＃2 ルームメイト
お久しぶりです。なんのかんので二話ですが、今回は日常回です。二話で日常回かよ、と思いでしょうが生暖かい目でご覧下さい。
教室に帰ってきて、先生から寮の説明があった後、寮に帰宅。特軍クラスは必ず、寮に入る事が決められていて、教科書類はもう部屋に運ばれているらしい。先生から部屋の鍵をもらって寮に向かう。
「寮の場所は分かるか？この校舎の裏だから直ぐ分かると思うが、分からなかったら誰かに聞け。」
先生からそう言われたが、文字通り目の前にあるので分からないなんて事は無いだろう。
「大丈夫ですよ。これで迷う奴は、よっぽどの方向音痴ですからね。」
先生に挨拶し、階段を下る。下駄箱から外に出ると、外は六時前にも関わらずかなり暗かった。いくら、暗いといってもさっき言った様に校舎の真後ろなので、明かりが無くても迷う心配は無い。寮の下駄箱で靴を脱ぎ、部屋に向かう。二階の二百一号室が割り当てられてるので、階段を登って直ぐが部屋だ。部屋の扉を開け中に入る。前もって聞かされていたが、かなり広い。台所と風呂が付いていて、一人一部屋ある。寮というより、シェアハウスに近いかもしれないが、これも特軍クラスの特典の一つだ。持ってくる荷物は着替え位なので、さっさと自分の部屋のタンスに仕舞い、リビングでルームメイトの到着を待つ。寮の部屋は二ペアで一部屋、つまり四人で一部屋を使うようになっている。模擬戦が終わってから、雪目と会話していないが同じ部屋で暮らす以上、コミュニケーションを取っておくべきだろうな。
そう考えていると、玄関の扉が開いた。
「おや、僕が一番最初に来たと思ったんたけど。」
開口一番そんなことを言いながら、男子生徒が入ってくる。身長は百七十位で細いが、痩せているという訳では無く、引き締まった感じの体つきだ。
「村正君だったよね？さっきの模擬戦見てたよ。綾を、あんな綺麗に負かすなんて驚いたよ。」
そう言って笑い掛けてくる。
「綾って・・・。嗚呼、雪目の事か。知り合いなのか？えっと・・・。」
俺が迷うと、慌てて謝ってきた。
「ごめん。まだ名乗ってなかったね。僕は木倉蒼。木倉でも、蒼でも好きな方で呼んでくれ。」
「分かった、じゃあ蒼で。赤城村正だ、これからよろしくな。」
向こうは俺の名前を知っている様だが名乗っておく。蒼が椅子に座り話し出す。
「それでさっきの質問だけど、僕と綾、それから僕のバディの子、才華っていうんだけど、中等部の頃から一緒でね。友人みたいな物なんだ。」
なるほど、あんな氷の女王みたいな奴でも友人がいるのか。
かなり失礼な事を考えていた俺に蒼が同情の目を向けてきた。
「定期的に変わるとはいえ、綾とバディなんて大変だね。」
「大変って言われてもなぁ。まだまともに話してすらいないからな、俺はあいつと。」
俺の発言に苦笑しながらも、「でも、」と言う。
「これからバディになるのなら、模擬戦で綾に勝てたのは良かったかもね。」
「何で？」
「あの子、自分が実力を認めた相手じゃないと、必要な時以外会話しないし、意見も聞かないからね。」
めんどくさい奴、と思ったが口には出さない。変わりに少し気になった事を聞く。
「友人って事は、蒼も蒼のバディも、雪目は実力を認めてるって事？」
だとしたら、蒼も蒼のバディの才華って子も、かなりの実力者ということになる。
俺が聞くと、少し照れながら蒼が頷く。
「まあ、うん。今は魔機があるから分からないし状況次第だけど、互角に戦える程度の実力は持ってるよ。」
気弱そうだが、侮れないな。
「そういえば、蒼の魔機はどんなのだ？」
俺は黒と白を鞘に入れて持ち歩いているが、蒼の魔機は見当たらない。咲名の様に小型の魔機なのか、と思い聞くと蒼は制服のポケットから金属の棒の様な物を取り出し、机の上に置く。先端が刃の様になっていて、長さが二十センチ位だが・・・。
