただいま、で何の話をしてたんだ？」
「海だよ！水無月海！エンさんも知ってるでしょ？」
「ああ、あの姫様か、こっちに来る前にお前のこと探してたから何度か話をしたな、なんだこっちに来てるのか？」
「うん、でもどこにいるやら・・・まあ、彼女なら心配いらないよ。きっと大丈夫だから」
「ふふ、あの姫も同じよなこと言ってたよ、お前が見つからないけど、きっとどこかで元気にしてるって！」
そうか、海も探してくれたのか。うれしいような恥ずかしいような気持ちでいると、エリシアも帰ってきた。
「あら、賑やかね？どうかした？」
「何でもないよ。さて、エリシアも帰ってきたし、生徒会長と副会長はまだだけど今後のこと話そうか？」
この話は保留にして次の話に、ハジメが恨めしい目で見てくるが無視、
「さて、今僕たちのあるのが人間領の真ん中の帝国、その左端の国境線に一番近いハルバークに滞在中、ここから王国に向かう。それはいい？」
地図を見ながら言う。人間領はどこかの国旗のように３等分にされており真ん中の帝国が一番でかい、次に王国は地図でみたら帝国の左側に位置しており、大きな川を国境としている。
「王国に向かいにはこの川を渡らないと行けないけど、この街から橋のある街道は現在魔物が大量発生中で通れないと、これでいちのかな？」
「ええ、間違ってないわ！ついで他の橋はないから王国にいくならその魔物の群れを何とかするしかないわ！」
エリシア先生の説明を受けながらみんなに現状を伝える。久しぶりにエリシアが役に立ちご満悦の様子で僕を見る。あ、はいはいあなたは天才ですよ。
「で、エンさんのグループ３人で現在偵察中で昨日から帰ってきてないと？」
「ああ、まあかなりの距離だから今日の夜まではかかるだろうな」
「大丈夫なの？武田くん３人だけで別行動なんて？」
「ああ、篠宮、あいつ等はそんなヤワなやつじゃない。」
由美先輩とエンさんはおなじみクラスらしい。だから変な噂が真実ではないと知っている。まあ、本当のこともあるけど・・・
「しかし、お前も大変だな！このやんちゃなガキのお守りとは」
「あれ、それって誰？エンさん、まさか僕のこと！！」
「お前以外誰がいる？」
「あははは、別に天地くんもそこまで・・・まあ、少し無茶苦茶だけど以外に頼りになるかな？」
「由美先輩、以外も余計だし疑問系なのは何故？」
「あははは、ソラが代表じゃしょうがねぇさ！まあ、困ったことがあったら言ってくれ弟分のために一肌脱ぐからよ！」
「うん、ありがとう。」
あれ？由美先輩の顔が赤い？もしかして、てかエンさんそこはボクじゃなく由美先輩のためって言わないと！！
「武田くんは天地くんとどう知り合ったの？」
「あ、俺も気になります！」
「おい、ソラ話してないのか？」
「いや、特に話すことでもないでしょう？あんな事？」
「あ、あの何かあったんですか？」
「「まあな」ね」
少し中学時代を思い出す。
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あれは中学校に入って半年ほど経った時だったかな？とにかく、中学時代の僕は海の離れたことにより、かなりやんちゃなことをしてた。別にケンカをしてたわけでもサボっていたわけでもないけどとにかく厄介ごとに関わる事が多かった。
そんなある日不良の生徒が溜まっている場所に興味本位で突っ込んでみた。なんでだろう？まあ、昔のことなんで覚えてないけどそこでケンカに明け暮れてたのが同じ中学の先輩だったエンさんこと武田炎司だ。不良で有名だったので友達もいなく孤立していた。
１人で１００人はいないけど１０人は相手にしてたかな？とりあえず劣勢でだった。当たり前だ１０対１なら普通そうなる。
そしてそれを見た僕はどうしたか？
もちろん、勇敢に
