第1話 完璧な彼に、恋は解けない
# 第1話 完璧な彼に、恋は解けない
## 1．完璧な生徒会長
「御影くん。好きです。私と、付き合ってください！」
放課後の校舎裏に、少女の緊張した声が響いた。
夕日に照らされた校舎は、昼間とは違う静けさに包まれている。運動部の掛け声が遠くから聞こえ、グラウンドを走る生徒たちの影が長く伸びていた。
その中で、一人の男子生徒が足を止めた。
御影司。中学二年生。
容姿端麗、成績優秀、運動神経抜群。そして、生徒会長。
彼の名前を知らない生徒は、この学校にはほとんどいない。
定期テストでは常に学年一位。体育祭ではリレーのアンカーを務め、文化祭では誰もが驚くような企画を考え出す。先生たちからの信頼も厚く、同級生だけでなく上級生からも一目置かれていた。
そのうえ、御影財閥の一人息子。
まるで漫画の中から出てきたような存在だった。
当然、女子からの人気も高い。
告白されることなど、司にとっては珍しくもなかった。
「……気持ちはありがたい」
司は、目の前の少女を見つめた。
声は落ち着いていて、表情にも大きな変化はない。
「でも、ごめん。付き合うことはできない」
少女の表情が曇った。
「……好きな人、いるの？」
「いない」
「じゃあ、どうして……？」
司は少しだけ考えるように視線を落とした。
どうして。
そう聞かれると、正直なところ、答えに困る。
彼女に悪いところがあるわけではない。むしろ、クラスでも評判のいい生徒だったはずだ。
しかし、彼女と付き合っている自分を想像しても、何も思い浮かばなかった。
一緒に帰ることも、休日に出かけることも、毎日メッセージを送り合うことも。
どれも、自分には必要のないことに思えた。
「そういうの、興味ないんだ」
司は静かに答えた。
少女はしばらく何も言わなかった。
やがて、小さく「そっか」とつぶやき、うつむいた。
「ごめんね。急に呼び止めて」
「いや。わざわざ伝えてくれてありがとう」
最後まで丁寧な言葉だった。
少女が去っていくのを見届けると、司は腕時計に目を落とした。
午後四時十二分。
生徒会の会議は四時十五分から。
あと三分。
「……急がないとな」
彼は何事もなかったかのように歩き出した。
告白を断った直後だというのに、頭の中にあるのは会議の予定だけ。
恋愛というものは、どうやら彼にとって、定期テストの難問よりも理解しがたいものらしかった。
もっとも、司自身はそれを問題だと思っていなかった。
恋愛に興味がなくても、生活に支障はない。
そう考えていた。
少なくとも、このときまでは。
＊
「……で？」
生徒会室の扉を開けた瞬間、少女の声が飛んできた。
窓際の机に腰掛けていた白石美月が、じっと司を見つめている。
「何が？」
「何が、じゃないでしょ。さっき、校舎裏にいたよね？」
「いたけど」
「女の子と」
「そうだな」
「……告白？」
「そう」
「断ったの！？」
「うん」
「即答！？」
美月は頭を抱えた。
「いやいやいや！ ちょっとは考えなよ！ 相手、めちゃくちゃかわいい子だったじゃん！」
「顔と交際するわけじゃないだろ」
「正論っぽいこと言わないで！」
司は首をかしげた。
「正論だろ」
「そうだけど！ そうなんだけどさぁ！」
美月は机を軽く叩いた。
彼女は司の幼馴染だった。
小さいころからずっと一緒にいて、司の得意なことも苦手なことも、ほかの誰より知っているつもりだった。
司がテストで満点を取っても、運動会で一位になっても、美月はそれほど驚かない。
なぜなら、それが彼にとって当たり前だからだ。
しかし、そんな彼にも、どうしても理解できないものがある。
恋愛。
いや、正確に言えば、他人の気持ちを理解すること自体が苦手なのではない。
むしろ司は、人の表情や声の変化によく気づく。
相手が何を考え、何を求めているのかを推測することにも長けている。
ただ、自分自身の感情についてだけは、驚くほど無頓着なのだ。
「ねえ、司」
「何？」
「本当に好きな人、いないの？」
美月は、できるだけ何でもないことのように聞いた。
心臓がうるさい。
聞き慣れた名前を呼ぶだけで、こんなにも緊張するなんて。
自分でも、ばかみたいだと思う。
「いないって言っただろ」
司は鞄から資料を取り出した。
「恋愛なんて、時間の無駄だと思うけど」
その言葉を聞いた瞬間、美月の胸の奥が小さく痛んだ。
けれど、彼女は笑った。
「……そっか。司らしいね」
「何か問題でも？」
「べっつにー？」
美月はわざと明るい声を出した。
「じゃあ、一生独身かもね！」
「別に困らない」
「うわ、出た！ 御影司の合理主義！」
「合理的に考えた結果だ」
「はいはい、天才様はすごいですねー」
美月は冗談めかして笑った。
司も、ほんのわずかに口元を緩めた。
その表情を見て、美月は思う。
ああ、好きだな。
どうしようもなく、好きだ。
昔からずっと。
でも、本人に伝える勇気はなかった。
だって、もし告白して断られたら。
今までみたいに、隣で笑えなくなったら。
幼馴染という、特別なのかどうかも分からない関係さえ失ってしまったら。
そんなことを考えるだけで、足がすくむ。
だから今日も、美月は笑う。
彼の一番近くにいながら、彼の恋愛対象にはなれないかもしれない。
そんな現実から、目をそらすように。
