第２０話 城下 滋之 ６ 手繰り寄せる記憶の糸
蛙の石。
その言葉からすうっと形が頭に浮かんだのは、何処かで見覚えがあったからだろう。
古寺。
静謐な場にひっそりとある、景色に溶け込むその姿。
記憶の奥底に風、一迅。
僕はそれを知っている。
確かに憶えがある。
けれど、それを口にする事は出来なかった。
漠然とした記憶は場所までを特定出来るものでは無く、はっきりしない事を遠野さんにお伝えするのには抵抗があった。
せめて何処の寺で見たのか、記憶していたら良かったのだけれど。
僕が思案を巡らせていれば、母がふと口火を切った。
「蛙石…ねえ」
「知ってるの？」
意味ありげな呟きに僕は問う。
すると母はさも当然という顔で頷いた。
「ええ、貴方は知らないの？」
「記憶にはあるような気がするけれど…」
「何時もぼんやり歩いているものね、貴方は」
苦笑いをする、母。
記憶の中に留めておけるものには、限度がある。
僕の記憶は、『当たり前のようにある』ものを記憶するだけの余裕は無かったようだ。
普段歩く道を何も思わずに歩いているわけでは無いけれど、母の言うように何かを考えながら歩く癖のある僕の、人に話せるような確かな記憶の中には存在していなかった。
ただ記憶のかけらが片隅に転がっている。
手を伸ばそうとすると、触れた指先の力で転がっていく。
「何処にあるかはご存じですか？」
遠野さんが母に尋ねた。
母は顎に手を当てて、小首を傾げる。
「何処、と言うより、結構あちらこちらのお寺で見かけますよ」
「そうだったかな…」
小首を僕も傾げた。
言われてみれば、と言うほどの記憶は、確かに背景をスライドのように変えていく。
記憶を手繰り寄せようとしているのは僕だけでは無い。
ふと見れば、あどけない顔には似付かわしくない皺を眉間に刻んだ誉くんも、じっと身じろぎもせずに考え込んでいるようだ。
母は彼の横で屈み込み、彼と目線の高さを合わせると、答えを引き出そうとするように尋ねた。
「ね、誉くんは憶えていないかしら。この近くなら、どの辺りにあったかを」
誉くんは母の顔を見てから、思案を巡らせるようにゆっくりと瞳を動かし始めた。