「髙城の坊ちゃんに頼りやがったよなぁ！お前は」
「いや、だって無理だよ！あの中に交じるなんて！！」
そんなこんなで、当時から最強召喚獣である絶の働きにより不良グループは即追い払われた。
ケンカの理由は僕たちと同じ中学校の生徒が絡まれてそれを助けるためだった。
しかし、当時のエンさんはかなりやさぐれていてケンカさえできればそれでよかったみたいだ。
「まあ、グレてたのは否定せんが、人を戦闘狂みたいに言うな」
まあ、その一件でエンさんに興味を持ち僕は行動を一緒した。武田先輩は優しいからケンカなんて辞めるように言ったが聞いてくれなかった。
「いや、無理やりつきまとってきたんだろが、お前が！？」
そしてある日、大きな不良グループに目を付けられた。まあ、派手にやったしケンカしてたし当たり前か。そして、廃墟された工場に呼び出しを受けるエンさんと人質のされた僕。
「「「おい！！」」」「うん、何？」
「まあ、そうだよな。助ける雰囲気なのに逆に助けられたんだから、そうツッコむよな」
いや、僕は基本は助けられる立場なんだよね。
そして、エンさんは呼び出された場所でリンチにされた。今度は１００人いたし僕も人質だったのて何もできなかった。
「ねぇ、なんで来たの？普段は付きまとうなって言ってたのに？」
「こうなるから、傍にいるなって言ったんだよ！」
不良に殴られながらも答える。ちなみに僕は工場の柱に縛られてる。
「なら、ケンカなんてしなきゃいいのに？何ツンデレなの？」
「てめ－！コイツらやったらテメエも殴ってやる！！！」
結構やられたのにまだまだ叫ぶ余裕があるなんてタフだね。そんなこと考えていた。
「ねぇ、別に来なくても大丈夫だったよ！」
「？」
「なのになんで来たの？」「知るか、体が勝手に動いたんだろう」
「そんな風だから武田先輩は優しいって言ったんだよ」
「・・・」
「だから、今度は僕が頼んだら助けてよ。今後は無意識に人を助けるんじゃなくて、自分の意思でさぁ。そうすれば誤解も解けるよ」
「へぇ、そうかよ。なら早く頼めよ」
「あ、もう別の人に頼んだからいいよ♪」
そして、絶を以下省略。
ちなみに絶は僕の行動をほぼ把握している。盗聴器でもあるのではとも思ったが気にしない。
縛られた痕以外に傷のない僕に、傷だらけで倒れたエンさんに手を差し出す。どちらが助けに来たのか分からくなりそうな画だな。
「さあ、あんな事言ったんだ。今度何かあったときは助けてね。エンさん♪」
「エンさんってお前！？まあ、いいか！たく、変なのに絡まれたぜ・・・」
それからは無茶をしてはエンさんの世話になった。一時は退学寸前だったエンさんも無事に卒業して、異世界で再開した。
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「って、言うのが僕とエンさんの出会いかな？」
「なんか、途中からおかしかったがまあそんなところだ。コイツには散々迷惑をかけられた。」
「ええ、でもそのおかけで脱不良できたのに！！」
「きっかけを作ってくれたことには感謝してる。けど、そのあとどれだけお前の世話を焼いたことか」
エンさんが少し疲れた表情をした。あれ？そんなに迷惑をかけたかな？
「あははぁ、まあ、２人が仲良しなのは分かったよ。」
由美先輩が乾いた笑みで言う。そうやってのんびりとしてたら、
そんな時会長達が慌てて入って来た。
「皆さん、お揃いですか！」
「そんなに急いでどうした？如月、何かあったのか？」
「はい、武田くん。おそらくは緊急事態です！」
みんなが緊張して報告の続きを待つ。
「魔物の群れがこちらに向かっています。あと数時間後には街を覆い尽くすほどの魔物がくるでしょう！」
平和な時間の終わりだった。少年少女は否応なくこの世界での戦いに巻き込まれる。
なかなか、見直す時間がない。