「ほら、会議始まるよ。生徒会長」
「分かってる」
司は資料を持ち、会議用の机へ向かった。
美月はその背中を見つめる。
「……ほんと、鈍感」
誰にも聞こえない声で、そうつぶやいた。
## 2．天才と、ライバル
生徒会室には、すでにもう一人の男子生徒がいた。
鷹宮玲央。
成績は学年二位。運動神経も抜群で、司に負けず劣らずの実力を持つ。
鷹宮グループの後継者候補でもあり、本人もそれを隠そうとはしない。
ただし、彼には司と決定的に違うところがあった。
司が静かな湖のような人物なら、玲央は火花を散らす雷のような人物だった。
自信家で、負けず嫌い。
そして何より、司に対してだけは妙に対抗心を燃やす。
「遅いぞ、御影」
玲央は腕を組んで言った。
「開始時刻の二分前だ」
「二分前でも遅い」
「時間の概念を勉強し直したほうがいい」
「お前にだけは言われたくないな」
「それはどういう意味だ？」
「そのままの意味だ」
「……相変わらず腹立つな、お前」
玲央はため息をついた。
美月が吹き出す。
「はいはい、そこまで！ 会議始めるよ！」
「別に喧嘩しているわけじゃない」
司が言う。
「そうそう。これは高度な知的交流だ」
玲央も続けた。
「どこが！？」
美月のツッコミが、生徒会室に響いた。
こうして、生徒会の会議が始まった。
議題は、来月に予定されている文化祭について。
今年は例年よりも規模が大きくなる予定で、各クラスの出し物や体育館の使用時間、予算の配分など、決めなければならないことが山ほどあった。
司は配られた資料を一枚ずつ確認していく。
「二年三組の予算申請、計算が合っていない」
「え？」
担当の生徒が慌てて資料を確認した。
「本当だ……。材料費を二重に計上してる」
「修正して再提出してくれ」
「わ、分かった！」
「それから、体育館の使用時間。吹奏楽部のリハーサルが本番の開始時刻と重なっている」
「えっ、こっちも！？」
「担当者同士で調整を。今日中に変更案を提出してほしい」
司は淡々と指示を出していく。
誰かが見落とした問題を見つけ、混乱が起きる前に修正する。
その判断の速さと正確さは、ほとんど異常と言ってよかった。
玲央は隣で資料を確認しながら、小さく笑った。
「相変わらず、よく気づくな」
「確認すれば分かることだ」
「普通は、その確認に時間がかかるんだよ」
「なら、確認の仕方を変えればいい」
「……はいはい」
玲央は苦笑した。
悔しい。
正直に言えば、何度もそう思っている。
どれだけ努力しても、司はその一歩先にいる。
テストでも、運動でも、判断力でも。
まるで最初から、自分とは違う場所に立っているようだった。
それでも、玲央は司を嫌いにはなれなかった。
むしろ、認めているからこそ、負けたくないのだ。
「次の生徒会長選挙、俺が出たらどうする？」
会議が一段落したところで、玲央が尋ねた。
「別に」
「別に、ってお前……」
「立候補するのは自由だ。実力で決まるなら、それでいい」
「お前を引きずり下ろすつもりなんだが？」
「頑張れ」
「腹立つなあ！？」
美月が再び笑った。
「二人とも、ほんと仲いいよね」
「よくない」
「よくないな」
二人の声が、ぴったり重なった。
「そこは息ぴったりなんだ……」
会議が終わるころには、窓の外はすっかり夕焼け色に染まっていた。
ほかの生徒たちが帰り支度を始める中、玲央は椅子の背にもたれた。
「なあ、御影」
「何だ」
「お前、今まで一度も誰かを好きになったことないのか？」
司の手が、ほんの一瞬止まった。
本当に一瞬。
資料をそろえる手が止まり、次の瞬間には何事もなかったように動き出す。
「ない」
「即答かよ」
「考える必要がない」
「じゃあ、どんな奴がタイプなんだ？」
「質問の意味が分からない」
「好きになるなら、こういう人がいいとかあるだろ」
「ない」
玲央は呆れたように天井を見上げた。
「お前、人生の半分くらい損してるぞ」
「根拠は？」
「……そういうところだよ！」
美月は、二人の会話を聞きながら笑っていた。
しかし、心の中では少しだけ期待していた。
もし司に好きな人ができたら。
もし司が、誰かのことで悩んだり、嫉妬したり、いつもと違う顔を見せたりしたら。
その相手は、自分だったらいいのに。
そんなことを考えてしまう。
「……でもさ」
美月は何気ないふうを装って言った。
「いつか好きな人ができるかもしれないじゃん？」
司は彼女を見た。
「そうか？」
「そうだよ。未来のことなんて分かんないでしょ」
「可能性としては否定しない」
「ほら！」
「ただし、現時点では必要性を感じない」
「最後に余計な一言をつけるな！」
また笑い声が起きた。
いつもと同じ会話。
いつもと同じ放課後。
このときの美月は、まだ知らなかった。
司が「必要性を感じない」と言い切った恋愛が、やがて彼ら四人の運命を大きく変えていくことを。
そして、その始まりが、明日やってくることを。
## 3．転校生
翌朝。
二年二組の教室は、いつもより騒がしかった。
「ねえ、今日転校生来るんだって！」
「マジ！？ 男子？ 女子？」
「女子らしいよ！ しかも、めちゃくちゃかわいいらしい！」
「どこ情報だよ！」
「隣のクラスの先生が言ってた！」
朝のホームルームが始まる前から、そんな噂が飛び交っていた。
美月は自分の席で、友達と話していた。
