＃六 優しい少年
ハルドリーテ 総合軍事基地内部
「・・・以上が報告です。魔力反応の原因と思われた物は、トウの軍事学園の生徒に奪取されました」
少女が、椅子に座る正面の男に今回の結果を報告する。
「おや？珍しいですね、鬼神と呼ばれる貴方が失敗するなんて」
小馬鹿にするような口調で男が言う。少女はこの男の事が苦手だった。
「まぁ、良いでしょう。貴方の戦果を考えたら、一回や二回の失敗は許しますよ」
男がそう言って、退出する様に手振りをした。
「失礼しました」
少女が部屋から出る。一先ずお咎め無しを喜ぶとしよう。廊下を歩き、少女の部隊に割り振られた部屋に入る。
「ただいま」
「おかえり～、浮かない顔だな。何かあったのか？」
部屋から気安い雰囲気の男が話し掛けてくる。
「知ってるでしょ？任務に失敗したのよ」
不機嫌そうな声で、少女が答えるので男は慌てて謝って来る。
「悪かった、悪かった。俺も意地悪しすぎたよ、機嫌直せルディア」
謝罪に、少女―ルディアは満足そうに頷く。
「良いよ、許す。ところでアルス、他の皆は？」
アルスと呼ばれた男は、肩を竦めて答える。
「さぁ？でも直ぐに帰って来ると思うよ」
アルスがそう言った途端、部屋の扉が開いて三人が入ってくる。
「ルディア～、ただいま～。疲れたよ～」
最初に入って来た金髪の女性がルディアに抱きついてきた。
「おかえり、セラ」
ルディアが、セラの頭を撫でる。
「ユーランとジレもおかえり」
ユーランと呼ばれた女性と、ジレと呼ばれた青年が答える。
「ただいま。はぁ、疲れたわ～」
「おう、ただいま」
そのまま椅子に座る。ルディアがセラを引き剥がそうとする。
「セラ、離れて」
「もうちょっとだけ、こうさせて～」
「はいはい、ルディアを困らせないの」
ユーランがセラを引き剥がして、椅子に座らせる。
「三人は何してたの？」
ルディアの質問に、ジレが小さなゴーレムを机の上に置く。
「記録用のゴーレム？」
ジレが頷く。
「ルディアが足止めされてた時に、外で待機してた兵士に付けてた物だ。それの解析」
ゴーレムに触ると、空中に映像を投影し始める。
「兵士ごと、ぶった切られてたから時間掛かっちまった」
映像が再生され始める。最初は下らない会話が記録されているが、少しした後でいきなり閃光が映像を埋め尽くす。
「眩しい」
ルディアが文句を言う。閃光で何も見えなくなっている。
「悪い、今調整する」
ジレがゴーレムを弄って光量を操作する。
「これで、どうだ？」
「ん、見れる」
映像では、一人の少年が一瞬で五体のゴーレムを撃破していた。見事な程鮮やかに、手にした白の刀で切っていく。
「やるね、この子。ルディアが苦戦する訳だ」
アルスが面白そうに言う。反面ルディアはムスッとした表情で言い返す。
「邪魔が入らなければ始末出来てた」
「いやぁ、分からないよ？」
ルディアがソッとオルグに手を伸ばす。慌てて周りの全員で止める。
「落ち着け、落ち着け。アルスもあんまり煽るなよ」
「ごめん、ごめん」
ルディアは未だアルスを睨んでいたが、手をオルグから離す。
「大人しく見ようよ」
セラの一言で、全員大人しくなる。
映像では、兵士を切っていた少年がいきなり座り込んだかと思ったら、立ち上がり大虐殺を始めていた。さっきまでとは比べ物にならない速度で、兵士を切り伏せている。
「速いな」
「目が回りそう」
目で追い掛けていたセラがギブアップして、ジレとユーランも目で追い掛けるのを諦めている。真面に目で追えるのは、この場ではアルスとルディアだけだ。
「この子、うちに欲しいね」
アルスがニヤニヤしている。ルディアは黙っているが、同じ事を考えていた。