「もしかして、槍か？」
「ご名答。展開式の槍でね、危ないから展開しないけど、本来は一メートル六十位あるよ。」
二メートル近い槍か、小回りが効き難いだろうが振り回されるだけで恐ろしい。
「名前は？」
「シルビアル。能力は、所有者の身体強化。」
成る程、強化した身体で振り回すという訳か。強化がどの程度かは分からないが敵にはしたくない能力だ。
「それにしても、二人とも遅いね。」
言われて時計を見ると、もう七時を回っていた。
「確かに。」
教室で解散してから二時間程経ったが、二人はまだ来ていない。
「心配だな。才華の奴方向音痴だから。」
「いくら方向音痴でも、流石にこの距離は迷わないだろう。」
俺がそう言うが、蒼は首を横に振った。
「いや、才華なら迷う可能性があるよ。探しに行った方が良いかな。」
そんなにか？と聞こうとすると、扉が開いた。二人供顔を向けると、そこには少女を抱き抱えた雪目が立っていた。
先生から寮の鍵を貰って教室を出る。下駄箱に向かっている間、模擬戦で戦った少年の事を考える。
赤城村正。
今まで苦戦した相手はいたが、敗けたのはそう記憶に無い。最後の氷塊は接近戦を持つ相手への奥の手の様な物で、最後に使ったのは確か、中等部に入学した時に模擬戦をした木倉に撃ったのが最後だ。あの時は勝ったが、今回は氷塊を切られて敗けた。
くじ引きでバディが決まると言われた時は、文句を言おうか悩んだが、引き運は良かった様だ。
父が軍の将官をやっていて、良く「自分より強い人間に従って、自分より弱い人間は従えろ。ただし評価できる部分は評価しろ。」と言っていた。自分より弱い相手ならバディになっても邪魔になるだけだが、あの少年なら良いバディになれそうだ。
下駄箱で靴を履き替え、寮の方に歩こうとしたら声がした。
「おかしいなぁ。道は合ってると思うんだけど・・・。」
聞き慣れた声がして、外に出る。声の主を確認して話掛ける。
「何してるの？才華。」
「あっ、綾ちゃん。実は道に迷っちゃって。」
向こうもこっちを確認して走り寄ってくる。
見た目は十四才の美少女の様だが、立派な特軍クラスの生徒だ。魔法の扱いに関しては恐らく特軍クラスで一番。状況次第では、私は手も足も出ないだろう。
中等部の時に模擬戦をして苦戦したのは才華と木倉の二人だけで、それから二人が話掛けてくれたりするので何時の間にか友人になっていた。二人といるのは心地が良いので、友人として過ごし、一緒に特軍クラスになった時は少し喜ばしかった。
「迷ったって、寮は校舎の真後ろでしょ？何処をどうしたら迷うのよ。」
「そうなんだけどね。案内板を見ながら行っても、此処に戻って来ちゃうんだよ。」
この子、魔法の扱いに長けていてかなりの実力者なのだが、重大な欠点がある。要は極度の方向音痴なのだ。
「貴方に掛かれば、どんな道も迷宮に変わるのね・・・。良いわ、一緒に行きましょう。」
私が苦笑を浮かべて、歩き出す。
「有り難うね、綾ちゃん。」
その後ろを才華が付いてくる。
「構わないわよ、友人なんだから。」
そこから少し歩き寮の入り口に着いた。
「ほら、着いたわよ。」
振り向くと、才華がいない。まさかと思い下駄箱に戻ると、
「綾ちゃん、何処に、行ったの～。」
居た。
どうなっているのか分からない。酷いとは聞いていたが、最早方向音痴と言うより、呪いに近い気がする。
その後、最終的に抱き抱えて行くという方法を取り、一時間近く掛かって寮に辿り着けた。もう時計は七時を、回っている。下ろすと、又一人だけの迷宮をさ迷い始めるので、抱き抱えたまま部屋に向かう。部屋が同じ事に驚いたが、学園長か、先生が気を効かせてくれたのかもしれない。やっとの思いで、部屋に着き扉を開ける。中に居た、木倉と赤城が驚いた顔でこちらを見て来る。
「えっと・・・、どうしたんだ？」