「転校生かあ。仲良くなれるといいな」
「美月って、誰とでも仲良くなれるじゃん」
「そんなことないよ」
「あるある。ところで、御影くんの隣の席って空いてたよね？」
その言葉に、美月の眉がぴくりと動いた。
「……そうだね」
「そこに来たりして！」
「いや、まさか」
そう答えながら、美月はちらりと司を見た。
司は窓際の席で、本を読んでいた。
周りがどれだけ騒いでいても、まったく気にする様子がない。
昨日、告白を断ったことなど、すでに忘れているのだろう。
本当に、いつも通りだ。
「……ほんと、何にも気にしてないんだから」
美月が小さくつぶやいた、そのとき。
ガラッ。
教室の扉が開いた。
「席に着けー。ホームルームを始めるぞ」
担任の先生が入ってくる。
生徒たちは慌てて席に戻ったが、ざわめきはまだ収まらなかった。
先生は教卓に立つと、教室全体を見渡した。
「今日は、みんなに紹介したい生徒がいる」
その一言で、教室が静かになる。
「入ってきてくれ」
扉の向こうから、一人の少女が姿を現した。
瞬間。
教室の空気が変わった。
長く艶やかな黒髪。
透き通るような肌。
整った顔立ちと、どこか落ち着いた雰囲気。
派手な仕草をしているわけでもないのに、自然と視線を集めてしまう。
彼女が一歩進むたび、教室のあちこちから小さな声が漏れた。
「……え、めっちゃかわいくない？」
「芸能人みたい……」
「うそ、あんな子がうちの学校に？」
少女は教卓の横で足を止め、穏やかに微笑んだ。
「月城雫です。今日からよろしくお願いします」
鈴の音のように、澄んだ声だった。
「前の学校では何をしていたの？」
先生に聞かれ、雫は少しだけ首をかしげた。
「特別なことは何も。普通に学校生活を送っていました」
「そうか。困ったことがあったら、周りの人に聞くんだぞ」
「はい。ありがとうございます」
受け答えも丁寧で、落ち着いている。
その様子に、教室の生徒たちはますます興味を持ったようだった。
「じゃあ、席は……御影の隣が空いているな」
先生が司のほうを指した。
「そこに座ってくれ」
その瞬間、何人かの女子が顔を見合わせた。
御影司の隣。
学年一の天才で、生徒会長で、女子からの人気も高い男子。
そこに転校生が座る。
まるで漫画の展開のようだった。
雫は「はい」と返事をして、教室の後ろを回り、司の隣へ向かった。
司は本を閉じた。
そして、彼女が隣の席に立った瞬間。
ほんのわずかに、目を見開いた。
理由は分からない。
初めて見る顔のはずだった。
少なくとも、記憶の中には存在しない。
なのに。
彼女の目を見た瞬間、胸の奥に小さな違和感が走った。
初対面の相手に感じるものとは違う。
もっと曖昧で、もっと古い。
まるで、ずっと昔に聞いたことのある音楽を、突然耳にしたような感覚だった。
雫は椅子を引き、静かに座った。
そして、司のほうを向く。
「よろしくね」
「……ああ」
それだけのやり取りだった。
しかし、雫はすぐには前を向かなかった。
司の横顔を、じっと見つめていた。
懐かしいものを確かめるように。
失くしたものを、ようやく見つけたように。
その瞳には、ほかの生徒に向けるものとは明らかに違う感情が浮かんでいた。
「……御影、司くん」
小さな声だった。
司にしか聞こえないほどの。
「何だ？」
司が顔を向けると、雫はふっと笑った。
「久しぶりだね、司くん」
その言葉に、司は眉を寄せた。
「……どこかで会ったか？」
雫の笑顔が、ほんの少しだけ揺れた。
けれど、すぐに元に戻る。
「ううん。気のせいだよ」
彼女は前を向いた。
「ごめんね」
それ以上、何も言わなかった。
司はしばらく雫の横顔を見ていたが、やがて視線を教科書に戻した。
知らない。
本当に、知らないはずだ。
彼女の顔も、声も、名前も。
記憶にない。
それなのに、なぜだろう。
「久しぶり」という言葉が、いつまでも頭から離れなかった。
## 4．完璧な天才の、知らない過去
一時間目が終わると、雫の席にはあっという間に人だかりができた。
「月城さん、前はどこに住んでたの？」
「好きな食べ物って何？」
「部活は入る予定ある？」
「彼氏いる？」
最後の質問をした男子に、周りから笑いが起きた。
雫は困ったように笑いながら、一つずつ質問に答えていく。
「前は少し遠いところに住んでいたの。部活は、まだ決めていないかな」
「好きな食べ物は？」
「……甘いもの、かな」
「彼氏は！？」
「いないよ」
その返事に、男子たちの目が輝いた。
美月は少し離れた席から、その様子を眺めていた。
確かに、かわいい。
同性の自分から見ても、そう思う。
ただ、何となく気になることがあった。
雫は誰に対しても笑顔を向けている。
受け答えも完璧で、嫌な顔一つしない。
けれど、その笑顔はどこか遠かった。
まるで、目の前の相手ではなく、別の誰かを見ているような。
「……気のせいかな」
美月がつぶやいたとき、雫と目が合った。
「あ」
雫が小さく声を漏らした。
「白石さん、だよね？」
「え？ うん。そうだけど」
「よろしくね」
雫はにっこり笑った。
「こちらこそ！ 分からないことがあったら何でも聞いてね」
「ありがとう。頼りにしてる」
その笑顔は自然で、優しかった。
美月は少し安心した。
この子とは、仲良くなれそうだ。
