野営で泊まり、だからな
鑑定スキルを受けた、２１歳の青年――青宮 翼のステータスを見て、冒険者協会の職員は、おお、と声を上げた。
「あなた、ユニークスキル持ちですね」
「本当ですか」
５０年前のダンジョン出現の後、現れたステータス持ちの異能者。それ以降、１８歳の成人から冒険者になれるようになった。
青宮は冒険者認定として必要な、職員による検査を受けている。
広い多目的室の中で、若い男性の職員がタブレットにデータを打ちながら頷く。
「一度ダンジョンへ行けば、ご自身でも確認できるはずです。ただ……残念ながら、封印されているパターンです」
「封印？」
「はい。今、あなたのユニークスキルはこのように表記されています」
タブレットの画面を見せてくる。
ずらりと並ぶ情報の中に、スキル欄のとこには斧術LV１と、もう１つが「？？？《？》」と書かれていた。
「えっと、封印されていると……どうなるんですか」
「一切その効果の恩恵を受けず、使用不可です」
「……えー」
「ですが、封印が解除される条件は必ずあるはずです。これは冒険していく内に、紐解いていくしかないですね」
「そうですか……でも、ユニークスキルには間違いないんですね」
「はい。一定数確認されている基本スキル、レアスキル……これらが封印されている、という前例は確認されていないので、ユニークスキルである可能性は高いです。そしてユニークスキルは、強力なものが多いとされています」
「強力……」
「あくまでも傾向、ではありますが。ようするに、あなたは冒険者の才能があるということです。しかも……」
「しかも？」
「このユニークスキル、詳細を見ようとするとアイテムの表記へ移るんです。そちらも封印されているので、内容は見れませんが……スキル画面でアイテムの表記画面が出るのは初めてです。このユニークスキルは固有のアイテムか、装備を生成するのかもしれませんね」
冒険者はステータスとスキルという制度上、先天的なものに左右されやすい。
原則、世界で１人しか持たないというスキル……ユニークスキル持ちは、冒険者として才能がある、と思っても間違いではない。
（そうか。才能があるなら……俺、冒険者になろうかな。すごい人になれるのかも）
２１歳。社会人生活３年目。
所属している会社は、ブラック企業であった。今日は休みを取れたが、これは１２連勤の後で手に入れたもの。
このような日常を送ると、自由でゆとりのある生活がほしい……そんな考えが自然と浮かぶ。
一方で、経済や将来のことを考えると、すぐに会社を辞める勇気もなかった。そうしている内に、３年目を迎えたのである。
しかし自分にもしも……冒険者の才能があるのなら。
その道へ進んでみようと、青宮はワクワクしたのであった。
☆
結論から言うと、青宮のワクワクは打ち砕かれることになった。
思い切った脱サラ後。高校時代の元クラスメイトで、そして今付き合っている彼女――泉 怜奈と、彼女の友達だという、同い年の男、有島 史郎の３人とダンジョン攻略へ出ることになった。
そして判明する。青宮のステータスは、伸びが悪い。
レベルが上がっても、数値の上昇は平凡なのだ。
さらにステータス構成もちぐはぐだ。高いのがMP、魔力、攻撃力。ただし、魔法スキルが１つもないので、MPと魔力は発揮されず腐っている。
そして希望であるユニークスキルは、封印されたまま。
そのまま３日間が経過し、青宮達はレベル３になった。
「彼氏さんさぁ。前衛も後衛も微妙って、ぶっちゃけ弱くね？」
草原の広がる、ダンジョンの第一層にて、有島がバカにするように鼻を鳴らした。
彼は青宮のことを「彼氏さん」「彼氏さぁん」といった感じで呼ぶ。
「あはは、もう～、そんなこと言っちゃダメだよぉ」
泉が有島の肩を軽く叩いて、そんなことを言う。
あまりフォローしている感じではない。
むしろ、泉と有島の距離感がやたら近いのが気になった。
しかも泉の声は、メスを出すかのように甘い。
この現象は一緒に冒険を始めた、初日から起きている。
そもそも、泉が有島を「バイト先で一緒に働いていた友達なんだけど、パーティーに入れてもいいでしょ？」と言ってきた時点で、嫌な予感はしていた。
ちなみに泉はフリーターで、有島も同じだ。
有島は日焼けした肌の、金髪、アクセサリージャラジャラと、いかにもワルそうなギャル男だ。
予感は当たり、２人はどんどん距離感が近くなっている。
優越感にでも浸りたいのか、有島はことあるごとに青宮を見下す。
青宮はうんざりとしていた。
正直、泉との関係も……一応は、まだ彼氏彼女ということになっているが、もう１ミリも恋愛感情が芽生えていなかった。
かつては違ったし、大切にしたつもりだった。泉の両親にも挨拶して「あら、良さそうな人を連れてきたわねぇ。ふふふ、孫の顔が早く見れそうだわぁ」「君みたいなしっかりした好青年なら、任せられそうだ」と、なんとか気に入られ、結婚も視野に入っていた。
だけど彼女から離れたいのというのであれば、引き止めはしない。
むしろこんな現状なら、さっさと有島とくっつけばいいんじゃないか、と思っている。
（このパーティー抜けたいし。というか、冒険者を辞めることも視野に入れるか）
資格もいくつか取っている。退職はしたばかり。自己都合による退職とはいえ、前のところは３年所属している。ちゃんとした理由を話せば、悪い印象にはならないだろう。真面目に転職活動すれば、正社員で採用してくれるところはあるはずだ。
またブラック企業じゃないといいなぁ、という懸念はあるものの。時代は変われど、サラリーマンがとりあえず安定なのは間違いない。
青宮はそんなことを考えていた。
ただ一方で、封印されたユニークスキルがなんなのか、気になっている。
まだ諦めるつもりつもりはないが、ダメな可能性も覚悟しようと思った。
「――なぁ、明日の夜さ。ダンジョンに泊まらないか？」
「え？」
有島の提案に、青宮は首を傾げる。
「最近、夜の第一層で、ゴーストと遭遇しやすいって。良い魔石になるらしくて、高いらしいぜ。俺達で狙わないか？」
青宮が答える前に、泉が前のめりになった。
「え、賛成！ いこ、いこっ」
「ああ。青宮も絶対に来いよ。野営で泊まり、だからな」
夜の野営。嫌な予感しかしなかったが……遭遇率の低いゴーストという魔物が多くなったという噂は聞いていた。強さは大したことないのに、倒せばたった１体で３０万円もする。
金はほしい。
小遣い稼ぎとして、やっておくか、ぐらいの軽い気持ちで青宮は参加を決意した。
ステータス表記は後の話で描写します。