「この年でこの強さ。鍛えれば、大将クラスには育ちそうだね。もっと情報が欲しいな」
アルスが何か企んでいる様な顔をして、ジレは嫌な予感がした。
「何をするつもりかは知らんが、下手な事したらまた隊長にキレられるぞ」
ジレの忠告にアルスは頷いている。
「下手に動くと、折角見つけた玩具をあの変態に取られるからね。慎重に動くさ」
「変態？」
アルスの口から聞き慣れない単語が聞こえて、ルディアが聞き返す。
「そう。第一部隊の"死神"の事だよ。あの変態にこの少年が見つかったら、遊ぶ前に殺されちゃうからね」
そう言って、端末を弄るアルス。ルディアはじっと考え事をしていた。
「どうしたのルディア？」
ユーランが聞くが、ルディアは何も答えない。
只、一言。
「もしかして、この少年。私と同じかな？オルグ」
オルグの刀身をなぞってルディアが呟いた。オルグは何も答えないが、刀身が一瞬だけ光った気がした。
「赤城。起きなさい、流石に寝過ぎよ」
欠伸をして、赤城が起きる。綾が起こしてくれた様だ。赤城が起きると、白と黒も一緒に起きた。
「村正、おはよう」
黒が挨拶したと思ったら、白が赤城の頬にキスをする。
「お前なぁ・・・」
「挨拶代わりのキスだよ」
良く考えたら見た目は、ちんちくりんでもこの中だとこいつらの方が年上なんだよな。複雑な気持ちになった赤城を他所に、白と黒が起き上がって綾の方に向き直る。
「「おはよう、お姉さん」」
「おはよう。白ちゃん、黒ちゃん」
綾が微笑みながら、そう言って気付いた。
「あれ？貴方達、昨日はそんな服だった？」
白と黒の服装の変化に気付いた様だ。昨日はぼろ布を着ていたが、今はそれぞれ綺麗な白と黒のワンピースを着ていた。
「これね、赤城が作ってくれたの」
「凄く可愛いの」
そう言って、一回転する白と黒。見た目と服が相まって、何とも可愛らしい姿だ。
「赤城。貴方、ほんとに何でも出来るわね」
「何でもは出来ねぇよ。少なくとも絵は書けないからな」
赤城が立ち上がり、リビングに向かう。
「蒼と才華は？」
「もう行ったわよ」
「昼飯は？」
「昨日、学園長がくれたパンを持って行ったたわ」
そうか、と言って席に座ってお茶を飲む。
「良く考えたらさ、入学して来週で一ヶ月だろ」
「そう、ね」
「一ヶ月の間で色々起き過ぎじゃね」
赤城は変化の乏しい中で暮らしていたので、よりそう感じてしまう。
「でも、これから最忙しくなりそうだよ」
白が不穏な事を言う。一体何を根拠に、と思ったが面倒くさそうなので聞かない。
「今日は一日休みだけど、どうするの？」
「どうするも何も、何処にも行く宛は無いしな。今日は一日、何処にも行かない気がする」
赤城は金があっても、店を知らないし何を買えば良いかも分からないので、寮で惰眠でも貪ろうかと思っていた。
「赤城は今日は暇って事ね」
「あぁ、そうなるか」
少し迷った素振りを見せた後、綾が意を決した様に言う。
「だったら、その、少し付き合って欲しいんだけど・・・」
「買い物か？」
赤城が聞くと、少し顔を赤らめて綾が頷く。
「まぁ、そんなとこ」
「分かった。準備してくる」
赤城が立ち上がり、自室に行く。
「お姉さん。赤城は人の悪意には鋭いけど、人の好意には鈍いんだ。応援はしてるね」
黒の言葉を聞いて、綾の顔が耳迄赤くなる。
「いや、違、私は別に、赤城の事が、その、好きとかじゃなくて！？」
「大きい声を出すと、村正に聞こえちゃうよ？」
両手と首を振って慌てて否定しようとする綾。慌て過ぎて、口が回っていない。
「じゃあ、お姉さんは村正の事が嫌いなの？」
黒が追い討ちを掛ける。
