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声、バレちゃうよ……。

　夜に第一層へ入り、軽く狩りをした後、野営をすることになった。ダンジョンの中だが、夜空があり月の光が辺りをほんのりと照らしている。

　有島がアイテムボックスから取り出したテントを張った。その中で２人が仮眠をとり、１人が外で見張りとして立つことになる。

「じゃあ、彼氏さぁん。最初の見張りよろしく」

「ああ……」

（やっぱり、そう言うと思ったよ）

　泉と有島がテントの中へ入り、入口が閉じられ、明かりが消える。

　青宮はアイテムボックスから取り出した、８０センチほどの長さの斧を持ちながら、周囲を警戒した。

　５分経過。テントの中から「いやっ、だめっ、声、バレちゃうよ……」なんて甘い声が聞こえてきた。ゴースト狩りなんてものは、建前なのだろう。青宮を見張りにして、２人で盛る。これはそういうプレイなのだ。

　彼氏が近くにいるということもあって、かなり盛り上がっていた。外にいる青宮にまで、はっきりと音が聞こえる。泉のアレな声はもはや隠す気がなく、外へダダ洩れになっていた。

（来なきゃよかったな。思った以上に不愉快だ。俺はNＴＲ〇ックスのスパイスかよ。まあ、これで１０万円（※ゴーストの報酬の三等分）が手に入れば、良いんだけどさ……金はあるに越したことはない）

　はぁ、とため息をつく。

　音でモンスターが寄ってきそうである。

　それくらいの盛り上がりだ。テントもすごく揺れている。

　……と、そんな時であった。

　ゾクリ、と。

　経験したこともないような、凄まじい悪寒を感じた。

「っ！？」

　斧を構える。

　広がる草原の先――盛り上がった丘から下って来る、黒い影。

「なん、だ……こいつ！？」

　漆黒のフード。中身の黒い影の塊のようなものが、人型の形をかたどっている。しかし足はなく、フワフワと音もなく浮いていた。両手に長く大きな鎌が握られていて、銀色の刃が月明かりに反射して光る。

　まるで死神だ。これはゴーストではない。別のなにかだ。

　ここは１階層で、レベル帯の低いエリア。いわば初心者向け。

　とんでもない強さのモンスターは、出現しないはずだ。

　それなのに、本能が警告する。

　逃げろ、逃げろ、と。

　気は進まないが、２人にも知らせないといけない。

　後ろを向いた瞬間。ずぶり、と。

　鋭利な鎌の刃が、彼の胸を貫いたのであった。

　あまりにも早い動きで、ステータスの加護のある青宮でも反応すら出来ない。

「ごぼぉ、オォっ！！！」

　刃を引っこ抜かれる。大量の血を吐きながら、青宮は倒れた。

　死神はゆったりとした動きで、テントへと向かう。

　遠のく意識の中。「いやぁ！？　ちょっと！　なに逃げてんのよ！」「ひいいいいっ！？　やだやだ、死にたくなぁぁぁぁい！！！」などという２人の声が聞こえたが、青宮はゆっくりと目を閉じた。

☆

（いやいや……どんなクソ人生だよ）

　結婚も視野に入っていた彼女を寝取られて、才能があるかもと言われた、冒険者のステータスにも見放されて。

　それで、わけもわからず殺された。

（あの２人はどうなったんだろう……ん？　ていうか、なんで俺、こんな思考がはっきりしているんだ？）

　辺りは真っ暗で、体の感覚はない。

　不思議な感覚だった。

　意識は薄れているのに、はっきりと思考が出来る。

　やがて、無機質なシステム音が聞こえてきた。

『――冒険者、青宮　翼の死亡を確認しました』

『――ユニークスキルの開放条件を達成』

『――ユニークスキル「∞ウェポン　EX」を習得』

『――解放特典として、青宮　翼の再生を行います』

☆

「え、ええっ！？　この人、なにもしてないのに傷が塞がって……すごっ！　あっ！　気がついた？」

　目を開ける。そこには、こちらを覗き込む美女がいた。

　肩の辺りまで伸びたセミロングの茶髪。まだあどけなさの残る、活発そうな可愛らしい顔立ち。美しく綺麗な白い肌。

　ダンジョン産の素材で出来た、頑丈な服は黒のショートパンツに、白のインナーシャツに、ピンクのジャケットを着ている。服を大きく押し返す胸の膨らみはかなりのもので、思わず目に入る。全体的にグラマラスで、スタイルの良い女の子であった。

