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前章

　ＧＷ、私は２年ぶりに実家に帰省した。少しだけ年を重ねた両親と線香と畳の香りの漂う家に「ここは、時間の流れがゆっくりだなぁ」と感慨深くお茶を啜った。そして、久しぶりのまとまった休みだというのに出掛けることもなく実家を満喫し、また日常《しごと》へと戻ることとなった。

　飛行機で約２時間。ターミナルは大勢の人で混雑していた。１週間分の荷物の入ったキャリーバッグを抱え、お土産の紙袋を３つと貴重品を入れたハンドバッグを持ってようやく手荷物受取場を出た。

　一瞬、電気が消えたように真っ暗になった。だが、周囲は誰も何事もなく歩いていて、貧血かなぁと自分の体調を慮った。また一瞬、真っ暗になり明るさを取り戻したら、足元が覚束無くなった。人が二重、三重に重なって見え、映像がぶれるような感じがし、ザァーザァーという音が聞こた。あぁ、ＧＷの最終日で大勢の人が行き交う中で倒れたら迷惑かけちゃう。どうにか柱にもたれかかるように身を預けた。「大丈夫ですか。」と近くにいた女性が話しかけてきたので「大丈夫です。」と答えようとした瞬間、ザァーザァーという音が聞こえ、目の前が真っ暗になった。

「大丈夫です。」改めて答えて、空いた椅子に腰かけた。

　そして、少し体調が戻ったと顔を上げた私は知らないターミナル(塔)にいたのだった。