そう思った。
ただ、その直後だった。
雫の視線が、美月の肩越しに移動した。
その先にいたのは、司。
本を読みながら、次の授業の準備をしている。
雫は、彼を見つめた。
その表情から、さっきまでの明るさが消える。
代わりに浮かんだのは、言葉にできないほど複雑な感情だった。
懐かしさ。
寂しさ。
そして、ほんの少しの恐れ。
美月は気づかなかった。
雫が何を考えているのかも。
彼女と司の間に、どんな過去があるのかも。
ただ、司の隣に座る雫を見て、胸の奥がざわついていた。
転校生が来ただけ。
たったそれだけのことなのに。
なぜか、何かが変わってしまうような気がした。
＊
昼休み。
司はいつも通り、図書室で本を読んでいた。
人の多い教室よりも、静かな図書室のほうが落ち着く。
昼食を食べ終えると、ここで本を読む。
それが彼の日課だった。
今日読んでいるのは、心理学に関する本。
人間の判断や行動について書かれたもので、以前から興味があった。
ページをめくりながら、司は今朝の出来事を思い返していた。
月城雫。
久しぶりだね、司くん。
あの言葉。
「……意味が分からない」
思わず声に出た。
彼女は、自分を知っていると言った。
しかし、司には覚えがない。
学校で見たこともない。
名前を聞いた記憶もない。
ならば、どこか別の場所で会ったのか。
だが、幼いころの知人ならともかく、今の自分が人の顔を忘れるとは考えにくかった。
記憶力には自信がある。
一度会った人間の顔や、会話の内容はかなり正確に覚えている。
特に、印象に残る出来事ならなおさらだ。
「……幼いころ？」
その可能性を考えたとき、司の思考が止まった。
幼いころ。
記憶。
約束。
なぜか、その三つの言葉が頭の中で結びつきそうになった。
しかし、次の瞬間には何も浮かばなくなる。
まるで、扉の向こうに何かがあるのに、その扉の開け方だけを忘れてしまったようだった。
「御影くん？」
突然、声がした。
顔を上げると、図書室の入口に美月が立っていた。
「何してるの？」
「本を読んでる」
「見れば分かるよ！」
美月は向かいの席に座った。
「一緒にお昼食べようと思ったら、いなかったんだもん」
「昼食は食べた」
「そういうことじゃなくて！」
「じゃあ、どういうことだ？」
「……もういい！」
美月は頬を膨らませた。
司は首をかしげる。
「それより」
美月は声を少し落とした。
「月城さんと、何かあった？」
「何も」
「本当に？」
「今朝、少し話しただけだ」
「どんな話？」
「久しぶりだと言われた」
美月は目を丸くした。
「え？」
「彼女は、俺を知っているらしい」
「……司のことを？」
「そうだ」
美月はしばらく黙った。
「司は、覚えてないの？」
「覚えていない」
「小さいころに会ったとか？」
「その可能性はある。ただ、確証はない」
「そっか……」
美月は考え込んだ。
司は幼いころから、御影家の後継者としてさまざまな場所へ連れて行かれていた。
会社関係の集まりや、親の知人との会食。
同年代の子供と顔を合わせる機会も、少なくはなかった。
その中に雫がいたとしても、不思議ではない。
けれど。
「……なんか、気になるね」
「ああ」
司は本を閉じた。
「本人に聞けばいい」
「そんな簡単に聞ける？」
「聞けば分かる」
「いや、まあ、そうだけど……」
美月は苦笑した。
本当に、この人は。
分からないことがあれば、調べる。
問題があれば、解決する。
答えがなければ、見つける。
そうやって、今まで何でも乗り越えてきた。
でも、人の心まで、そんなふうに解けるのだろうか。
美月はふと思った。
雫が司を見つめる目。
あれは、ただの知り合いに向けるものだったのだろうか。
そして、自分は。
司のことを、どれくらい知っているのだろう。
ずっと一緒にいたはずなのに。
彼の知らない過去が、まだあるのかもしれない。
そう考えると、少しだけ怖かった。
「……美月？」
「えっ？」
「どうした？」
「何でもない！」
美月は慌てて笑った。
「それより、午後の授業遅れるよ！」
「あと七分ある」
「そういう問題じゃない！」
二人は図書室を出た。
廊下を歩きながら、美月は司の横顔を見上げた。
この時間が、ずっと続けばいい。
そう願っている自分がいた。
## 5．もう一人のライバル
放課後。
雫が転校してきたという話題は、学校中に広がっていた。
廊下を歩けば、誰かが彼女の名前を口にする。
「あの転校生、すごくない？」
「御影の隣の席なんだって？」
「二人、もう話したのかな？」
そんな会話が耳に入るたび、美月は何とも言えない気持ちになった。
もちろん、雫が悪いわけではない。
転校してきたばかりなのだから、注目されるのは当然だ。
それでも。
司の隣にいる雫を想像すると、胸が落ち着かなくなる。
「……私、何やってるんだろ」
美月は小さくため息をついた。
そのとき、廊下の向こうから玲央が歩いてきた。
「おい、白石」
「ん？ 鷹宮くん？」
「御影、見なかったか？」
「司なら生徒会室じゃない？」
「そうか。助かる」
玲央は通り過ぎようとしたが、ふと足を止めた。
「……お前、何かあったのか？」
「え？」
「さっきから、ずっと難しい顔してるぞ」
美月は思わず自分の頬に触れた。
「そんな顔してた？」
「してる」
「うそ……」