扉が開いて雪目が入って来たが、十四才位の少女を抱えている。
「やっぱり迷ってたんでしょ、才華は。」
「もしかして、その子が蒼のバディか？」
俺が聞くと、うん、と頷く。
「で、何で雪目は抱き抱えてんだ？」
雪目は、
「この子を下ろすと、一人だけの迷宮に迷い込んでしまうのよ。」
と言うが、訳が分からない。一体何だ、一人だけの迷宮って？
「えっとね、才華は魔法の才能は凄いんだけど、極度の方向音痴なんだよね。多分だけど、迷った才華を発見した雪目が迷う事が無いように抱えて来たって所かな？」
蒼の言葉を雪目が頷いて肯定する。
この距離を迷うって、それは方向音痴と言うより呪いに近くないか？
「呑気に話てないで、降ろして下さい！恥ずかしいですから！」
少女が顔を真っ赤にして叫ぶ。雪目が降ろすと、少女と俺の目が合う。コホン、と咳払いを一回して自己紹介をしてきた。
「えっと、貴方が綾ちゃんのバディですね。私は、白色才華。蒼君のバディで、この子は私の魔機『ウィジック』で、能力は『詠唱破棄』です。これからよろしくお願いします。」
俺も自己紹介をしておく。
「赤城村正だ。好きな様に読んでくれて構わない。こっちは、俺の魔機の『白』と『黒』だ。」
俺達が自己紹介を終わったタイミングで、雪目が俺に右手を差し出して来た。どういう意味かと戸惑っていると、
「いや、考えてみたらまだしっかりと挨拶をしていなかったわね。私は雪目綾、綾で良いわ。こっちは魔機の『アイガンズ』よ。これからバディとして宜しく頼むわ。」
握手の意味合いだったようだ。
実力を認めてくれたのか、氷の女王の様な雰囲気は消えている。
「こちらこそ宜しく頼む。」
ガシッと握手を交わす、その瞬間、綾の腹が空腹を訴えた。一拍遅れて綾の顔が赤くなる。
「そういえば、もう八時近いもんね。ご飯にしようか。」
蒼がそう言うので時計を確認する。確かに、もう八時近い、腹が減っても仕方ないだろう。
「そういえば、ここって飯どうなってるんだ？」
寮の説明に飯の説明は無かった。
「ご飯は、自分達で作るみたいだよ。レシピと『魔冷機』に食材が入っているみたい。」
「魔冷機、って何だ？」
聞き慣れない単語に首を傾げると、
「魔法陣が刻まれた箱で、中に入れた物を冷やす役割を持っているんだよ。」
「ああ、冷蔵庫みたいな物か。」
俺が言うと、だいたいそんな感じ、と蒼が相槌を打つ。
「ご飯、誰か作れる？」
才華と綾が黙って目を逸らす。
「おい待て、そこの二人は何で目を逸らした。」
俺が問うと、二人は目を逸らしたまま、
「私は以前料理したら、母と父から『お前は台所に立つな』って言われました。」
「私も、母から『向き不向きは誰にだってある』って慰められました。」
それぞれ綾と才華の言い分だ。
「しょうがねぇ。適当で良いか？」
「作れるの？」
蒼が聞いてくる。
「ある程度はな。言っとくが味は期待するなよ。」
エプロンを棚から取り出し着用。魔冷機を開ける。牛肉、キャベツ、人参、モヤシに玉葱も入っている、調味料も一通り揃っている様だ。
「野菜炒め、かな。」
取り敢えず作り始める。米は炊いてる時間が無いので今日は無しだな。
「以外だね。赤城に家庭的な一面があるなんて。」
「かなり失礼な事を言われた気がするが、スルーしておこう。まあ、母さんが最低限は出来るようになれって言って、叩き込まれたからな。」
作りながら応える。後の二人は複雑な顔でこちらを見ている。
－十五分後－
「出来たぞ。さっきも言ったが、味は期待するなよ。」
皿を四つ出し盛り付ける。
「頂きます。」
蒼が箸で一口食べる。
「普通に美味しいよ、この野菜炒め。」
「そりゃどうも。」
俺も席に着き食べる。
「本当だ。普通に美味しい。」
才華が一口食べて以外そうな顔をし、
「・・・・・・。」
