９ S級冒険者
町に入ってからは騎士服だと目立つためローブを羽織って宿まで行く。のだが、この高ランク冒険者しか居ないカルシリアの街にフユのような小柄な少女は余りにも似合わないし、珍しいようだ。
なんだか、珍獣扱い…
シリディスは身長も高くキリッとしているからかあまり目立ってはいなかったのでシリディスの腕にへばりつき下を向く。そんなフユをシリディスは微笑ましげに頭を撫でた。
そんな二人の様子を遠目から眺めていた冒険者たちから歓声が起こる。“新しい扉が開きそうだぜぇぇぇえ”“くそぉぉぉおお、美少女が騎士系麗人に寄り添っているぅぅうう”“リアル宗教画だぁぁああ！！”などなど聞こえる。ビクッとしてなんだ大丈夫なのかとシリディスを見上げると優しく笑いかけ「大丈夫ですよ」と言いエリオンに目配せをした。するとエリオンは私を隠すようにシリディスと挟んだ。小さい頃から隣にいる二人が側にいると心強い。ありがとうと微笑んだ。
宿屋に入り４部屋取る。一部屋に二人づつだ。私、シリディスにエリオンディガ、王子様ふたりでトールの側近の二人。と言う部屋わけ。結構部屋が埋まっていたための処置だ。と言っても内心シリディスと同じ部屋で嬉しいのだが。今回来ているのは魔力が多い人ばかりなため荷物を皆空間に入れているから部屋に置きに行くと言う行動はいらない。なのでそのまま食堂に行き夕食を食べた。ここの夕食なかなかに美味しく流石と言う感じだ。カルシリアは高位冒険者しか居ないので自然と宿屋や食事処の値段は上がる。高位冒険者はお金を持っているからなぁ…
食べ終わりシリディスに温泉に行くかと聞かれたが断った。女性はなかなか居ないがもし居た時、体に血の石をつけているのを出来るだけ見られたくない。だって怪しまれそう。
寂しく部屋の備え付けの風呂に入り一人暇だったのでネグリジェにカーディガンを羽織りバルコニーに出る。
星が見えるかなと思ったがこの街は居酒屋が多く夜に出歩いている人が多いため街が明るく星は見えなかった。その代わり街は綺麗だった。この宿は町外れの少し高いところに建っているため見渡せるほどの高さがる。しかも泊まっている部屋は４階。
「綺麗なもんだなぁ…」
独り言のつもりだったのだが…
「本当だな。」
「え、ちょっと待ってルカ誰と話してるの。」
まさかの返事が聞こえてきたのだった。隣の部屋の王子様組が、バルコニーを仕切る壁を超えて答えた。
「フユ、シリディスと一緒じゃないのか？」
「うん。シリディスは温泉に行っているから。私は室内のお風呂を使ったけど。」
そう言うと成る程とルカは言葉を切り何かを考えているのうぅんと唸り声が聞こえる。そんな時明るい声がかけられる。
「じゃぁ、フユちゃんもこっちに来て一緒にカードゲームしようよ。一人は暇でしょ？」
「いや、しかし帰ってきたシリディスが心配するだろう。それに年頃の少女をそう簡単に部屋に誘っていいものではないぞ。」
おぉ、なんてルカは紳士的なんだ。感動しそうだ。まぁ、暇だから遊びに行くのだが。
部屋に“隣の部屋でカードゲームをしてくる”と置き手紙をし部屋を出る。
ノックとするとすぐに開きトールが出てきた。トールならネグリジェ着てるのかなとか思っていたが普通に男性用の寝巻きだった。その驚きが顔に書いていたのだろうトールは苦笑していた。が、入るとすぐにぷくっと頰を膨らませて椅子に座らされる。ソファーに座って紅茶を飲んでいたルカはカードを持ってこっちの机の方に座り直した。
「もう、フユちゃん！髪も乾かさないで出歩くなんて体が冷えちゃうでしょ！もう、仕方ないんだからルカとカードゲームしている間に髪乾かしてあげる！」
そう言うと片手に風魔法片手にブラシで髪を乾かし始める。それにお礼を言うとルカがカードを配り始める。スピードをやる事になった。…のだが、ルカ、強すぎない？何回やっても勝てないんだけど。トールが髪を乾かし終わったので三人でババ抜きをする事に。
雑談をしながらするがルカが今回の事件について話題に出した。
あ、そうだった、今回は旅行に来たのではなく仕事できたんだった。
「明日は、ギルドに入って情報収集。それで何かわかればいいがおそらく分からないだろう、だから雷が落ちたと言う場所に行き周辺捜査…て感じだろう。数日は帰れないかもしれないな。」
「そうだね、フユちゃん学校は大丈夫なの？授業遅れちゃったりしない？」
「大丈夫ですよ。予習しているのでね〜。いざとなれば友達に教えてもらいます。」
話はすぐにそれたのは緊張感のなさからか、あまりにも平和な三人だった。
そこにシリディスが迎えに来てこの場はお開きとなった。
＊＊＊
次の日冒険者ギルドへ情報を聞きに来ていた。
「西の方でA級冒険者パティーが行方不明？」
「はい、ここ数年でカルシリアの森の西部は特に危険地帯となりまして、最近ではS級冒険者しか行かせません。と言ってもその冒険者のうち一人は何年か昔に入って未だ帰ってきていないのでおそらくもう死んだのかと…そして昨日会った黒い雷の後、聖剣の勇者と言われているS級冒険者が西部に向かって行きましたね。なんでもあの黒い雷は嫌な予感がすると言っていました。」
そうか…と思案顔でルカが相槌を打つ。
この世界にS級冒険者は五人。一人はこの森で行方不明、もう一人は聖剣の勇者。そして我が騎士団の団長ルカもS級冒険者。後の二人は知らない。一人はもう歳で引退仕掛けとかなんとか…
「やはり一度調査をしたほうがよさそうだねぇ、ルカ。」
「そうだな、まぁS級冒険者が二人いるし騎士団幹部やらこのメンツだからまぁ大丈夫だろう。」
まぁ、だね。いざとなればトールと私で大型転移魔法陣作り出して撤退すればいいし。…ん？S級冒険者が、二人？
「S級冒険者が二人ってどう言う事？」
そうルカに聞くと、ルカの横にいたトールがニコッと笑い、トール自身を指差した。
「僕だよ。僕もルカと同じS級冒険者なんだよ〜。」
こりゃぁたまげた。て感じである。そんな事聞いていない。王子様達はなぜこんなに強いんだ⁉︎
そう言いながらいざ、森に出陣！としたのだった。
