2/2

灰のダンジョン

ダンジョンの奥へ進むにつれ、空気は冷たく、重くなっていく。

『灰の産声』という名の通り、壁や床はすべて灰色の石材で構成され、時折、天井からパラパラと砂が落ちる音が鼓膜を叩く。

宗介は歩きながら、自身のステータスを確認した。

【田中宗介：レベル2】

【HP：25 / DEF：25 / ATK：20 / MP：25 / SPD：25】

「……全項目が5ずつ上昇。効率は悪くないが、一撃の重さが足りないな」

平均的なジョブ持ちなら全項目「25」のところ、彼は「ATK 20」しかない。魔導士と剣導士、二つの力を同時に行使するための代償は、序盤の火力不足という形でもたれかかっていた。

だが、彼には「魔導士」の**自己強化魔法（バフ）と、剣導士の「切断」**がある。

「カサッ」

前方の角を曲がった先に、新たな敵の気配。

今度は二体だ。レベル2の『グレイ・ラット』。

巨大なドブネズミのような魔物だが、その牙は鉄をも噛みちぎるエフェクトが付与されている。

「……二体同時か。魔力量は25。自己回復を一度使えば、残りは攻撃魔法二発分」

宗介は無機質にリソースを計算する。

突っ込んできたラットに対し、宗介は剣を振るうのではなく、まず指先を向けた。

「魔導、連鎖放電」

バチッ、と小さな火花がラットの一体に直撃する。威力は低いが、数値を「麻痺」の状態異常へ書き換える。動きが止まった瞬間に、もう一体の喉元へなまくらの鉄剣を突き出した。

「剣導、一点集中」

グシャッ。

確かな手応え。一体を仕留めたが、麻痺から立ち直ったもう一体が宗介の脇腹を掠める。

「……っ」

【HP：25 → 18】

「回復（ヒール）」

即座に自身のMPを消費し、傷口を塞ぐ。

わずか数秒の攻防。だが、レベル1の差がステータス5の差であるこの世界では、一瞬の油断が死に直結する。

二体目を斬り伏せた時、宗介の脳内に無機質な声が響いた。

【レベルアップ：2 → 3】

【全ステータスが 5 上昇しました】

「ふぅ……」

ようやく一息ついた宗介の足元に、キラリと光るものが落ちていた。

『強欲な運』が、その牙を剥き始める。

【レアドロップ：『下級鍛治士の砥石』】

【獲得成功】

「……砥石か。装備品じゃないが、なまくらの攻撃力を一時的に底上げできる」

宗介はそれを手に取り、じっと見つめた。

普通の新入生なら、これで次の戦闘が楽になると喜ぶだろう。だが、宗介の思考は既に先を走っていた。

「……これ、学校の購買に売れば、安い経験値ポーション一瓶分にはなるな」

彼は砥石をポケットに放り込んだ。

自分を強化するためのアイテムすら、彼にとっては「レベルを買うための通貨」に過ぎない。

「残り時間、15分か。ボスの部屋まで最短で行こう」

白Tシャツの少年は、一切の迷いなく、さらに深い闇へと足を踏み入れた。

その背中には、神々が喜ぶような「芸」も「華」もない。ただ、目的を遂行するための冷徹な足取りだけがあった。