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7　間話

氷間が、宮廷をさまよっている一方、皇帝の部屋では……

「あの、氷間という宦官、帰り際、銀っていったよな？」

※とんでもない地獄耳

俺は確認するように呟く。

俺が氷間という宦官を知ったのはつい先日、宮廷管理人が変わったということで、書類をみたところ、氷間という、名前が目に入り、調査以来という名目で、会うことにした。

氷間。俺はこの名前を絶対に忘れない。これまで、ずっと、探し続けていた。

あいつは俺のことを、銀と呼んでいた

銀華。これが俺の本名だ。

あいつは、次期皇帝の俺にためらわず名前を聞き、俺を銀と呼んだ。

俺は宦官の氷間をみたとき、すぐに氷間だとわかった。

あの、茶髪、青い目、俺が探してたものだ。

俺は氷間も俺のことすぐにわかってくれると思った。

でも違った。氷間は俺をみた後、すぐ、宦官と一緒に逃げた

最初はなにかの間違えだと思った

でも、逃げた先で追い詰めても、あいつは、俺のこと銀と呼ばなかった。

俺の頭にはある言葉が浮かんだ。でも、考えるだけで苦しくなりそうで考えるのをやめた

俺は宦官がいるから、昔の呼び方をしてくれないのだと思った

そう思いたかった

二人だけで話をしようと、北の果樹林につれていった。

でもそこでも俺を銀と呼ぶことはなかった。

でも、帰り際、銀と聞こえた。

氷間にきくと、なんでもないといわれた。

今思えば、寂しくなった俺の幻聴だったのかもしれない。

そうだ。

俺は

忘れられたんだ

氷間に

俺の頬を一滴の涙が通った

氷間に会えて嬉しいはずなのに

これは、嬉し涙だ。

そうだ。決して悲し涙ではない……

…………

忘れられたなら、新しい思い出をつくればいい！

そう思ってないと俺はやってられなかった