「御影のことか？」
「な、何でそうなるの！？」
声が裏返った。
玲央は一瞬きょとんとし、それから納得したように笑った。
「なるほどな」
「な、何がなるほどなの！？」
「いや、別に？」
「絶対分かってるでしょ！」
「さあな」
玲央は意地悪そうに笑った。
「まあ、頑張れよ」
「……何を！？」
「さあ？」
玲央はそのまま生徒会室へ向かっていった。
美月は、その背中をにらんだ。
「……鷹宮くん、絶対性格悪い！」
そう言いながらも、少しだけ気持ちが軽くなっていることに気づいた。
＊
生徒会室では、司が文化祭の企画書を確認していた。
「来たぞ」
玲央が扉を開ける。
「ノックをしろ」
「しただろ」
「聞こえなかった」
「じゃあ、お前の耳の問題だな」
「次から三回ノックしてくれ」
「お前は王様か？」
「生徒会長だ」
「そういうところだぞ！」
玲央は椅子に座り、机の上の資料をのぞき込んだ。
「で、何をしてる？」
「企画書の確認」
「まだやってるのか？ 朝も見てただろ」
「修正されたものが届いた」
「仕事熱心だな」
「お前も手伝え」
「はいはい」
玲央は資料を受け取り、読み始めた。
しばらく、紙をめくる音だけが続いた。
やがて玲央が口を開いた。
「そういえば、転校生」
「月城雫か」
「知ってるのか？」
「同じクラスだ」
「いや、そうじゃなくて。何かあったのか？」
司は顔を上げた。
「なぜそう思う？」
「今日、昼休みに見かけたとき、妙な顔してたからな」
「どんな顔だ」
「……自分で分からないのか？」
「分からない」
玲央は少し考えた。
「何かを思い出そうとしてるような顔、かな」
司は黙った。
「図星か？」
「彼女に、久しぶりだと言われた」
「は？」
玲央の手が止まった。
「初対面じゃないのか？」
「俺はそう思っていた」
「つまり、向こうはお前を知ってるけど、お前は覚えてない？」
「そういうことだ」
玲央は資料を机に置いた。
「……面白いな」
「何が？」
「いや。御影司にも、知らないことがあるんだなと思って」
「当然だ。俺は全知全能じゃない」
「その割には、何でも知ってるような顔をしてるけどな」
「そう見えるなら、お前の観察力の問題だ」
「またそれか！」
玲央は笑った。
けれど、その笑いはすぐに消えた。
「……御影」
「何だ」
「お前、昔のことをどこまで覚えてる？」
唐突な質問だった。
司は眉を寄せた。
「どういう意味だ？」
「幼いころのことだよ。全部覚えてるのか？」
「全部ではない。記憶には限界がある」
「じゃあ、忘れてることもあるかもしれないってことだな」
「可能性としてはある」
玲央は腕を組んだ。
「なら、調べてみたらどうだ？」
「何を？」
「月城雫のこと。お前の過去に関係しているなら、何か出てくるかもしれない」
司はしばらく考えた。
確かに、その通りだった。
分からないことを放置する理由はない。
雫がなぜ自分を知っているのか。
なぜ、あんな表情で「久しぶり」と言ったのか。
そして、なぜ自分は彼女を知らないのか。
答えを知る必要がある。
「……調べてみる」
司がそう言うと、玲央は満足そうに笑った。
「よし。何か分かったら教えろよ」
「なぜ？」
「面白そうだから」
「他人の事情を娯楽にするな」
「冗談だよ」
玲央は立ち上がった。
「ただ、気をつけろよ。何かを忘れてるってことは、忘れた理由があるのかもしれない」
その言葉に、司は顔を上げた。
玲央はもう、いつもの笑顔に戻っていた。
「じゃあな。俺は帰る」
「資料は？」
「明日やる」
「今日中に確認する約束だろ」
「……お前、そういうところ本当に容赦ないな！」
玲央の叫び声が、生徒会室に響いた。
けれど、司は笑わなかった。
玲央の最後の言葉が、頭の中に残っていた。
忘れた理由。
もし、本当に何かを忘れているのだとしたら。
それは、ただの記憶違いなのだろうか。
それとも。
自分が忘れてはいけない何かを、忘れてしまったのだろうか。
## 6．帰宅
午後六時。
司は学校を出た。
門の外には、黒い車が停まっていた。
運転手が車から降り、丁寧に頭を下げる。
「お帰りなさいませ、司様」
「ただいま」
司は車に乗り込んだ。
窓の外を流れる街並みを眺めながら、今日一日の出来事を整理する。
告白。
生徒会。
転校生。
月城雫。
彼女が自分を知っているという事実は、どうにも気になった。
御影家の関係者なら、名前くらいは聞いたことがあるかもしれない。
しかし、あの表情。
あの声。
あれは、単なる知り合いに向けるものではなかった。
「……司様？」
運転手が声をかけた。
「何でしょうか」
「何かお悩みですか？」
「なぜです？」
「いつもより、窓の外を長くご覧になっていたので」
司は少しだけ驚いた。
自分では、普段と変わらないつもりだった。
「大したことではありません」
「そうですか」
運転手はそれ以上、何も聞かなかった。
やがて車は、大きな門の前で止まった。
御影家の屋敷。
広い庭園と、手入れの行き届いた植え込み。
玄関へ続く道の両側には、季節の花が咲いていた。
普通の中学生が暮らす家とは、明らかに違う。
司にとっては、生まれたときから見慣れた景色だった。
「お帰りなさいませ」
使用人たちが頭を下げる。
司は軽く会釈し、自室へ向かった。
部屋に入ると、制服を脱いで部屋着に着替える。