綾が無言で口に運び続けている。
食べ終わるまで特に会話も無く食べ終わる頃には時計は九時を過ぎていた。
「「「ごちそうさまでした。」」」
「お粗末様でした。」
食器を片付けようとすると、綾が立ち上がり俺の手から食器を奪って台所に向かった。
「別に座ってて良いぞ。」
「食器洗い位なら出来るわよ。赤城の方こそ座ってなさい。」
大人しく席に座り、食器を洗っている綾を後ろから眺める。
「悔しそうだね、綾。」
蒼が苦笑しながら、そう言う。
「悔しいって何で？」
「負けっぱなしが、だよ。あの子負けず嫌いだからさ。」
皿と箸位なので食器洗いは直ぐ終わり、四人で机に座り眠くなるまで雑談とする。
「そういえば、何で赤城君はこの学園に入ったんです？」
才華が聞いてくる。
軍事学園に入る人間は大きく分けて二つだと考えられる。単純に軍に入って手柄を立てようとする者。親が軍の関係者で入れられる者。
後者の方が多いと思うがこんなご時世だから手柄を立てようと考える者も少ないとは言えない。
「俺は父さんも母さんも軍の人間でな、丁度ハルトリーデとの戦争が始まった位に軍人になったから、直ぐに戦争に駆り出されたんだ。たまに手紙で遣り取りをする位で、俺は父方の祖父に預けられてたんだ。」
「戦争って事は、七年前位？」
頷いて肯定する。
「まあ、六年位前に二人供死んじまったんだがな。それから軍を退役した祖父と二人で暮らしてたんだが、その祖父も二年前に病気で死んじまった。その時の遺言でさ、『お前の父親と母親は、お前を守る為に戦場に行った。お前もいつか、守りたい物が出来るはずだ。守りたい物を守れるように強くなれ。』って言われたんだ。それがきっかけって言えばきっかけかな。」
俺が話終えると、三人が暗い顔をしていた。
「変な話をしたな、すまない。」
俺が謝ると蒼が慌てて両手を振る。
「いやいや、何かこっちがゴメン。あんまり話たくない事だろうに。」
「いや、構わないよ。それより、三人は何でこの学園に？」
俺が聞くと綾が、
「三人供、貴方と一緒で家が軍関係なのよ。」
「私は少し違って、母さんが魔法研究所って所の人でね。」
才華が訂正する。
「にしても、学園に入学して、魔機に二つ名まで貰えるなんて、最初は頭の理解が追い付かなかったよ。」
蒼がそう言って笑う。
「確かにね。最初は又、学園長の冗談かと思ったわよ。あの人ならやりかねないからね。」
綾がそう言って、首を横に振る。
・・・学園長、変な方向に信用されてるな。
「・・・さて、俺は眠くなってきたから部屋に行くわ。お休み。」
立ち上がり自室に向かう。
「ああ、うん、お休み。」
「お休みなさいね。」
「明日はお休みなのでゆっくり休めますね。」
自室の扉を開け中に入る。もう、寝るだけなので電気を点けずに学生服を脱いで、下着のまま、ベットに寝転がる。俺はそのまま、やって来た睡魔に意識を委ねた。
赤城が寝た後、三人で暫く雑談をしていた。
「綾が負けるなんて珍しい事もあるんだね。」
「本当ですね。」
木倉と才華が、そう言って笑う。
「何よ急に。私だって無敵じゃ無いから、負ける事もあるわよ。」
少しムッとして言い返すと、才華が手をブンブンと振る。
「あっ、いや、そういう事じゃ無くて。何て言うか、負けるイメージが無いんですよね、綾ちゃんは。」
才華の言った事に木倉が同意する。
「そうなんだよね、何時も冷たい雰囲気を纏っていて、負けないって言う安心感みたいな物があるんだよね。」
「そんな物、纏っているつもりは無いわよ。」
私が反論すると、二人は、そうは見えないと言ってやれやれといった様子だ。
「でも、良かったよ。」
「何が良かったのよ？」
「綾のバディが赤城でさ。」
急に何を言い出すのかと思えば、
「何で木倉が安心してるのよ。別に誰でも良かったのよ私は。」