「いや、嫌い・・・じゃないけど・・・」
しどろもどろになった綾に、黒が笑う。
「ごめんなさい、からかったりして。人と話すのが久しぶりだから、つい舞い上がっちゃった」
綾は落ち着きを取り戻したが、顔は赤いままだった。そこに、準備を終わらせた赤城が部屋から出てきた。
「すまん、時間掛かった・・・って、どうした？顔が赤いぞ」
「えっ！あ、大丈夫だよ。それじゃあ、行こうか」
綾も何とか、完全に落ち着いた様だ。黒と白は、
「私達は残るよ。学園長のおじちゃんが来るかもだし」
白は何か不服そうな顔をしていたが、黒がそう言うので置いていく。
「呼んでくれれば、何処にいても魔法で飛んでくるから、大丈夫」
「そうか、お前達も気を付けろよ」
赤城もそれだけ言って、綾と出ていった。
トウ 総合軍事基地 極秘会議室
「以上が、今回の調査の報告です。謎の魔力反応の調査は、ハルドリーテの来襲で有耶無耶になりましたが、大方ハルドリーテの兵器によるものだと思われます」
学園長は今回の調査結果を報告していた。
この場に居るのは、四人。学園長、総司令官、そして二人の大将。本来、大将は四人いるがこの場に居るのは二人だけだ。
「あれだけの魔力を放出する兵器となると、奴等本格的にトウを攻め落とすつもりか？」
大将の一人が口を開き、疑問を出す。
赤い髪に、同じく赤い瞳を持つ巌の様な筋肉。陸上戦闘では、一人で三百人を相手に出来ると言われる"炎目新雷"だが、流石に途轍もない魔力を放出する兵器には勝ち目が無いと考えたのだろう。
それに総司令官も同調した。
「そんな兵器を撃ち込まれたら、この基地も全壊する恐れがあるな」
ハルドリーテの兵器と言うのは、学園長が白と黒の事を悟られない為の嘘だが、思ったより効力が強かった様だ。学園長自身も、少しやり過ぎた感を感じていた。まぁ、警戒を強めてくれるならそれにこした事はない。
「それで、楓さんはどうお考えで？」
学園長がもう一人の大将に話題を振る。
宝廉楓。大将の中で唯一の女性であり、まだ十九歳でありながら戦場での功績とその能力から、最年少で大将を勤めている。幼さが残るものの、美人であり綺麗な金髪をなびかせている。実は学園長の元教え子だったりする。
「私は、兵器よりここまでハルドリーテの兵士が入って来たことが問題だと思います」
「と言うと？」
「ここまで来れたと言う事は、つまり街に入り込む事も可能と言う事だと判断します」
その言葉に、納得顔で学園長が頷く。その様子は娘の成長を喜ぶ父の様だ。
「そう考えた方が良いでしょうね。これからは直接街を落としに来るかもしれません」
総司令官がその言葉を聞いて、対策を考えておく、と言って報告は終わった。
学園長が退出して、学園に戻ろうとすると目の前に明瀬が現れた。
「おや、明瀬君。君、授業は？それに"影魔法"は嫌いって言ってなかったっけ？」
学園長がほんとに意外そうに言う。その事に明瀬が不機嫌そうに答える。
「授業は今は休み時間です。それに別に気味が悪いだけで、使うときは使いますから」
「ごめん、ごめん。それで何しに来たの？わざわざこんな所にまで」
ここは軍人か、許可された人間しか入れないが元中将の明瀬なら簡単に入れる。
「赤城の事は、報告しなくて良いんですか？」
それを聞くのが、明瀬の目的だったらしい。
「自分の生徒が心配なのかい？」
「心配しちゃいけませんか？貴方程お気楽では無いんですよ」
明瀬の機嫌が急速に傾き始めたのを肌で感じて、学園長は素直に答える事にした。
