第29話 柚子香のルーティン。
俺も眠いし柚子香も眠い。
俺は柚子香を抱きしめて「布団に行こう」と誘うと、柚子香はわかったと言って布団に入る。そして俺を力一杯抱きしめて「いなくならないでね」と言ってきた。
「もう俺は柚子香無しじゃ生きられないから、いなくならない」
その言葉に震える柚子香にキスをして、「苦しかったら言ってくれ」と言ってからキスを再開し、力一杯抱きしめる。
柚子香は息継ぎの度に、少し苦しそうに何度も俺の名を呼んでくれる。
俺も負けないように何度も名前を呼ぶ。
そして2人して気絶するように眠り、眠りが浅くなると柚子香は俺に抱きつき、俺は柚子香を抱き寄せて眠る。
そして朝にはノックをしても起きない俺達を起こしにきた柊が、真っ赤な顔で「何度見ても照れる」と文句を言いながら俺たちを起こす。
俺達は人目に触れるギリギリまで手を繋いでいて、身だしなみを整えると食卓につく。
誉が「今日の柚子香は顔色がいいね」と言って、「キチンと眠れたかい？」と聞くと柚子香は「はい。嫌な夢も見ませんでした」と返す。
「え？夜とかそんなに眠れてないのか？」
「寝るけど嫌な夢で目が覚めちゃうし、何度寝ても嫌な夢を見るのよ」
俺は新事実に「はぁぁぁ……」とため息をつくと、「なんか気が紛れるようなの考えないとな」と言う。
「雄大？」
「キチンと寝ないと会えないとかなら、気負って眠れなくなるだろ？そんなの意味がない。何かをしたらじゃなくて、俺が柚子香に何かを、気の紛れるようなのを考えればいいんだ」
柚子香が「考えてくれるの？」と聞いてくるので、俺が頷いて「考えるよ」と言うと、誉が意地悪く「なんでだい？」と聞いてきたので、「決まってるよ。婚約者だからだよ」と答える。
「へぇ。でもそこまで考えるのは雄大だけじゃないかい？」
「それって鏡月とか白鷹のこと言ってんの？だからアイツらはダメなんだよ。柚子香の尻に敷かれたくて、柚子香を支えるなんて口だけで、支える時にも『柚子香さん。どうします？』なんて言うって」
「ならアンタはそんな真似をしないって言うんだね？」
「しないよ。それこそが俺がキチンと考える婚約者だから、気軽に婚約なんて口にしても良いものじゃない」
「ふふふ。良かったじゃないか柚子香。柚子香はそこまでの相手だってさ」
「ふぇっ！？お婆様！？」
「あれ？柚子香って俺の気持ち伝わってない人？」
「なんだい。雄大も口だけじゃないか。だらしないねぇ。柚子香、雄大をやめとくかい？」
柚子香は俺と誉に言われて「え！？えぇ！？雄大！？お婆様？」と慌てると、「雄大の気持ちは貰ってるわ！」と返し、誉にも「やめません！」と言う。
柊が「姉さん、誉お婆様と雄大に弄られてるんだよ」と呆れながらトーストを齧る。
目を白黒させえ「え！？えぇ！？」と慌てる柚子香を見て、「柊はネタバレが早いな。折角の誉婆ちゃんと柚子香の仲良しタイムなのに邪魔するのか？」と言うと、誉も「柚子香の顔が明るくなったから楽しんでるのさ」と言って笑う。
柚子香は真っ赤な顔で「遊ばないでください！」と言うと皆が穏やかに笑う。
だがここで終わらせると良くない。
俺は柚子香に「柚子香、俺の気持ちって本当に貰ってくれてるか？」と聞く。
「貰ってるわよ！」
「そうか……足りているか？」
「え？」
「え？って、足りているか？」
「雄大？」
「俺はまだまだ渡し足りないぞ」
「え？本当？」
「本当だ。貰ってくれるか？」
「え！？」
「ここで言ってくれ」
柚子香はまた目を白黒させて頬を染めると、周りを見て照れながら「もっと欲しい」と言ったので、俺は頷いて「よし。じゃあもっと本気出すかな」と言う。
「おや、学校行って、仕事行って、柚子香の相手をしてもまだ本気じゃないのかい？」
「俺の本気はまだまだだよ。柚子香が胸焼けしないか心配だったしね。あれ？もしかして誉婆ちゃんは俺の本気を見誤ってた？それとも見てみたいのかな？」
「ああ。口だけじゃないところを見せてみな」
「じゃあ柚子香だ」
柚子香は処理不能の顔で俺と誉を交互に見ているだけで、急に名前を呼ばれて慌てて俺を見る。
「俺が本気になるには、柚子香が受け止めてくれないとダメだから、全部受け止めてくれよな」
柚子香は真っ赤になってそれだけで目に涙を溜めていて、このやり取りだけで普段の生活で参ってるのがわかる。
「誉婆ちゃん達の前で言うと結婚みたいだな」
そう言ってふざけると、柚子香は「結婚……」と聞き返してくる。
「本気になるってのはそう言う事だろ？」
柚子香は声を震わせて「うん。全部欲しい。それでも足りないって言うから、ずっと頂戴」と言って涙をこぼすと、誉が「泣き虫だねぇ。今まで泣かなかった分かね」と言ってお茶を啜り、「さっさと食べて甘えておいで」と柚子香に言った。
・・・
俺は柚子香の気が紛れるものとしてノートを一冊渡す。
「ノート？」
「好きなところに、好きなだけ俺としたい事を書いてくれ。重複とか字の綺麗さとか気にしないで書いてくれよな。俺が見て実現不可能なものにはバツ印をつける。ただ書くのは寝る前じゃないからな。寝る前は俺としたい事を考える時間だからな」
「え？そうなの？」
「そうだよ。考えながら眠れば嫌な夢を見なくなるさ」
俺の提案に柚子香の奴は「え？そんな幸せな事を考えて眠っていいの？」と聞いてきた。
「柚子香？お前、寝る前って何考えてんの？」
「学校の事よ」
はぁぁぁ……。
そうだった。
柚子香は勉強の出来る馬鹿だった。
今の柚子香がそんなこと考えて眠ったら、嫌な夢を見るに決まってる。「これからは俺のことを考えて寝てくれよな」と言うと、柚子香は「嬉しい」と言って抱きついてきた。
