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第二十四話　日々を送る

　さて、彼等は出会った。

　月の王子さまに似た皇月レノン。

　爽やかな人気者の速水颯太。

　若葉春流の知らない、彼等の胸中とは……。

　蝉の鳴き声が耳へと掠れて入っていく中、俺は手を差し出した。

「俺、速水颯太、よろしく」

「『ほら、握手だってハヤミくんが』」

　彼等の会話の術はチリチリと何かを焼き付ける。分かっているんだ。アレは言葉だということには、コウヅキだとかいうあの転校生には必要だということが。

　若葉春流はボランティア部に入っていて、やるべきことや知りたいことに前進する子だ。それが良いなって、俺は思う、けど。

　目の前にいる少女の日に焼けた肌の小さな手が、あの青白い手の中に入っていく。それは一心の優しさを受け取っているようで。

　だからかな。

　思うけど、俺はコウヅキが気に入らないんだ。

　白檀香が漂う。懐かしいあの家屋の匂いだと身を引き締めてしまう僕を、Ｆことワカバが手を引いて連れていく。

　これは僕達の間では普通のこと。その普通さが面映いようで、苦しくて、情けなくて。それは、きっと、本来の意味での“普通”ではないからだ。

　彼女が動く度に緑色を捉えることができるのに、その先も周りも見えない。

　だが、僕とＦを取り巻く人々は、彼女の姿が見えるのだろう、彼女の声も聞けるのだろう。アイツが僕に与えた驚きも、呆れも、喜びさえも、きっと先に彼等に届いていることなんて考えるまでもない。

『よろしく』

　目の前にいるハヤミという人にも、ワカバハルルの様子が目に映って聞こえている。

　それが、何となく羨ましく思える。

　……のは気の所為だろう、恐らくは。

　若葉春流に知らない彼等の胸中。

　一方は焦げていくような想い。

　もう一方は羨望で。

　そんな彼等は出会った。