「暫くは報告しない事にする。理由としては、彼のあの速度は確かに戦力になるが、あれは諸刃の剣。最悪相手の基地に単身突撃、なんて事もやらされるかもしれない。それは僕も望まないさ。だからせめて、赤城君があの力を操れる様になるまでは報告はしない」
そう言って、学園長が転移魔法を起動しようとすると、背後から呼び止める声がした。振り向いた学園長に楓が走り寄ってくる。
「学園長、すいません呼び止めて。あっ、明瀬先生もお久しぶりです」
礼儀正しく楓が、明瀬と、学園長に一礼する。
その事に明瀬が苦笑する。
「久しぶりね。でも今は宝廉の方が地位は高いから、下手にへりくだらなくて良いんだぞ？」
明瀬の言葉に、楓が苦笑して「癖なんです」と言う。
「それで、挨拶をするために呼び止めたのかい？」
学園長が用件を聞くと、楓が懐から書類を出す。
「実は聞きたい事があって、今回の調査に行った生徒の内一人が入院した、と報告にありましたけどその生徒、大丈夫だったんですか？」
少し、焦る様に楓が聞いてくる。楓のこういう態度は珍しい事なので、少し学園長が戸惑ってしまった。
「え、あ、うん、昨日無事退院出来たよ。入院も別に大怪我だから、とかじゃなくて一応だから」
学園長の言葉を聞いて楓が大人しくなる。
「そうですか。ならば良いです」
楓が安心した表情を浮かべたのを見て、学園長が不審に思う。
「幾ら後輩になるとは言え、楓君がそこまで心配するのも珍しいね」
楓が学園長の言葉に首を傾げる。
「後輩を心配するのは可笑しいですか？」
「いや、可笑しくはないけどさ。単純に珍しいなと思っただけだよ」
学園長が肩を竦める。
「確認したかったのは、それだけかい？」
「あ、はい。すいません、呼び止めてしまって」
「良いよ、良いよ。それじゃあ、また何処かで」
学園長が転移魔法を使って明瀬と共に消えた。それを見届けてから楓が呟く。
「村正・・・、お願いだから無茶しないでよ」
楓はそう呟いて、廊下を自室に向かって歩き始めた。
赤城達が街に下りると、前の時より雰囲気が少しピリピリしていた。下のほうの軍人どころか、街の人も心なしかピリピリしている。
「何か、あったのか？」
赤城が少し気になって聞くと、綾が答えてくれた。が、綾の答えに赤城は少なからず驚いた。
「えっとね、赤城が寝ている間に国境付近の戦争で、トウの軍が押し込まれて来てるのよ」
つまり、負けてるのだろう。向こうの軍が余程強いのだろうか？それとも、何か別の理由があるのだろうか。
「それで、炎目大将が戦場に派遣されたみたいよ」
その名前には、赤城も覚えがあった。陸上戦闘ならば無類の強さを誇る、トウの最終戦力。
しかし、逆を言えば最終戦力を投下する位追い詰められてる訳だが、そこは赤城が考えても仕方無い事だろう。軍からの派遣命令が出たら、戦争に参加すれば良いだけの事だ。
「そう言えば、綾。何を買いに来たんだ？」
赤城が目的を聞いてないのを思い出して聞く。
「祖父の誕生日が近いからね、贈り物を買いに来たの。ただ、男の人って何を渡せば喜ぶのか分からなくてね」
「それで、俺って訳か」
ご名答、といった感じで綾が肩を竦める。
何か、凄いご機嫌だと赤城は感じた。
「今までは一人で選んでいたけど、やっぱり男性の物は男性に相談した方が良いと思ったんだ」
綾の言葉に、納得顔で頷く赤城。それから暫く店を巡ったが、中々お目当ての物を見つける事が出来なかった。一旦昼食を取ろう、と言う綾の提案を受けて、屋台で買ったサンドイッチを
二人で食べていた。
「中々、見つからないもんだな」
「ほんとにね」
赤城は人に贈り物を送った事があまり無いので、こういう事は苦手な方だ。自分なりのやり方でやろうと思いつつ綾に聞く。
「綾の祖父ってどんな人なんだ？」
