第二章 咎人と純潔の百合の花
「あら？」
牢屋を後にしたフィオネが浮き足で歩いていると、ふと強い風が吹いた。
クッキーを包んでいたハンカチは、フィオネの隙をつくように、まるで自由を得た鳥のように大空に舞い上がってしまい、それを目で追っていると、塔の近くにある人影を見つけた。
「オルガ？」
塔を見つめる男は、警備隊長のオルガだった。悲痛に満ちた顔で、塔の冷たい石壁に手を付けて唇を噛み締めていた。
「――オルガ？」
声をかけようかとしばらく悩んだフィオネだったが、辛そうな表情が気になり、思わず声をかけた。
オルガはビクリと肩を揺らし、慌てたように振り返り、声をかけてきた相手を確認した。
「！？ 姫様でしたか……」
オルガは、「びっくりしました」と少し照れくさそうに笑ってみせた。
「ふふ、気配に鋭いあなたが珍しいわね」
「……ええ、少し考え事をしておりましたので……」
ちらり、塔を視界に入れながら、寂しげな顔で呟いた。
いつも見せる警備隊長の顔と似ても似つかないその様に、フィオネも同様に塔を見つめながら静かに口を開いてみせる。
「そういえば、あなたは知り合いなの？ 中にいる彼と」
「……知り合い……ええ、知り合いですね。でも、私には彼に逢う資格などありません」
「資格？ 人と逢ったりするのに資格なんているの？」
「ええ。私の場合、いるのですよ」
苦笑気味で話すオルガに、不思議そうな顔をするフィオネ。
そして、そんなフィオネにオルガは声を静めて口を開いた。
「――もし、中の彼のことが知りたいのでしたら、ブルツリーク戦争について調べてみてはいかがですか？ 彼のことがいろいろとわかりますよ？ そして、私のことも……」
「あなたがそう言うなら調べてみるけど……あなたの口からは教えてくれないの？」
「そうですね」
オルガは、ごつごつとした手を顎に持っていき、少し考える仕草をし、
「あなた様が、彼をお救いしたとき――私の全てをお話しいたしましょう」
まっすぐフィオネの目を見つめながら、そうはっきりと告げた。
その普段見せることのない、オルガの様子、真摯な赤い瞳にフィオネは身体に緊張が走るものの王女としての威厳を持ち直し、「わかったわ」と頷いた。
フィオネは、その後オルガに部屋まで送ってもらった。
「……ふぅ、これにも載ってないじゃない」
目を皿のように神経を尖らせながら、目当てのものを探すが一向に見つかる気配はない。
ぱさり、とフィオネはかなり大きめの青い装丁の本を閉じるとむわ、と埃が周りに立ち込め、「けほっ」と小さく咳をする。
（なんで見つからないのかしら……）
フィオネは、眉を顰めながら机に鎮座している何冊かの本を睨めつけた。
かれこれ一時間、いや二時間はこうして探しているにも関わらず、それらしい情報が一つも得られないでいた。
「ブルツリーク戦争……オルガが言っていた戦争、それに少なからず、レリも関係してたってことよね？」
オルガの言葉を反芻する。
（戦争に出てたから捕まったのかしら？ でも普通は捕まらないわよね？ だって国からの命令なんだし……お父様に聞けば早いけど、あの人と口も利きたくないわ）
フィオネは父親の姿を想い浮かべ、不機嫌そうに頭を振り、父のことを頭の中から追い出し、今一度、ブルツリーク戦争について考えることにした。
「そういえば、レリが言ってたわね……ブルツリークは聖地だって、英雄の名前から来ていて、《星屑の女神》の加護を受けた土地って……それって関係あるのかしら？」
むむ、と唸り声を上げ、椅子の背もたれに身を預ける。
今日は、一人で本を読みあさりたい！ といい、レッスンをお休みにしてもらい、こうして調べることが出来てきるのに、全く目ぼしい物が見つかっていない。
「……はぁ……彼に聞くってのはありかしらね」
脳内にアルフレッドのことを描き、きぃきぃと椅子を反らして考えが、それを聞いてしまえば彼は、もう二度と笑ってくれないような気がしたのだ。
消えていなくなってしまいそうな、そんな儚さのある男だから、フィオネは「ダメよ、彼には聞いちゃ、ダメだわ」と決意を示すようにまっすぐ前を見据えてそう呟いてみせた。
「よしっ……続きやらなくちゃ！」
立ち上がり、また本を探しにいくフィオネ。
その姿を扉の隙間からみていた男の存在に、気づくことはなかった。
