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第134話　名前

　昼の鐘が鳴ると、ローゼは、フェイの腕をつかんだ。

「伯爵さま、食堂、どこ？　案内して」

「いいよ。こっち」

　ジルが、あわてて、2人のあとを追ってきた。そのさらに後ろを、リーゼが、足音もなく、ついてきた。

　食堂は、今日も、肉の焼ける匂いでいっぱいだった。ローゼは、フェイの向かいに座ると、自分の皿には手をつけずに、フェイが食べるのを、頬杖をついて眺めていた。

「よく食べるね」

「うん！　おかわりもする！」

「魔力が0って、本当？　生まれたときから？」

「わかんない！　山にいたころは、測ったことなかったから。王都の学園に入るときに、石に手を当てたら、0だった！」

「ふうん。……それで、熊を殴ったり、魔法を殴ったりするんだ」

「よく知ってるね！」

「伯爵さまは、有名だもん」

　ローゼは、豆をひと粒、指でつまんで、口に放りこんだ。

「伯爵さま、じゃなくて、フェイでいいよ」

「フェイ」

　ローゼは、その名前を、確かめるみたいに、口の中で転がした。

「じゃあ、フェイ。わたしのことも、ローゼって呼んで」

「うん！　ローゼ！」

　豆をつまんだローゼの指が、止まった。

　瞬きひとつぶんだった。それから、ローゼは、さっきより大きな声で、笑った。

「えへへ。……なんか、変な感じ」

「変？」

「なんでもない」

　ジルの隣で、リーゼが、黙って、黒いパンをちぎっていた。肉も豆も、ひと口ぶんずつしか、皿に取っていなかった。

「リーゼは、それだけでいいの？」

　パンをちぎる指が、止まった。

　リーゼは、顔を上げて、フェイを見た。ローゼと同じ形の目だった。けれど、その目には、何も浮かんでいなかった。

「……なぜ名で呼ぶ？」

「え？　リーゼでしょ？　朝、教官が言ってたよ」

「……そうか」

　リーゼは、パンに目を戻した。ちぎる手が、さっきより、少しだけ遅くなっていた。

「お肉、おいしいよ。塩が、ちょっと濃いけど」

　フェイは、自分の皿から、いちばん厚い1切れを、リーゼの皿へ移した。

　リーゼは、皿の上の肉を見た。それから、フェイを見た。何か言うかと思ったけれど、何も言わなかった。

　ただ、その肉は、最後に、ちゃんと、なくなっていた。

　ジルが、机の下で、フェイの袖を、そっと引いた。何か言いたそうに口を開いて、結局、何も言わずに、肉を口に入れた。