私がそう言うと、木倉では無く才華が、でもと言う。
「自分より弱い相手は嫌だろうし、それに強い人の方が戦い易いでしょ。」
「そりゃ、まあね。」
確かに、連携も取りやすくなると思う。
「少なくとも前みたいに上手く連携が取れなくてイライラするなんて事は無いと思うわ。」
「ほら、誰でも良いって訳じゃ無いじゃん。」
木倉に指摘され、言葉に詰まる。その様子を見て微笑んでいた才華が、大きな欠伸をした。時計を確認すると、もう十一時近い時間だ。
「そろそろ、私達も寝ましょうか。」
今日はこれでお開きだ。
自室に入り、腰のホルスターを外す。机の上にアイガンズを置き、寝巻きに着替えてからベットに入る。
入学初日というのもあってか、目を閉じると直ぐに睡魔がやって来て意識を暗転させた。
習慣というのは恐ろしい物だ。昨日はかなり疲れたと思って寝たが、朝五時前にはキッチリ目を覚ました。
二度寝しようか悩んだが、折角の休みなので起きる事にした。
「昨日、風呂入らずに寝ちゃったのか。シャワーでも浴びるかな。」
着替えを持って部屋を出る。
三人供寝ているらしい。まだ暗いが、電気を点ける程でもない。
「皆寝てるなら、今の内に入ってしまおう。」
浴室の前に行き、扉を開ける。
この時に、扉を叩くなりして中に誰か居ないか確認するべきだった。
何故そう考えたかというと、扉を開けるとそこには、下着姿の綾がいたからだ。
「あっ・・・。」
「えっ・・・？」
恐らく綾は、俺より少し早く起きて俺と同じ様にシャワーか風呂にでも入ろうとしたのだろう。
最悪のタイミングでかち合ったわけだ。
お互いに一瞬固まる。綾が自分の格好を見下ろし、顔が凄い勢いで赤くなっている。
不味いと思い離れようとするが、床からアイガンズを拾い上げた綾の方が速い。
「このっ、変態！！」
「ちょっと、待っ・・・！」
頭をアイガンズのグリップにあたる部分で殴られ、十センチ程吹っ飛ぶ。
その音を聞いて、才華と蒼が起きてきた。
「今凄い音がしたけど、何かあったの！？」
こちらの様子を見て、二人供状況が把握出来ず困惑する。
しかし、下着姿で真っ赤な顔をして俺にアイガンズの銃口を向ける綾と、床で大の字で倒れている俺。
なんとなく分かってくれた様だ。
蒼が同情の目で見て、才華が非難の目を向けてくる。
－二十分後－
着替えた綾を何とか説得し、事故だと納得してくれたが目を合わせてくれない。
才華が「事故ならしょうがないよ。」とフォローしてくれるが、綾は「どうだか。」と言って納得しても、許してはくれない様だ。
取り敢えず朝食を作り、四人で食べる。その間も、綾は俺と頑なに目を合わせようとしない。
しかし、俺に責任があるので何も言えない。
朝食の片付けをしていると、着替えた才華と綾が出掛ける用意をしていた。
「何処かに行くのか？」
綾には話掛けずらいので、才華に聞く。
「折角の休みなので、散歩ついでに買い物でもと。」
休みの日を一日中部屋で過ごすのも、確かに勿体無いな。
「本当は、私一人で行こうと思ったんですけど・・・。」
言葉を濁す才華。確かに、昨日の様子だと一人で行かせるのは危険すぎる。
「それに、此処に居ると変態に襲われるかもしれないからね。」
綾が棘のある言い方をする。
「だから、悪かったってば。」
俺が謝るが、聞く耳持たずだ。
時計が九時を回ると、二人が出掛けて行った。
「朝から災難だったね。」
蒼が苦笑しながら、お茶を入れてくれる。
「上がりかけていた好感度が、一気に下がった感じがしたよ。」
「綾が帰ってきたら、もう一回謝っとかないとね。」
お茶を啜りながら、少し雑談する。
「赤城は、今日どうするの？」
「どうしたものかね。特に買いたい物も無いし、かといってこのまま部屋で過ごすのも、何か嫌だし。」
部屋に物を飾ったりしないし、植物を育てる趣味も無い。
