場面13：フロンティアへの旅（仮パーティ結成へ）
フェリシアさんが仲間（仮）に加わってから最初の夜。俺たちは少し広めの場所を見つけて焚き火を囲んでいた。
正直、食事は相変わらず例のキノコペーストを温めたものだが、一人よりは二人、二人よりは三人の方が、心なしか味もマシに感じる…いや、それは気のせいか。
フェリシアさんは、差し出したそれを最初は訝しげに見ていたが、一口食べるなり無言で勢いよく食べ始めた。相当、お腹が空いていたらしい。
（昼間の戦闘…オークは強かったが、俺もただ見ていただけではない。最初は粗末なものしか作れなかったが、今回はちゃんとした機能を持つアイテムを生成できた。どう指示すれば、どういう結果が得られるか…試行錯誤の中で、少しずつ見えてきた気がする。この調子でスキルを成長させていけば、もっとやれることが増えるはずだ）
AIスキルの可能性を再認識し、少しだけ自信を取り戻した俺は、意を決して本題を切り出した。
「フェリシアさん。昼間はありがとう」
俺が改めて言うと、フェリシアさんはぶっきらぼうに答える。
「いや、礼を言うのはこちらだ。貴公らの助けで、あの状況で一体でも数を減らせたのは確かだ。……かなり妙な道具だったが」
どうやら、俺たちが加勢したこと自体は認めてくれているらしい。
「それで……実は、俺たちがこの森にいるのには理由があって……隣にいる、この子のことなんだが」
俺はセラの事情を、知っている範囲で話した。
「詳しい事情は、まだ聞けていない。無理に聞くのも酷だと思って。ただ、彼女がエルフであること、そして、森で奴隷商人に追われていたところを、俺が助けたんだ」
俺がそこまで言うと、フェリシアさんは眉をひそめた。奴隷商人、という言葉に何か思うところがあるのかもしれない。
俺は続ける。
「……それで、彼女はどうやら『銀月の呪枷』っていう進行性の呪いにかかっているらしい。アリアが分析してくれたんだが、それを解くためには『月光の涙』というアイテムが必要で……」
俺の話を黙って聞いていたフェリシアさんは、最後に俺が口にしたアイテム名に、ぴくりと眉を動かした。
「……ふむ、『月光の涙』か。聞いたことがあるな」
彼女は何かを思い出すように顎に手を当て、
「それなら、ここから少し行った先の街――『辺境都市フロンティア』の近くにある『月光の祭壇跡』にある、なんて噂を聞いたことがある」
と言った。
噂……か。確かな情報じゃないかもしれないが、今の俺たちにとっては唯一の手がかりだ。信じるしかない。
「フロンティア……祭壇跡……」
俺の隣で話を聞いていたセラが、小さな声でその地名を繰り返す。セラの顔が上がり、驚きと、そして感謝を込めたような視線がフェリシアさんに向けられた。彼女の瞳に、再び希望の光が強く灯ったのが分かった。
「ありがとう、ございます、フェリシア、さん……」
セラが途切れ途切れながらも感謝を伝える。
「ありがとうフェリシアさん！ すごい情報だ！」
俺は思わず声を上げた。目的地が見えた。フロンティアという街と、その近くにある月光の祭壇跡。そこへ行けば、セラを救う手がかりが掴めるかもしれない。
「それなら、お願いがあるんだ！ 俺たちだけじゃ、フロンティアまで辿り着けるかも分からない。どうか、フロンティアまで一緒に行って、その祭壇跡の調査を手伝ってくれないだろうか？ もちろん、報酬は…今はこれだけしかないけど、必ず払う！」
（……とは言ったものの、財布はほぼ空だ。フロンティアに着いたら、まず金を稼がないと！）
俺はサトウさんから託された（そして奴隷商人たちに大部分を奪われた）なけなしの金が入った袋を見せる。
フェリシアさんはしばらく黙って焚き火を見つめていたが、やがて意を決したように口を開いた。ちらりとセラの顔を見たような気がした。
「面白そうな話ではあるな。腕試しにもなるかもしれん。助けられた恩もるあし、それにお前のその奇妙な力も、少し興味がある」
フェシリアさんはうんうんと頷きながら続けた。
「いいだろう、その遺跡を調べるまでは付き合ってやる。ただし、これはあくまで『一時的な協力』だ。勘違いするなよ？ それに、報酬はきっちり弾んでもらうからな！」
「本当か！ 助かる！」
やった！ これで強力な護衛兼案内役（？）ゲットだ！
俺の肩の上で話を聞いていたアリアが、パッと羽を広げて喜びの声を上げた。
「やったー！ これでフェリ姉ともダンジョン攻略だ！ 超アツいじゃん！」
「誰がフェリ姉だ！ やかましいぞ浮遊物！ 足手まといになるなよ！」
「ひゃっ！？ 浮遊物って言うなー！ 私は超絶美少女AIアリアちゃんだ！」
アリアはぷんすかと怒っているが、これでひとまず、フロンティアまでの旅の仲間（仮）ができた。
俺は改めて、隣に座るセラと、そして新たに加わった頼もしい（？）剣士フェリシアさん、そしてやかましい相棒アリアを見回した。
目的地は決まった。あとは、そこへ無事に辿り着くだけだ。