机の上には、読みかけの本と、明日の授業の準備。
いつもと同じ。
何も変わらない。
司は椅子に座り、机の引き出しを開けた。
筆記用具を取り出そうとして、ふと手を止める。
引き出しの奥。
見慣れないものがあった。
白い封筒。
宛名も、差出人の名前もない。
「……何だ、これ」
司は封筒を取り出した。
いつから、ここにあったのだろう。
朝、机を使ったときには気づかなかった。
学校から帰ってきて、誰かが部屋に入ったのか。
いや、部屋の管理は厳重だ。
家族や使用人であっても、勝手に私物を動かすことはほとんどない。
ましてや、こんな封筒を置いていく理由が分からない。
司は封筒を裏返した。
何も書かれていない。
ただ、封はされていた。
中を確認するべきか。
一瞬だけ迷ったが、答えはすぐに出た。
知らないものを、知らないままにしておく必要はない。
司は封を開けた。
中に入っていたのは、一枚の写真だった。
古い写真。
端が少し黄ばんでいて、表面には細かな傷がある。
そこに写っていたのは、幼いころの司だった。
おそらく、五歳か六歳くらい。
今よりもずっと幼い顔で、カメラに向かって笑っている。
その隣には、一人の少女が立っていた。
少女も同じくらいの年齢に見える。
長い髪。
小さな手。
そして、司のほうを向いて笑う顔。
司は息を止めた。
知らない少女だった。
少なくとも、今の自分には分からない。
写真の背景は、どこかの庭のようだった。
後ろには白い花が咲いていて、遠くに小さな噴水が見える。
見覚えがあるような気もする。
しかし、場所を特定できるほどの記憶はなかった。
司は写真を裏返した。
そこには、黒い文字で一文だけ書かれていた。
『あの日の約束を、忘れたとは言わせない。』
部屋の空気が、急に冷たくなったような気がした。
## 7．忘れられた約束
司は写真を机の上に置いた。
そして、もう一度、表側を見た。
幼い自分。
隣の少女。
二人は、親しげに肩を寄せている。
少なくとも、初対面の相手に向ける表情ではなかった。
少女は、まるで司が大切な存在であるかのように笑っている。
司もまた、彼女を信頼しているように見えた。
「……誰だ」
声が漏れた。
写真を見ても、何も思い出せない。
名前も。
声も。
どんな関係だったのかも。
何一つ。
だが、裏に書かれた言葉は、明らかに自分に向けられたものだった。
あの日の約束。
忘れたとは言わせない。
まるで、司が何かを忘れたことを責めているような文章だった。
「……約束？」
彼は目を閉じた。
幼いころの記憶を探る。
御影家の庭。
誕生日会。
旅行。
親の仕事関係の集まり。
断片的な記憶はいくつも浮かぶ。
しかし、写真の少女につながるものは見つからなかった。
頭の奥に、何かが引っかかっている。
けれど、手を伸ばすと消えてしまう。
あと少し。
もう少しで、何かを思い出せそうなのに。
「……っ」
司は目を開けた。
軽い頭痛がした。
それ以上考えようとしても、何も浮かばない。
まるで、記憶の一部だけが、きれいに切り取られているようだった。
司は写真を持ち上げ、少女の顔をじっと見つめた。
そのとき、ふと今朝の光景が頭に浮かんだ。
月城雫。
久しぶりだね、司くん。
あの声。
あの表情。
あの、どこか寂しそうな笑顔。
「……まさか」
司は写真を、もう一度よく見た。
少女は幼い。
月城雫と同一人物かどうかなど、判断できるはずがない。
しかし、髪の長さや、顔の輪郭。
そして、写真の少女が浮かべている笑顔。
どこか、似ている気がした。
偶然かもしれない。
別人かもしれない。
だが、もし。
もし、この少女が雫だったとしたら。
彼女は本当に、昔の自分を知っていることになる。
そして、自分は彼女との約束を忘れてしまったことになる。
「……何を、約束したんだ」
答えはない。
部屋の中は静まり返っていた。
窓の外では、夜の帳が下り始めている。
司は写真を机の上に置き、封筒の中をもう一度確認した。
ほかには何も入っていない。
手紙も、説明も、差出人の名前も。
ただ一枚の写真と、短い言葉だけ。
それだけで、今まで当たり前だと思っていた自分の過去が、急に不確かなものになった。
司はスマートフォンを取り出した。
月城雫について調べようと思った。
しかし、検索画面を開いたところで、手が止まった。
何から調べればいいのだろう。
名前だけなら、同姓同名の人物がいるかもしれない。
学校に問い合わせれば、転入に関する情報は分かるかもしれない。
だが、知りたいのは、そういうことではなかった。
彼女が自分と過ごした過去。
二人の間にあった約束。
そして、自分が忘れてしまった理由。
それを知るためには、もっと別の何かが必要だった。
司はスマートフォンを机に置いた。
「……明日、本人に聞くか」
そうつぶやいたものの、本当に聞けるのかは分からなかった。
雫は今日、何かを隠していた。
あの笑顔の裏側に。
言いかけて、やめた言葉の向こう側に。
司の知らない何かがある。
そして、その何かは、決して小さなことではない気がした。
彼は写真を手に取り、もう一度、裏面の文字を読んだ。
『あの日の約束を、忘れたとは言わせない。』
文字は、強い筆圧で書かれていた。
書いた人物が、どんな気持ちだったのか。
怒っていたのか。
悲しんでいたのか。
