第128章：鋼鉄の帰還と、プレハブの守護神
地下の暴走
ゴールデンウィークが明けた、5月のある日。 俺、古田降太は、いつものように裏世界の園芸部でお茶を飲んでいた。
「平和ですねぇ……」
「そうね。加藤先生も地下で静かにしてるし」
櫻子先輩が微笑んだ瞬間、ズズズ……と床が微振動を始めた。
「地震？」
「いいえ、この世界に自然災害はないわ。震源地は……地下！？」
ドォォォォン！！
爆発音が響き、通気口から七色の煙が噴き出した。
「先生！？」
俺たちは慌てて地下への階段を駆け下りた。
融合するガラクタ
配管室のドアを開けると、そこは光の渦に包まれていた。 部屋の中央で、先生が集めた「七不思議の残骸」が、強力な磁場に引かれるように空中に浮き上がり、回転している。
人体模型のパーツがカシャカシャと組み合わさる。
多言語ラジオの真空管が赤く輝き、鼓動のような音を立てる。
ナルシストの鏡の破片が、煌めく装甲板へと変化する。
空き缶プレス機のアームが、剛腕を形成する。
そして、その中心には、8インチフロッピー「コア」を握りしめた、加藤先生（霊体）がいた。
「うおおおっ！？ なんだこれは！ 体が引っ張られる！」
「先生！ 離れてください！」
「ダメだ！ 吸い込まれ……ぐわぁぁぁ！！」
カッ！！
強烈な閃光が走り、俺たちは目を覆った。 光の中で、先生の魂がデータ（OS）となり、ガラクタの集合体へとインストールされていく。
『SYSTEM: KATO_OS... BOOTING...』
無機質な電子音が響き渡り、光が収束した。
メカ校長、爆誕
そこに立っていたのは、もう幽霊ではなかった。 身長2メートル超。 人体模型の筋肉美をベースに、鏡の装甲を纏い、胸部には真空管が赤々と燃えるリアクター。 右腕にはプレス機の油圧アーム、背中には野球のバット（アンテナ？）を背負った、鋼鉄の巨人。
「……ふん」
巨人が動いた。 その目は、サングラスのような黒いバイザーで覆われている。
「せ、先生……ですか？」
俺が恐る恐る聞くと、巨人はバイザーをクイッと上げた（サングラスをずらす仕草）。 その下にあるのは、間違いなく加藤先生の、ニヒルで冒険心に満ちた眼光（LED発光）だった。
『おう。待たせたな、少年』
スピーカー（ラジオ）から、重低音の効いたイケボが響く。
「な、ななな……」
「なんと！ 体がある！ しかも、生前より調子がいいぞ！」
先生は自分の鋼鉄の腕を見下ろし、グーパーと握りしめた。 油圧シリンダーがプシューと音を立てる。
「力が……みなぎるッ！！」
ドゴォッ！！
先生が軽く壁を殴ると、宇多川先輩の絵によって「鉄壁」と化していたはずの壁に、風穴が開いた。 物理と霊力が融合した、規格外のパワーだ。
次元突破
「櫻子！ 少年！ 俺は行くぞ！」
「えっ、どこへ！？」
「決まっている！ 『現世』だ！」
先生は天井（現世の地面）を見上げた。
「この体なら、結界ごとき突き破れる！ 私はまだ、あのプレハブ小屋でやり残した仕事（昼寝とか）があるんだ！」
「ちょ、待っ……！」
止める間もなかった。 先生は膝を曲げ、ロケットのように跳躍した。
「マッスル・ディメンション・ブレイカー！！」
ズガァァァァァァン！！！！
天井が砕け散り、空間そのものに大穴が開いた。 先生の姿が、光の彼方へと消えていく。
「……行っちゃった」
「……元気ねぇ」
取り残された俺と櫻子先輩は、ぽっかりと開いた天井を見上げて呆然としていた。
プレハブの主、帰還
現実世界。放課後の校庭。 サッカー部や野球部が練習に励む中、校庭の隅にある「プレハブ小屋（旧校長室）」の上空に、雷のような光が走った。
ドスンッ！！
地響きと共に、巨大な物体が落下してきた。 土煙が晴れると、そこには鋼鉄の巨人が仁王立ちしていた。
「な、なんだアレ！？」 「ロボット！？ どこから降ってきた！？」 「宇宙人か！？」
騒然とする生徒たち。部活動が止まり、校舎の窓からも生徒たちが顔を出す。 パニック寸前だ。
遅れて駆けつけた俺（屋上のドアから戻ってきた）は、群衆をかき分けて前に出た。 これはマズい。完全にアウトだ。
「ま、待てみんな！ 落ち着いてくれ！」
俺は必死に声を張り上げた。 1年生の時の文化祭（第52章）、付喪神が暴れた時に使った「あの嘘」を、もう一度使うしかない！
「こ、これは……ボランティア部と科学部が合同制作した、『加藤校長追悼モニュメント・ロボ』だ！」
「えっ、ロボット？」
「そう！ 校長先生の遺志を継いで、学校を見守るために作ったんだ！ 最新のAIと、宇多川先輩（伝説のOB）のデザイン監修が入ってるから、こんなにリアルなんだよ！」
俺の苦しい言い訳に、生徒たちがざわつく。
「すげぇ……さすが宇多川先輩」 「校長先生への愛が重すぎるだろ」 「動いたぞ？ すげぇ技術力だな」
生徒たちは、かつて様々な怪現象（七不思議）を受け入れてきた猛者たちだ。 「古田が言うならそうなんだろう」「ウチの学校ならありえる」という空気になり、奇跡的に納得し始めた。
『……ふぅ。騒がしいな』
その時、巨人がプレハブ小屋のドアをガチャリと開け、中に入っていった。 ソファにドカッと座り（スプリングが悲鳴を上げた）、窓から生徒たちに向かって手を振る。
「うおお！ 校長ロボが手を振った！」 「すげぇ！ リアル！」
生徒たちが歓声を上げて手を振り返す。 俺はへなへなとその場に座り込んだ。
「……なんとかなった……のか？」
死んで悲しんだのも束の間。 加藤校長は、「メカ校長（高性能モニュメント）」として、以前よりも数倍タフに、そして騒々しく、現世に帰還を果たしたのだった。
これより、3年生の学校生活は、この鋼鉄の守護神に見守られながら進むことになる。
