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episode70〜師匠〜

たくさんの作品の中から見て下さり、ありがとうございます。

最後まで読んで頂けると嬉しいです。

「ここは月華山を境にした位置から、西にある森だ」

リランのその言葉に、反応を示すアルネ。

「西の森… ここが… ん？　てことは西の森の魔女！？」

「魔女じゃない。元大聖女だと言っとろうが。まぁ今やその力は移り変わり、ほぼその力はないがな」

「いや、雰囲気でつい」

2人の会話に耳を傾けているノギジ。

（とても大聖女には見えないけどな）

「あ？」

その言葉に、思いっきり首を振るノギジ。

「現にその力は今、其方にあるのだろう？　アルネ」

「… うん。そうみたい」

「ふぅ… その反応を見るからに、お主は未だ、その力をちゃんと制御できていなさそうだな？」

「あ、やっぱり？　あの日、満月の日に外に出てから力が、溢れて仕方がないのよねぇ… 」

「それは成人してからか？」

「あ、うん。16歳からだから、そうなるのかな？」

「その時まで力を使わずに、成人となる16の時に、一気に放出した… と？」

「え？　あ、うん。そうよ」

「バァカたれがっ！　そんなの死に急ぐようなもんだろうが！」

その声量の大きさに、一同がビクつく。

「其方、それまでどうしてたんじゃ！？」

「え？　ど、どうしてたって… どうも… だ、だっておばあちゃんが… 」

「おばあちゃん？」

「うん、私を育ててくれたおばあちゃんよ。満月を見ないようにと、幼い頃から言い聞かされてきたの。でも… 島を出てから知った事なんだけど、そのおばあちゃんも結局は、私が生み出したパストゥール族だったみたいで… 」

「なるほど。そういう事だったのか… てことは… 」

（そのほとんどが、アルネ自身の思想だったということか… ）

リランは、そのまま何か考え込むようにして、少し黙りこんだ。

「知っての通り、大聖女はユマンだけではない。様々な種族がその意思を受け継ぐ。その中でもユマンの者は大変珍しい」

「確かにサリドナさんも、そんな事言っていたような… 」

（サリドナ？　はて？　何処かで聞いたような名じゃな… ）

「それに私のお母さんも、大聖女だったって聞いたけど… 」

「… っ！？　それは本当か！？」

「多分… 」

「それならそのお前は… そうか… その力を制御しきれていないのにも納得だな。知識不足ということには変わりないが… 」

「知識不足… そうね、確かに… 本当に… 大いにそうね」

「ユマン族は、どの種族よりも遥かに寿命が短い。大聖女の力は、寿命が短いほどその力は強いんだ。初代がそうだったように」

「初代の… 大聖女？　確か、オルフール様よね？　確かに彼女もユマン族だったって聞いた事があるわ」

「そうじゃ。その力は島をも分離させ、更には海をも飲み込むとも言われておる」

「その話も以前聞いた事があるわね。元々地上に1つとして存在していたキティール島を、女神達から守る為にその半分を地上に残したって」

「よく知っておるな？　その通りじゃ。そして、その後すぐに亡くなったと聞いた」

「えぇ。月華山で知り合った人に、サリドナさんって人がいるんだけど、色々教えてくれて… 」

「サリドナ… サリ… 思い出した！　あのサリドナか！？　アンセクト族の！？」

「えぇ、そうよ。ん？　お知り合い？」

「知り合いも何も、幼き頃からの馴染みだ！　そうかそうか、まだ生きておったか！　ふふ… 」

（それなのに、何故名を聞いてすぐに思い出さなかったんだ？）

ルクナはそう思いながら、リランの話に耳を向けていた。

「今は月華山にいるわ。とても元気よ」

「月華山… まさか、まだそんなことを… 」

（キティール島のことかな… あとで聞いてみよう）

「それでお主、例の書を持っているのであろう？」

「例の書？　あ、もしかしてこれの事？」

アルネは、大聖女の為の魔導書を荷物の中からゆっくりと取り出した。

「これじゃこれじゃ！　久しいのう… 」

そう言いながら、リランはアルネからその本を受け取った。

「この本は気になって、たまたま神殿から持ってきたんだけど… 」

「ふむ… それはおそらく　’たまたま’　ではないだろう。して、どこの神殿じゃ？」

「えと、それは…… 」

「ん？」

（あれ？）

「ルクナの… 祖国にある神殿よ。ここから南西にある… 国」

「… そうか」

「これって、やっぱり代々大聖女が受け継ぐ物なんでしょ？」

「そうじゃ。それを現実にする思考。全てを担う思考。とても偉大で… それと共に大変危険な物でもある。決して他の者には見せるんじゃないぞ？」

「え… あ、そ、そうなの？」

アルネの動揺する返答に、リランは顔を顰めて言った。

「まさかっ！　誰かに見せたのか？　もしくは見られたか！？」

「そんな大切な物とは知らず、見せちゃったのよ… 」

「其方、この思考が悪用されればどんなことになるかっ… 」

しかし、実際にそれを見た者達は、慌てた様子が微塵もなかった。

逆にそれを聞いて、大聖女がアルネで良かったとさえも思っていた。

リランを安心させる為に、その口を開いたのはヴィカであった。

「リラン殿… その心配はほぼいらないかと… 」

「何？　どういうことじゃ？　あまり思考がないのか？」

「あ… いえ… それは… わかりませんが… 実際に見てもらった方が宜しいかと… 」

「ん？」

その書を開いたリランは、想像通りの表情を示した。

「こ… これは… 」

そして、静かに書を閉じる。

「なるほど… 心配ないっ！！」

「みんなして酷い… 」

そのアルネの呟きに、デイルが肩をポンと叩いた。

その笑みは、満面であった。

（なんかムカつくな… ）

「それで、この1番最後のページの事は… 」

「あ、うん。サリドナさんから聞いてるよ！　代々の大聖女の印なんだってね！　勝手にその紋章が映し出されれるって。この1番最後のが私のでしょ？　それでこの1個前のが、お母さんかな。リランさんのはどれなの？」