赤城は人となりを知る事から始めた。
「そうね、なんと言うか穏やかな人でね。花を生けるのが好きな人だけど、私に色んな助言をくれて助けてくれたりもしたの」
ふむ、と赤城が一つ頷くのと二人が食べ終わるのは同時だった。
「さて、それじゃあ行こうか綾」
「行くって何処に？」
首を傾げた綾に、赤城が笑い掛ける。
「ベタかもしれないけど、花束にしよう」
そう言って、赤城が歩き出す。歩く事、数分。
目の前に、小さな花屋が見えた。
「ここ？」
「そう、ここ」
綾の言葉を肯定して、赤城が店の中に入って行く。その後に綾も続き店の中に入る。中は、外から見た様に小さいが色とりどりの花が置いてある。綾がその光景に少しばかり見とれていると、赤城が声を掛けた。
「綾、この花はどうだ？」
その言葉に綾は我を取り戻して、赤城の元に向かう。赤城は赤い花を持っていた。
「それって、薔薇？」
「そう、薔薇だ。薔薇は本数で花言葉が変わる花でな。八本の花言葉は"貴方の思いやり、励ましに感謝します"って言う意味だから、ぴったりだと思ってな」
そう言って、薔薇を綾に渡す。綾は少し考えて、頷いた。
「そう、ね。確かに、ぴったりでしょうね」
そう言って、八本の薔薇を買いに行った。
綾が買いに行った後、赤城が少し待っててと言って別の花を買ってきた。
「赤城も誰かに、花を贈るの？」
赤城の手には、白い花の束が握られていた。
「これは、綾にだよ」
赤城が綾に白い花束から一本抜いて渡した。
「それはダリアって花でね、花言葉は"感謝"。今回の件で色々と綾には、力になってもらったからそのお礼。俺は女性が受け取って喜ぶ物は分からないから、花なら大丈夫かと思ったんだ」
後半は、若干照れながら言った。赤城のその様子に少し呆けた後、綾が吹き出して大爆笑し始めた。
「何だよ、可笑しいか？」
「いや、赤城にも意外に可愛い一面があると思ったのよ」
綾がひとしきり笑って、落ち着いた様だ。
「他の花は、残りの皆に？」
「あぁ。全員に花を渡した方が公平だろ？」
赤城が肩を竦めるのを見て、綾も「そうね」と同意した。
結局、丸一日使ったが赤城も良い感じに気晴らしになったので、結果オーライだった。
「ねぇ、綾ちゃん」
その夜、夕食を取った後に才華が綾に話掛けていた。
「どうしたのよ、才華？」
「いや、少し考えたんですけど。明日で五月ですよね？」
「そうね」
「五月に変わるって事は、明日でバディが変わるんじゃないんですか？」
綾が一瞬固まった。それが聞こえていた赤城と蒼も、あっ、と言う顔をしている。
「そう言えば、明瀬先生がそんな事言ってたな」
思い出した様に赤城が言うと、蒼も頷く。
「これから、バディってずっと一緒だと思ってた」
蒼が呟いた事に、才華が「私もです」と言って苦笑する。
「はぁ・・・」
綾が重いため息を吐いたのを見て、赤城が苦笑する。
「まぁ、別にルームメイトは変わる訳では無いからさ。もしかしたら、また知り合いとバディを組むことになるかもされないしさ」
赤城のフォローに綾が「そうね」と頷く。
その後、少し雑談をして就寝する事にした。
綾はベットに入ると、再び重いため息を吐いた。
（バディが変わる事、すっかり忘れてたわ）
綾も蒼の言うように、ずっと変わらないと勘違いしていた。
（いや、別にバディが変わるのは戦術の幅を広げられるから、寧ろ良いことなのよね）
そう言いつつも、綾は微妙に落ち込んでいた。
（バディ、変わりたくないなぁ・・・。って何で私は、赤城に執着してるの！？）
綾の思考には、今朝がた黒に言われた事を思い出していた。