部屋を眺めながら、どうしたものかと考えていると、ふと気になった事があった。
「そういえば、食材ってどうやって補充するんだ？」
魔冷機に入っている食材にも限りがある。
まさか、自分達で調達してこいと言う訳でも無いだろう。
「無くなったら、食糧庫から取って良いって先生が言ってたよ。他で必要なのは自分達で買えってさ。」
「ふーん。」
食材や調味料を見ながら考える。
砂糖はあるが、果物は無い。
散歩がてら果物を買って、果物飴でも作るか。
言わずもがな、綾のご機嫌取りである。
「俺も少し出るよ。」
「うん、僕は読みたい本があるから此処に残るよ。何かあったら戻ってきて。」
部屋に戻り、私服に着替えてから、ズボンのポケットに財布を入れる。時計はもうすぐ十一時を示そうとしている。
「それじゃあ行ってくる。」
「うん、行ってらっしゃい。」
寮を出て町に向かう。
軍事学園から、町まで徒歩で十分。
何度か、祖父と買い物で来たことがあったが、相変わらず人が多い町だ。休日というのもあって更に賑やかになっている。
それもそうだろう、この町はトウの中央都市『エンテル』なのだから。
軍の本拠地もある為、町には軍人の姿がちらほら見えるが、国境沿いでのハルドリーテとの戦争がある為か少しピリピリしている。
大通りに出る。大通りは屋台が多く建ち並んでいて、美味しそうな匂いがする。
大通りの屋台を眺めていると、焼き鳥を買っている見覚えのある人物がいた。
「咲名、お前何してんだ？」
呼ぶと咲名は振り返って俺の姿を確認し、焼き鳥を口に運んだ。
「何だ赤城か。部屋に居てもやる事が無いから暇潰しに来ただけさ。お前は？」
「俺もそんな所だ。散歩がてら、買い物でもと思ってる。咲名は何か買うのか？」
「金が無いから焼き鳥を買う位が限度だ。そういうお前は金があるみたいだな。」
「まあな。貰った小遣いとか全部貯めてたし、何も無い時は日雇いで働いてたからな。」
俺の言葉に咲名がため息を吐く。それから数分話して、
「じゃ、俺はもう帰るわ。充分暇潰せたし。」
「おう、気を付けてな。」
咲名が帰ると言ったのでそこで別れた。
俺もいい感じに時間が潰せた。
「昼近いし、飯にでもするか。」
屋台で買っても良いが、折角なので店で食べよう。
店を探して歩き初めて、五分程。
何やら騒がしい飲食店がある。
好奇心で中の様子を見ると、どうやら客が言い争っているみたいだ。
言い争っているのは背中にライフルを装備した二人組の軍人と、黒髪の美少女・・・というか綾だった。
「何やってんだよ、あいつ・・・。」
店内を見回すと、綾から少し離れた所に才華が、どうしたら良いのか分からないという表情で、立ち尽くしていた。
才華の方に歩いて行くと、才華も俺に気付いて少しホッとした表情を浮かべた。
「何があったんだ？」
俺が聞くと、才華が「それが・・・」と言って事の成り行きを説明してくれた。
才華の説明を要約すると、二人で昼食を取ろうとしてこの店に入ると、二人組の軍人が「料金が高い、俺達は軍人なんだから少し位まけろ」等と言って店員と揉めていたらしい。
その軍人に綾が「店を利用したのなら黙って払いなさい」と注意した所、口論が始まったらしい。
綾も黙っておけば良いのに、何で面倒事に首を突っ込むんだか。
しかし、この軍人達が身勝手な事を言っているのは確かだ。
料金を確認するが、別に高いと感じる程でも無いし、軍人だからこそ、しっかり払わないといけないのではないだろうか。
俺がどうしたものか、と考えている間も綾達は言い争っている。
「俺達はお前達みたいな子供の為にも戦ってるんだよ、少し位サービスするのが当たり前だろうが！」
「何を偉そうに。そんな考え方してるから二等兵なんでしょ。」
もう売り言葉に、買い言葉だ。
綾も心なしか挑発気味になってる気がするが、先に手を出させ正当防衛を成立させる作戦か？