アルネの問いに小さな指を出し、それを示したリラン。

「これじゃ」

「えぇと、私から… 1、2、3… ん！？　14個も前！？」

「ババア、一体いく… ブッ」

その手刀に、一瞬意識を持っていかれそうになったデイル。

「リラン様だ。それにレディーに年齢を聞くなんて、何て愚かな」

（レディー… ）

ギロリと睨みつけるその瞳は、それだけでその威力がある。

「ねぇリランさん。この中に、他に会える可能性の元大聖女はいる？」

そのページに記された大聖女の印を、一通り見始めるリラン。

ある部分で目が止まり、少し考えに耽るように、まじまじと見つめた。

「… さん？　リランさん？」

「ん、あ、あぁ。その者と話がしてみたいのだな？」

「そうなの！　でもリランさんに会えただけでも、十分なんだけど… 他にもいるなら会ってみたいなって」

「そうか… ここから真東にある森に、1人いる。わしの2つ後の大聖女だった者じゃ。まだそこにいればの話じゃがな」

「やった！　行く価値あるわね！　師匠が2人… ふふ、ふひひ」

ウキウキしながら、アルネはニタリと笑う。

「おい、いつの間にわしは其方の師になった。勝手に師匠にするな」

「えー！　いいじゃないーお願い！　だって、まだ右も左もわからない新米大聖女よ？　その事実を知ったのだって、ほんの数ヶ月前で、一年も経ってないの！　お願いっ！」

「… え？　… この力の存在を知ってから、まだ数ヶ月じゃと？　という事は、現在が齢16か？」

「うん、そうよ！　ね？　お願い！」

（たったその期間だけで… この力とは… 末恐ろしい娘じゃ）

リランは大聖女の印のアルネの印を見て、鳥肌が止まらなかった。

「わかった。しかし、師は1人で十分じゃ」

「あ、うん。頭が混乱しちゃうもんね！」

「それもあるが… 東の森の元大聖女は、わしの教え子でもあるからな。二重に教わる事になるだろう。それに… 」

「そうなんだ！　その人とはどのくらい会ってないの？」

「ずっとじゃ。彼女が大聖女になってから、1年も経たないうちにな」

「ん？　大聖女を退いてから、1年じゃなくて？」

「あぁ… だから、確実に生存してるとは言い切れぬ。しかし、死んだという　‘情報’　も耳に入って来てはおらぬのじゃ」

「そっか！　じゃあ決まりね！　師匠として、一緒について来てくれるでしょう？　ついでに東の森で、元教え子にも会える！　更に良い旅になりそうね！」

「ん？　話が見えないのじゃが？　わしは師匠になるとは言ったが、一緒に行くとは… 」

「行こうっ！　絶対楽しいから！　それに旅をしながら、教えてくれた方が一石二鳥だし！　ねっ！　私達ね、この世に存在する種族達を探し出して、この世界の均衡を正常に戻さなきゃいけないの！　あんまり寄り道できないのよ」

（（（どの口が言うんか）））

その言葉に、一斉にアルネの方に視線が向けられた。

「世界の均衡か… お主、随分と強引だな… 」

リランは、呆れた様子で呟いた。

しかし、当の本人は気にする様子もなく話を続ける。

「ねぇねぇ、かつて大聖女だった人の中で、リランさんが知ってる人って、その東の森にいる人だけなのよね？」

「いや… 他にもいる」

「えっ！？　ほんとっ！？　その人達って… 」

上方へと、その指を刺すリラン。

「そう… やっぱり、天に召され… 」

「違うわ！　とある島にいるんじゃ」

「え？　もしかして、喜びの島？　キティール島の半分の？」

「… っ！？　お主、そんな事まで知っておるのか？」

「うん！　だって私、キティ… っ」

（なっ… ヴィカ！？）

いつものように、アルネを拘束するヴィカ。

その軽い口を塞いだのだ。

「アルネ様… その島の名は、安易に口を出して良いような物では… 喜びの島の女神達がもし、本当にかつての大聖女だったとしたら… 何か良からぬ繋がりへと発展する可能性も… 」

（そんな… ここまで話して… これから師弟として過ごして行くのに… そんな信頼性のない関係なんて… 私は嫌だ！）

ヴィカの手を、ゆっくりと外すアルネ。

その目は、真っ直ぐに彼の瞳を貫いていた。

「アルネ様？」

「大丈夫だから… 」

そう言うと、アルネは自身の生い立ちや出身島の事を全てリランに話した。

最後まで読んで頂きありがとうございます。

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更新が遅くなり申し訳ありません。