それとも、何かを必死に伝えようとしていたのか。
司には分からない。
ただ、一つだけ確かなことがあった。
この写真は、偶然ここに置かれたものではない。
誰かが、意図的に自分へ届けたのだ。
自分に、何かを思い出させるために。
あるいは。
何かを思い出させないために。
「……面白い」
司は小さくつぶやいた。
普段なら、謎が生まれれば答えを探す。
それが彼のやり方だった。
けれど、今回ばかりは違う。
謎の中心にいるのは、ほかでもない自分自身なのだから。
自分が何を忘れたのか。
自分が誰を傷つけたのか。
そして、自分が本当は何を望んでいたのか。
それを知ることは、もしかしたら、今まで積み上げてきた自分自身を壊すことになるのかもしれない。
それでも。
司は写真を引き出しにしまわなかった。
机の上に置いたまま、じっと見つめていた。
忘れられた約束。
知らない少女。
そして、今日転校してきた月城雫。
すべてがつながっているのだとしたら。
明日からの日常は、もう今までと同じではいられない。
## 8．それぞれの秘密
同じころ。
月城雫は、自分の部屋の窓辺に立っていた。
夜風がカーテンを揺らしている。
机の上には、古びた小さな箱が置かれていた。
雫は箱を開けた。
中に入っていたのは、一枚の写真。
幼いころの自分と、一人の少年が写っている写真だった。
少年は笑っていた。
隣に立つ少女も、幸せそうに笑っていた。
雫は写真を手に取った。
「……司くん」
その名前を口にするだけで、胸が痛んだ。
今日、ようやく会えた。
ずっと会いたかった人。
ずっと、忘れられなかった人。
けれど、彼は自分を覚えていなかった。
「……やっぱり、覚えてないんだね」
雫は笑おうとした。
しかし、うまく笑えなかった。
あの日、二人は約束をした。
大人になっても、ずっと一緒にいよう。
何があっても、忘れないでいよう。
幼い子供が交わした、ありふれた約束。
それでも、雫にとっては何より大切なものだった。
彼女は写真を胸元に抱えた。
「……ごめんね、司くん」
誰に向けた謝罪なのか、自分でも分からなかった。
約束を守れなかったことへの謝罪なのか。
彼を忘れられなかったことへの謝罪なのか。
それとも。
彼が忘れてしまったことを、責められない自分への謝罪なのか。
雫は目を閉じた。
「もう少しだけ……待ってて」
その声は、夜の静けさに溶けていった。
彼女にも、明かせない秘密があった。
司が知らない過去。
司が思い出せない出来事。
そして、誰にも言えない真実。
それを明かしたとき、彼がどんな顔をするのか。
雫には、想像することさえ怖かった。
＊
一方、白石美月は、自分の部屋のベッドに寝転がっていた。
スマートフォンの画面には、司とのメッセージ画面が表示されている。
『明日の生徒会、放課後に集合。資料の確認をする』
司から届いたのは、それだけだった。
「……ほんと、事務連絡しか送ってこないんだから」
美月は苦笑した。
もう少し、何かないのだろうか。
今日、こんなことがあったとか。
昼ごはんは何を食べたとか。
そんな、どうでもいい会話をしてみたい。
けれど、司は必要なことしか送ってこない。
それが彼らしいと分かっているから、文句を言うこともできなかった。
美月は画面を閉じた。
そして、今日の出来事を思い返した。
雫の転校。
司の隣の席。
そして、二人が交わした短い会話。
久しぶりだね、司くん。
あの言葉が、ずっと気になっていた。
もし二人が昔から知り合いだったとしたら。
自分の知らない司を、雫が知っているとしたら。
自分が知らない思い出を、二人だけが共有しているとしたら。
「……やだな」
美月は枕に顔を埋めた。
自分は、何を考えているのだろう。
雫は悪い人ではなさそうだった。
むしろ、優しくて、話しやすい子だと思う。
それなのに、彼女の存在が怖い。
司に近づく誰かが怖い。
いつか、自分の知らない誰かに、司を取られてしまうことが怖い。
「……私、こんなんじゃダメだよね」
小さくつぶやいた。
いつまでも、隣にいるだけでは何も変わらない。
でも、どうすればいいのか分からない。
好きだと伝える勇気もない。
伝えなければ、気づいてもらえない。
分かっているのに。
美月はスマートフォンを手に取り、司とのメッセージ画面をもう一度開いた。
『明日も頑張ろうね』
そう打ち込んでみる。
しかし、送信ボタンを押す直前で、指が止まった。
「……何これ。重いかな」
結局、文章を消した。
画面を閉じ、布団を頭までかぶる。
「……明日も、いつも通りでいいや」
そう言い聞かせるように。
＊
そして、鷹宮玲央は、自宅の書斎で一冊の資料を読んでいた。
机の上には、学校の文化祭に関する書類が広がっている。
しかし、彼の視線は文字を追っていなかった。
頭の中にあるのは、今日の司の表情だった。
あの一瞬の沈黙。
月城雫という名前を口にしたときの、わずかな戸惑い。
いつもなら、何を聞かれても即座に答える司が、珍しく言葉を探していた。
「……御影にも、分からないことがあるんだな」
玲央は小さく笑った。
正直、少しだけうれしかった。
いつも完璧で、何でもできてしまう司。
そんな彼にも、知らないことがある。
自分が知らない何かを、司も知らない。
その事実が、なぜか新鮮だった。