だとしたらその作戦は成功だな。
「言わせておけば、このガキが！！」
完全に頭にきたらしい、片方の軍人が顔を赤くして綾に殴りかかる。
綾なら、いくら軍人でも大人一人位なら余程の事がない限り、簡単に打ちのめす事が出来るだろう。
しかし、だからと言って殴られそうなのを黙って見ておく訳では無い。
「ストップ。大人が子供の、しかも女性に手を上げるのは駄目でしょ。」
殴りかかった軍人の手首を掴んで止める。
「何だ、お前？」
「赤城！？」
軍人も綾も驚いている。
全く、面倒事に首を突っ込みたくは無いんだがな。
「確かに軍の人達は、俺達の為に戦ってくれています。その事に、見返りを求めるのは悪いとは思いませんが、貴方は見返りを受けれるだけの事をしましたか？」
見たところ背中のライフルは使った跡が無かった。
勿論、戦争だと違う武器を支給される可能性もあったが、今回は軍人の言葉を詰まらせる事に成功した。
「見返りを受けるなら、それ相応の代償がいります。それだけの事をしたのなら何も言いませんが、何もせずに見返りだけ求めるのは唯の我儘です。」
俺の追い討ちに、軍人は二人とも黙っていて、綾は後ろでしきりに頷いている。
俺が、大人しく料金を払って下さいと言おうとした瞬間、
「うるせえ！！」
片方の軍人が俺に殴りかかってきた。
かなり遅い拳だ。目を瞑って、とまでは言わないが、ある程度鍛えた人間なら避けるのは簡単だろう。
拳を避け、軍人の顎に掌打をかます。
真面に受けた軍人は、気絶したようだ。
もう一人の軍人は唖然としてるが、俺が視線を向けると怯えた表情を見せて、逃げようとした。
その背中に気絶した軍人を投げつけると、支えきれずに倒れた。
「忘れ物ですよ。」
そのまま走り去っていった。
先ず店員に謝っておく。
「騒ぎを大きくしてすいませんでした。あの人達の分も代金を払います。」
「いや、寧ろ助かりましたよ。あの軍人達の分は直接軍に請求しておきますから。」
笑って許してもらえた。
綾の方に才華が走り寄ってきた。
「綾ちゃん、大丈夫？」
「大丈夫よ、心配してくれて有り難う。」
「なら良かったけど。」
綾にも声を掛けておく。
「余計な事をしたみたいだな。」
「その通り、と言いたいけど有り難ね。」
「流石に黙って見とく訳にもいかないからな。」
俺が肩を竦めると、綾が微笑む。
「助けてくれたみたいだし、今朝の事は許してあげる。」
「まだ、根に持ってたのかよ。」
それから三人で昼食を取り、買い物も三人一緒になった。
予定通り俺は苺と葡萄を買い、綾は本を買って、才華が観葉植物を買った頃には日がくれていた。
「赤城君がいて助かりました。」
才華と綾の荷物は全部俺が持っている。
「そりゃあ、良かった。」
「やっぱ男子がいると、多く買えるわ。」
「俺の事は度外視なのね。」
二人供何も言わない。買った物を全て持っている俺と、手ぶらの綾と才華で寮に帰ってきた。
「「ただいま」」
「お帰り。どうだった買い物は？」
蒼が聞いてくる。
「色々と疲れた。」
「大丈夫。っていうか何で赤城だけそんなに荷物を持ってるの？」
「察してくれ。」
取り敢えず荷物をそれぞれの部屋に運び、俺は台所に立つ。綾に許してもらえたが、折角なので果物飴を作ってしまおう。
何だか、俺が料理するのが当たり前になりそうだ。
まだ、出会って二日だがこの三人と居るのが、心地良いと思えてきた。
前に出会った事があるような不思議な気持ちになる。この三人となら上手くやっていけるだろう。
俺はそう考え、作り始めた。
如何でしたか？
何度も言いますが暇潰し程度に見て下さい。
居ないと思いますが、読むために時間を裂くのはオススメしません。
次回から、また戦闘回になるのでお楽しみ頂けると幸いです。
では、次回『白と黒の狂気』で。
