時空戦艦VS大魔王
時空戦艦へ戻り、艦橋の外に見えるのは大魔王サン・リバイアの姿。巨大な海竜は戦いの始まった時より確実に弱っている。が、その迫力は衰えない。凄まじくスケールの大きい敵だ。
「お帰りなさいませ。ヨータ様」
「皆も一緒だ」
「はい。皆様もご無事で何よりです」
お互いに無事で、本当に良かった。アイによると、途中で幽霊系の魔物が侵入してくるトラブルがあったらしい。それらの魔物は警備ロボットたちによって退治されたとのこと。準備しといて良かったね。
「アイ、大魔王との戦闘には勝てそうか？」
「サン・リバイアは海面へ下降中。ダメージは確実に入っています」
「それは良い知らせだね」
「良くない知らせもあります」
ふむ。良くない知らせか。気は重くなるが、聞くとしよう。
「時空戦艦もダメージが蓄積しています」
「つまり？」
「こちらも、海面へ下降中です。着水時の衝撃に備えてください」
「なるほど。皆、適当な席に着いてくれ。ちょっと揺れるぞぉ！」
俺とアイの会話を聞いて、ルリカさんとリッチ先生は急いで近くの席に着く。艦橋だからね。充分な席がある。俺も、急いで艦長席に座るとしよう。
「メグ師匠も急いで」
「ん？ あたしは体幹を鍛えてるからな。このままで良いぜ」
えぇ……まあ、師匠がそれで良いなら。こちらも言うことは無いんですけどね。それと、アイも着水に備えた方が良いんじゃない？ 艦長席のそばに立ってると危ないよ？ 師匠はともかく、アイは心配になるんだよな。
「アイ。君も適当な席に着いてくれ」
「いえ、私はヨータ様の側に居ます。居させてください」
「分かった。そういうことなら」
俺はアイを持ち上げて、そのまま一緒に席へ着いた。俺の膝にアイが乗る形になるが、こうでもしないと彼女が納得しないだろう。時間もないしね。ゆるせ、アイ。
「あ、あの！？ ヨータ様！？」
「ほら、着水するんだろ？ 皆、ショックに備えろ！」
それから、ほどなくして時空戦艦に強い衝撃が伝わる。おおっと！ まるで遊園地のアトラクションだ！これはこれで、結構楽しいかもしれない。
衝撃は続く。サン・リバイアが着水し、海賊船団は崩壊。波は大きくうねり、その揺れは凄まじい。これでは立ってられないぞ。と、思ったのだが……あのーなんでこんな状況で普通に立ってるんですかメグ師匠。あなた時々人間やめてませんか？
「ヨータの兄さん！ 敵さんは攻撃しようとしてるみたいだぜ？ 口が大きく開いて、バチバチ光ってらあ！」
「なら、こっちも攻撃だ！ 主砲、撃てるな？」
「なるべく水平を保つように船体をコントロール。いつでも撃てます」
俺の問いに、膝の上でアイが答える。ほんと、頼りになる相棒だ。それじゃあ、そろそろ決着といこうか！ 大魔王サン・リバイア！
「主砲！ 撃て！」
俺の声に合わせ、艦橋から見える景色が光でいっぱいになる。さあ、どうなる？ ここは、なんとかなってほしいところだぞ！
「ヨータ様、こちらと敵の攻撃とがぶつかり合っています！ こちらの優勢です！ いけますよ！」
「いけえええ！」
アイの言葉に俺も熱くなり、叫ぶ。俺が叫んだところで主砲の威力が上がるわけではないが。俺の願いよ！ 届け！
主砲の光が弱まっていく。こちらへ敵の攻撃が来る様子はない。つまり、押し切ったか！ 大魔王よ。時空戦艦の一撃はどうだ？
やったか……なに！？ サン・リバイアは頭部を大部分を失いながらも、動いている！ 大きく開いた頭から雷が放たれようとしていた。しぶといやつ！ だが、今度こそ決めてやる。
「アイ、時空戦艦に残る火力を全て敵に叩き込め！ 全ベットで行く！」
「フルバーストというわけですね。承知いたしました。時空戦艦の全火力で大魔王を討伐します」
「さあ、全弾発射だぁ！」
そして、最後の攻防が始まる。こちらは残る武装を全て放つ。再び、主砲と雷とがぶつかり合い。その衝突を避けるようにして、魚雷やミサイルが敵に向かっていく。
あとは、この攻撃で敵がくたばることを祈る。時空戦艦の全てを出しきってるんだ。どうか、敵をやっつけてくれ！
光が弱まり、爆煙が晴れる……時空戦艦の総攻撃は一分も続かなかったと思う。終わってみると、あっという間だ。大魔王は倒せたか？ 艦橋から見える巨体は動かなくなったように見えるが……どうだ？
「……大魔王サン・リバイア……完全に沈黙しました。海賊船団も壊滅した今、全ての敵が倒されました。オールクリアです」
淡々と状況を告げるアイを見て、俺はようやく安心することができた。一息ついて、皆に「俺たちの勝利だ」と短く言う。少しの間があり、それから艦橋にワッと歓声が響いた。
「皆が無事で何より。さて、これより倒した敵から戦利品を回収する。祝賀会はもうちょっと待ってくれると嬉しい」
「それより、私はちょっと休みたいです」
「わ、我も全力を出しきりました。気持ち的にも、ヘロヘロですぞぉ……」
ルリカさんとリッチ先生は限界か。でも、このままだと海に色々沈んじゃうからなあ。回収は急ぎたい。後でサルベージするってのも楽しそうではあるんだけどね。
そこでアイが俺に「良い考えがあります」と言う。どんな考えだい？ 聞かせてほしいな。
「時空戦艦のロボットたちに戦利品の回収を手伝わせましょう。ひとまず、時空戦艦は討伐した大魔王を収納します。ヨータ様のご要望に合わせて、調理しますよ」
俺が大魔王を倒す目的は、やつを食べることだ。アイはそれを覚えていてくれたね。ロボットたちは戦艦の外に出しても大丈夫かな？ 心配ではあるが、俺も結構疲れてる。
「……ここはアイの提案に賛成しようかな。で、俺も行く。バンノウマルを出してくれ」
「承知いたしました。魔王たちとの決戦の直後です。くれぐれも無理はなさらないでくださいね」
ああ、分かってる。無理はしないよ。大ボスは倒したし、この後はリラックスしてやっていこう。