「あ、ああ……何故か、俺は生きているな」

　起き上がる。服に穴は開いているが、胸の傷は塞がっている。血の跡すら消えて無くなっていた。

「もしかして、君って……再生スキルのようなものを持っているのかな！？」

　キラキラ～！　と、輝いた瞳を向けられる。

　だが、そんなことに答えている場合じゃない。

　どれくらい気を失っていたのか、わからない。だが、もしも近くにあの死神がいたら、とんでもないことになる。

「っ、鎌を持ったモンスターはいないか！？　低ランクエリアとは思えないくらいに、危険で――」

　立ち上がるも、その言葉は止まった。

　若い２人の男性と、２人の女性によるパーティーが有島と泉の手当をしていた。

　回復アイテム、回復魔法を使えば致命的な負傷や欠損を治すことが出来る。

　もちろん、状態や経過時間などによっては「手遅れ」になり治療は不可能となるが。

　美女の表情が引き締まった。

「なにかあったみたいだね。でも、大丈夫。私達が駆けつけた時には、近くにモンスターや不審な人物は見当たらなかったよ」

「……そうか」

　１人の長身の男が、有島を担いでこちらへ近づいた。

「驚いた。君は、無事なのか」

「ええ。まあ、はい……」

　自分でもなぜ助かったのか、まだ呑み込めていないので、生返事になる。

「君の仲間の状態だが……リザレクト・ポーションと回復魔法で、なんとか傷は塞いだ。意識はないが、呼吸はある。油断は出来ないが、生きていると思う」

　正直、２人は助からなくても良いという気持ちはあるが、彼らにお礼は言わないとダメだろうと考えた。

「ありがとうございます」

「いえいえ。ごほん。ところで……思わぬトラブルはあったが、い、樹さん。俺達と、今後もパーティーは組んでもらえるのかな？」

　なんてことを、突然男は言い出した。なぜかその頬は、赤くなっている。

　樹、と呼ばれた先ほどの美女は、うーん、と首を傾げた。

「考え中かな。とりあえず、明日は組まないってことで、よろしくね」

「うっ……そ、そうか……」

　男はしょぼくれていた。

　よくわからないが、男はこの美女……樹を、パーティーへ勧誘したいようだ。が、この返事の雰囲気からして、彼女は入る気がなさそうである。

「仕方ないか……まあ、諦めるつもりはないが。さて。近くのワープポイントまで行こう。病院へ連れていかないと」

　こうして、ダンジョンから出られるワープポイントまで一緒に行こうという話になり、一行は移動を開始した。

　最後尾には、樹と青宮。樹は青宮の背中を見ながら、なにやらあくどい表情を浮かべていた。

（ふっ、ふっ、ふっ。再生する体……きっとこの人、なにか特別なスキルがあるに違いない。私みたいな鑑定スキル持ちが、人のステータスを勝手に見るのはマナー違反だけど……ごめんね！　気になるんだもん！　ちょっと失礼♪）

　樹は青宮へ無断で、鑑定スキルを発動。

　メニューを開き、青宮のステータスとスキルをこっそり見た。

（ふむふむ。これは……パッと見は普通。むしろ現状は、弱いかも。このユニークスキル「∞ウェポン」っていうのも、ネタ枠って判断されそう。でも……）

　彼女の表情が、やがて華やかな笑顔となる。そして興奮した様子で、青宮の背中を右手の人差し指でツンツンと突き、彼を振り返らせた。

　周りへ聞こえないよう、小さな声で言ってくる。

「ねえ、君さ。私と一緒に、組まない？」

　だが、青宮は即答した。

「ごめん。断る」

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