「月城雫、か……」
玲央はスマートフォンを取り出した。
彼女の名前を検索しようとして、やめた。
今日、教室で見かけた彼女の顔を思い出す。
確かに、目を引く美少女だった。
けれど、玲央が気になったのは、その美貌だけではない。
彼女が司を見つめたときの表情。
あれは、ただの転校生が、生徒会長を見ている顔ではなかった。
もっと深い何かがあった。
「……何か隠してるな」
玲央は椅子の背にもたれた。
もちろん、証拠はない。
ただの勘だ。
しかし、彼は自分の勘を軽視しない。
特に、司に関係することならなおさらだった。
「まあ、しばらく様子を見るか」
そうつぶやき、資料を閉じた。
このときの玲央は、まだ知らなかった。
月城雫という少女が、自分自身の未来にも深く関わってくることを。
そして、司を追いかけていたはずの自分が、いつか彼女のことで頭を悩ませるようになることを。
それは、もう少し先の話。
## 9．完璧な彼に、恋は解けない
翌朝。
司は、いつもより少し早く目を覚ました。
窓の外には、薄い朝焼けが広がっている。
机の上には、昨夜から置いたままの写真。
幼い自分と、知らない少女。
司は写真を手に取った。
「……今日、聞いてみるか」
月城雫に。
彼女は何かを知っている。
少なくとも、自分の名前を知っていた。
そして、昔から知っているかのように話しかけてきた。
ならば、直接聞くのが一番早い。
「月城雫。お前は、俺の何なんだ？」
口に出してみる。
何だか、妙な質問だった。
相手が自分にとって何者なのか。
そんなことを、初対面の相手に聞かなければならないなんて。
司は写真を封筒に戻した。
引き出しを閉めようとして、ふと手を止める。
写真の裏に書かれた文字が、頭の中によみがえった。
『あの日の約束を、忘れたとは言わせない。』
「……約束、か」
司は小さく息を吐いた。
約束をした記憶がない。
けれど、写真の中の自分は、確かに少女と一緒に笑っていた。
あの笑顔は、嘘ではない。
少なくとも、写真に写る幼い自分は、彼女を信頼していたように見える。
では、何があったのか。
なぜ、忘れてしまったのか。
そして、なぜ今になって、こんな写真が届いたのか。
考えれば考えるほど、疑問は増えていく。
司は制服に着替え、部屋を出た。
いつものように朝食を取り、車に乗り、学校へ向かう。
外から見れば、何も変わっていない。
御影司は、今日も完璧だった。
成績優秀。
冷静沈着。
誰よりも優れた判断力を持つ、生徒会長。
けれど、その胸の内では、今まで知らなかった感情が動き始めていた。
不安。
疑問。
そして、ほんの少しの好奇心。
その中心には、一人の少女がいた。
月城雫。
彼女は何者なのか。
自分との間に、何があったのか。
答えを知りたい。
そう思う理由が、単なる好奇心だけではないことに、司はまだ気づいていなかった。
人は、知らないものを恐れる。
そして、ときに。
知らないはずのものに、どうしようもなく惹かれてしまう。
それが恋なのか。
それとも、もっと別の何かなのか。
今の司には、まだ分からない。
彼は校門をくぐった。
いつもの教室。
いつもの廊下。
いつもの日常。
そのはずだった。
しかし、教室の扉を開けた瞬間、司は足を止めた。
月城雫が、窓際の席に座っていた。
朝の光が、彼女の黒髪を照らしている。
彼女は司に気づくと、顔を上げた。
そして、あの笑顔を浮かべた。
「おはよう、司くん」
司は彼女を見つめた。
今度は、目をそらさなかった。
「……月城」
「なあに？」
「今日、少し話がある」
雫の表情が、ほんのわずかに変わった。
一瞬だけ。
誰も気づかないほどの、小さな変化。
けれど、司は見逃さなかった。
「……うん。いいよ」
雫は笑った。
「私も、司くんと話したいことがあるから」
その言葉を聞いて、司は確信した。
彼女は、何かを知っている。
自分の過去について。
あの写真について。
そして、忘れてしまった約束について。
教室の外では、いつも通りの朝が始まっていた。
生徒たちの笑い声。
廊下を走る足音。
先生を呼ぶ声。
何も変わらない日常。
けれど、司にはもう分かっていた。
自分の知らないところで、何かが動き始めている。
完璧なはずの自分が知らない、過去の秘密。
幼馴染が隠している、言葉にできない想い。
ライバルがまだ知らない、未来の変化。
そして、転校生が抱えている、誰にも明かせない真実。
四人の運命は、まだ交わり始めたばかりだった。
この先、誰が誰を好きになるのか。
誰が何を隠しているのか。
誰が、誰を傷つけることになるのか。
それは、まだ誰にも分からない。
ただ一つだけ、確かなことがある。
御影司は、恋愛に興味がない。
少なくとも、今は。
けれど。
**恋は、彼の都合など考えてくれない。**
そして、彼が忘れた約束は、やがて彼自身の心を揺さぶることになる。
これは、秘密を抱えた四人が織りなす、学園ミステリーと恋の物語。
完璧な彼に、恋は解けない。
――第1話・終。
はじめまして。ネクソンと申します。紙で小説を書いていて、ふと思ったんです『全世界に発信したい』と、で友だちがやっていたサイトを使って掲載したいと思います。紙で書いた内容をそのまま移しているのでストーリー自体は決まってますが、ドキドキしながら見てくれると幸いです！
