第140話 渡り廊下
その日、ジルは、稽古が終わるとすぐに、大聖堂へ向かった。シエルに、届け物を頼まれていたのだ。
「す、すぐに、戻りますから！ フェ……フェイ、さんは、まっすぐ、寮へ」
「うん！ まっすぐ帰る！」
稽古場から寮へは、長い渡り廊下を通る。
石の柱が、両側に、同じ間を空けて並んでいる。屋根はあるが、壁は無い。柱と柱のあいだから、夕方の赤い光が、斜めに差しこんでいた。
廊下の、ちょうど真ん中まで来たとき、フェイは、足を止めた。
首の後ろが、ちりっとした。
前の柱の陰に、誰かがいた。振り返ると、後ろの柱の陰にも、誰かがいた。
2人とも、黒い服を着ていた。頭巾を深くかぶり、口もとまで、黒い布で覆っている。見えるのは、目だけだった。背は、フェイの肩くらい。細い体だった。
前の1人が、腰の後ろに、両手を回した。
抜かれたのは、短いナイフだった。左右に1本ずつ。後ろの1人も、同じように抜いた。夕日が、4本の刃の上を、すべった。
「えっと……道に迷ったの？」
返事は、無かった。
前と後ろから、同時に、来た。
フェイは、右へ、半歩ずれた。前からのナイフが、さっきまで胸のあった場所を、横に払った。後ろからの1本が、首のあった場所を、突き抜けた。
2本目。3本目。
刃が風を切る音が、耳のすぐそばで、続けて鳴った。前の1人が下を狙えば、後ろの1人が上を狙う。片方をよければ、よけた先に、もう片方の刃が待っている。
2人の息が、ぴったりと、合っていた。
フェイは、よけ続けた。柱のまわりを、くるりと回り、身を沈め、跳んだ。刃は、1つも、届かなかった。
前の1人が、ナイフを逆手に持ちかえて、ぐっと間合いを詰めてきた。
左のナイフを腰に戻すと、空いた手で、フェイの右の手首を、つかんだ。
冷たい手だった。
つかんだまま、その1人は、動かなかった。何かを、待っているみたいだった。
フェイは、首をかしげた。
何も、起きなかった。
フェイは、つかまれた手首を、くるりと返して、ほどいた。つかんでいた1人が、跳びのいた。
覆いの布の上で、その目が、大きく見開かれていた。
「……止まらない」
かすれた声だった。女の子の声だった。
後ろの1人が、短く、息を吸った。
2人の目つきが、変わった。