友人として、赤城の事を好いているのは確かだ。でもそれは、蒼や才華に向けているのと同じ感情だ。それとは違う感情を綾は赤城に抱いている事も自覚していた。それは、お気に入りの物に抱く様な感情。そんな感情を抱く理由は分かっている。
赤城の病室で、綾は自分の願いを赤城に告げた。きっと、いつも通り笑われると思っていた綾だったが、赤城は笑わずに立派だと言ってくれた。その事が、綾にとっては凄く嬉しかった。
そっと目を閉じて、赤城に撫でられた事を思い返す。優しい手だったと思う。綾には父に撫でられている様な安心感があった。もう少し撫でていて欲しいとすら思っていた。
（言った所でどうしようも無いし、もう良いわ。寝ましょう）
綾は大人しく寝ることにした。最後に机の上のダリアの花を見る。赤城に貰った花で花言葉は感謝、と言っていたが綾からしたら赤城から贈り物を貰ったという事実の方が嬉しかった。そして今度こそ大人しく眠りについた。
「明瀬先生、失礼します」
鬼花は早朝、明瀬の部屋に呼び出されていた。
「すまないな、こんな朝早くに」
明瀬が謝るが、鬼花は早起きなので問題は無い。
「それで用ってのはな、今日でバディが変わる事だ」
鬼花はやっぱりと思った。予想は簡単に出来ていたし、最初にバディを決める時もこうやって明瀬と話をしたのだから。と言うのも、鬼花の事情が関係する。
「すみません、私の人間恐怖症のせいで」
鬼花が申し訳なさそうにするのを、明瀬が手振りで止める。
「気にするな、それはお前が悪い訳じゃない」
そう言って、笑い掛ける。
「しかし、その様子だと矢島とバディを組んでも、変わらなかったようだな」
明瀬の言葉に鬼花が頷く。
「良い人でしたけど、やっぱり人の特に男性は怖くて・・・。女性が相手ならもう少しマシなんですけど」
鬼花の言葉に明瀬が頷く。
「そりゃあ、あんな事があったら私でも人間恐怖症になるよ」
明瀬の冗談めかした事に鬼花が笑う。明瀬は生徒に基本的には優しいが、鬼花には特に優しい様に見える。
「それで、今回はバディを女生徒にするか？」
明瀬の提案に、鬼花は首を横に振った。
「いえ、もう一度だけ男性のバディで頑張ってみます」
覚悟を決めた顔で、明瀬に言い切る。明瀬も鬼花がそこまで言うなら、止める理由は無い。
「そうか、なら頑張れ」
明瀬としても、努力する姿勢は好ましいものだし、確かに鬼花の現状は生きていく上で不便すぎる。
「それで、先生。相談なんですけど」
「何だ、言ってみろ」
鬼花が、一旦言葉を区切り深呼吸してから続きを喋る。
「次のバディって、指名するのは駄目ですか？」
駄目と言われると鬼花は思ったが、それでも言ってみるだけ言ってみようと思ったのだが・・・。
「一つ確認だが、矢島以外か？」
「は、はい」
ふむ、と明瀬が考え始める。
「良いだろう、お前の場合は事情が事情だからな。特別にだぞ」
「あ、ありがとうございます！」
てっきり駄目と言われると思っていたら、あっさり許可された。
「それで、誰だ？」
「えっと、名前が分からないんですけど・・・。あの調査の時に一緒に居た二刀使いの人なんてますけど」
「赤城の事か？」
明瀬の心当たりは赤城しか居なかった。鬼花は名前が分からないが、恐らくそうだろう。
「分かった。そうしておこう」
「すみません。お手数おかけします」
「構わんよ。それじゃあまた後で」
「はい、失礼します」
鬼花が退出したのを確認してから、明瀬が声を掛ける。
「盗み聞きなんて変態ですよ、学園長」
「僕は趣味が悪いを通り越して、変態なんだね」
影から学園長がゆっくりと現れる。
「当たり前です。女性二人が話してるのを盗み聞くなんて、学園長と変態位ですよ」
「可笑しくない？僕、変態と同列なの？」
