『魔王を倒すと世界が滅びるので、勇者から魔王を守ります ～タイムリープした俺は、幼馴染の魔王を救いたい～』

最終話 魔王を倒さない世界

朝。

窓から差し込む光で、俺は目を覚ました。

鳥の声が聞こえる。

街では人々が歩き始めている。

昨日までと何も変わらない朝。

けれど。

俺にとっては、何もかもが違っていた。

もう世界が滅びる未来はない。

魔王を倒さなければならない理由もない。

勇者が剣を抜く必要もない。

俺はベッドから起き上がった。

「……朝か」

こんな普通の言葉を口にすることが、少し嬉しかった。

扉が開く。

「ヨハン！」

シエルが顔を出した。

「起きた？」

「ああ」

「朝ご飯、食べに行こう」

「分かった」

俺は笑った。

それだけだった。

世界を救う必要もない。

誰かを守るために走り続ける必要もない。

ただ、一緒に朝ご飯を食べる。

それだけでいい。

---

宿の食堂には、レオンたちも集まっていた。

「おはよう」

「おはよう」

ミレイユがパンを頬張っている。

「今日からどうする？」

レオンが聞いた。

俺は少し考える。

「まずは学校だな」

シエルが頷く。

「うん」

「俺も行く」

レオンが手を挙げた。

「勇者じゃなくなったんだから、普通に勉強してみたい」

ミレイユが笑った。

「じゃあ、みんなで学生ね」

「アベルも？」

シエルが聞く。

「……俺まで？」

「もちろん」

エリシアが笑う。

「一人だけ逃げるのはずるいですよ」

アベルは困った顔をした。

「分かったよ」

食堂に笑い声が広がる。

俺も笑った。

この光景を、俺は何度夢見ただろう。

何度失っただろう。

何度取り戻そうとしただろう。

けれど。

もう、やり直す必要はない。

今ここにあるものを、大切にすればいい。

---

食事を終えた俺たちは、街の外へ出た。

昨日見つけた巨大な樹が、遠くに見える。

あの樹から、この世界は始まった。

記憶。

命。

未来。

すべてが、そこから生まれた。

シエルが立ち止まる。

「ねえ、ヨハン」

「ん？」

「私、少しだけ思い出した」

「何を？」

「今までの世界」

俺は黙って聞いた。

「私は何度も魔王になった」

「……ああ」

「何度もヨハンに守ってもらった」

「そうだな」

「何度もヨハンを失った」

シエルは胸に手を当てる。

「でも」

顔を上げる。

「一番覚えているのは、最後の世界」

「最後？」

「うん」

シエルは笑った。

「ヨハンが、誰も捨てないって言った世界」

俺は頷いた。

「俺も、それを覚えてる」

「だったら、もう十分だね」

「ああ」

シエルが手を差し出す。

俺はその手を取った。

温かい。

生きている。

それだけでいい。

---

俺たちは巨大な樹の下まで来た。

レオンたちも後ろからついてくる。

エリシアが樹を見上げた。

「ここで、私たちは新しい世界を選んだんだね」

「そうだな」

アベルが静かに言う。

「俺は、ようやく分かった気がする」

「何を？」

「失った人を取り戻すことだけが、救いじゃない」

アベルは空を見上げる。

「失ったことを受け入れて、それでも生きていくことも救いなんだ」

エリシアが微笑む。

「うん」

アベルも笑った。

長かった。

本当に長かった。

何度も世界が滅びた。

何度も誰かが死んだ。

何度も同じ場所へ戻った。

それでも。

最後には、誰も捨てなかった。

---

「ヨハン」

レオンが呼ぶ。

「何だ？」

「俺は勇者じゃなくなった」

「ああ」

「聖剣もない」

「ああ」

「魔王もいない」

「そうだな」

レオンは笑った。

「それでも、悪くないな」

「俺もそう思う」

レオンは拳を差し出した。

俺は拳を合わせた。

「今度は、普通の友達としてよろしくな」

「こちらこそ」

ミレイユが笑う。

「じゃあ、私も」

エリシアも手を重ねる。

アベルも少し迷ってから手を重ねた。

シエルが最後に手を重ねる。

六人の手が重なった。

誰も欠けていない。

誰も犠牲になっていない。

俺はその光景を見つめた。

そして、思う。

これが欲しかった。

ずっと。

俺が欲しかった未来は、世界を救った英雄になることじゃなかった。

魔王を倒すことでもない。

勇者を守ることでもない。

ただ。

大切な人たちと、一緒に生きること。

それだけだった。

---

その日の夕方。

俺たちは街へ戻った。

巨大な樹は、もう光っていない。

空は夕焼けに染まっている。

シエルが隣を歩いている。

「ヨハン」

「ん？」

「明日は何する？」

俺は笑った。

「学校だろ？」

「そうだった」

シエルも笑う。

「その次は？」

「分からない」

「じゃあ、一緒に決めよう」

「ああ」

歩きながら、俺は空を見上げた。

かつて見た空は赤かった。

世界の終わりを告げる空だった。

今は違う。

青から橙へ。

橙から紫へ。

ゆっくりと夜へ変わっていく。

当たり前の空。

当たり前の一日。

当たり前の明日。

それが、何よりも嬉しかった。

俺はシエルの手を握った。

シエルも握り返す。

「ヨハン」

「何？」

「今度は、ずっと一緒だね」

「ああ」

俺は答えた。

「今度は、誰も俺たちを選ばない」

「うん」

「誰も俺たちに役目を押しつけない」

「うん」

「魔王も、勇者も必要ない」

シエルが笑う。

「じゃあ、私は何？」

俺は少し考えた。

そして答える。

「シエルだよ」

「それだけ？」

「ああ」

「ふふっ」

シエルが笑った。

「それが一番いい」

俺も笑った。

俺たちは夕暮れの街を歩いていく。

世界は続いている。

誰かを犠牲にすることなく。

誰かを捨てることなく。

誰か一人に未来を背負わせることなく。

みんなで、生きていく。

もう、やり直す必要はない。

もう、世界を救う必要もない。

ただ明日を迎える。

それだけでいい。

俺は、もう一度だけ空を見上げた。

そこには、無数の星が輝いていた。

その中に、かつての世界で失われた人たちの記憶がある。

きっと。

この世界は、忘れない。

俺たちが何度間違えても。

何度失っても。

最後に選んだことを。

――誰も捨てない。

それが。

俺たちが何度も世界をやり直して、最後にたどり着いた答えだった。

魔王を倒さなくてもいい。

勇者にならなくてもいい。

世界を救う英雄にならなくてもいい。

大切な人と、生きていけばいい。

俺たちの物語は、ここで終わる。

そして。

俺たちの人生は――

ここから始まる。

**完**