「間違えました。変態だけでした」
「纏めたよね？僕を変態の中に入れたよね、今」
「それで、用は何ですか？」
学園長の抗議の声を無視して、用を尋ねる。
「僕の扱いって、こんなのばかりだよね・・・。用は鬼花君の様子の確認だよ」
その事に明瀬が意外そうな顔をする。
「学園長も生徒の事を考えているんですね」
「酷くない？僕だって一応、学園長としての責任があるんだよ？」
一応なんですか？と聞きたかったが、めんどくさい事になりそうなのでガン無視する。
「それで、鬼花の件はどうです？」
「それが全然。手掛かりを探すのも一苦労だよ」
学園長がため息を吐いて、肩を竦める。
「私の権限でも駄目だったので、学園長ならと思ったのですが・・・。やっぱり駄目でしたか」
「うん、軍の元中将。しかも、よりにもよって当時権限の強かった情報局の局長が起こした事件だからね。証拠隠滅は完璧だし、当時の記録なんかも当然無いし。元でも良いから、大将クラスの権限が無いと情報局の連中は口を割らないし」
魔法は？と言いかけた自分の口を明瀬は閉じた。情報局の連中は極秘情報を取り扱う事が多い為、拷問と魔法への耐性が強いし、何より権限も無いのに聞き出せばこちらが責められる。
「鬼花の言葉なんて、軍の連中は聞く耳無いですからね」
「軍からしてもバレたら信頼に関わってくるからね、黙認してるって感じだろうね」
学園長の言葉を聞いた瞬間、明瀬が怒りを通り越して殺意剥き出しになる。
「落ち着いて、明瀬君。こっちも出来る限り調査するからさ」
「・・・すいません」
「しっかし、強姦事件を起こすなんて元とは言え軍人としてどうなのさ。しかも、まだ中将の椅子を使って好き勝手やってるみたいだし」
更に殺意を加速させ始める明瀬。
「だから、落ち着きなよ。このままだと、殴り込みに行きそうだよ？」
学園長の言葉に少しずつ殺意を薄めさせていく明瀬。が、怒りは消えないようだ。
「だから、嫌なんですよ軍は。偉そうな事を言う癖に、自分達の失態は隠そうとする」
愚痴をこぼし続ける明瀬に学園長が、ため息を吐く。
「宝廉君にでも相談するかい？」
昨日会ったばかりの、元教え子にして軍の大将に相談する、という学園長の案を明瀬は首を横に振って却下した。
「これ以上、宝廉に負担は掛けられないですよ、それこそ過労で倒れてしまいます」
はぁ、とため息を吐いて明瀬が自分が無力さを知る。元中将とは言え、情報局の局長の方が権限は強い。お互いに元なら尚更だ。
「明瀬君がお世話になった元大将の人は？」
明瀬が軍に居た頃にお世話になった大将が居る。あの人なら確かに、力になってくれそうだが明瀬は首を縦に振ろうとしない。
「それは私も考えましたけど、知ってるのは軍名だけで本名を知らない上に、退役した後は何処に行ったのかも分かりません」
軍名と言うのは、軍の大将等が使う偽名の事で家族等を巻き込まない為に使われる物だ。
明瀬が何度目かのため息を吐く。学園長もそんな事だろうと予想していた。
「そこ元大将さん、軍名は何て言うんだい？」
「紅白紅蓮大将ですけど」
「分かった、そっちも合わせて調べておこう」
学園長がそう言って再び影に入る。明瀬も手伝ってやりたいが、先生としての仕事があるので基本暇な学園長に頼むしかない。
「頼みます、学園長。鬼花の方も赤城が何とかしてくれると良いが・・・」
明瀬が赤城の名前を呟いた時に、ふと気になった。
（赤城、赤、城。紅白、紅、白。いや考え過ぎ
か）
そんな事を考えたが、そんな訳無いと否定して朝の授業の準備をする。
こうして、本人の意図しない所で赤城には新たな厄介事がやって来ていた。
