クリア後の世界④
逆襲開始。ここからは俺のターンである。異変には気付き始めていたが、気合を入れ直した。
「政樹、俺は今から全力でお前を魔王の座から引きずり下ろす。覚悟するんだ。」
「そう・・・だね。分かっていたよ。淳ちゃんの言う通りにする。僕は抵抗しないよ。」
未だかつてこんなに素直な魔王がいただろうか。魔王はあっさりと、全てを俺に委ねた。責任を背負わせるかのように権限を譲渡した。だからという訳ではないが、ワンクッション入れさせてもらう。
「なぁ、政樹。お前が魔王でなくなったら、モンスターや小田爺はどうなるんだ。消えてしまうのか？」
「ううん、そんなことないよ。小田爺はもちろん、モンスターだって急に消えたりすることはないよ。」
そうだよな。この何百年、モンスターが一時でも消えたという話は聞いたことがない。
ラビに相談しながら作戦を立ててきたが、少し修正が必要か。けれども基本的には問題ないだろう。政樹よ、魔王の看板は今日限り下ろしてもらうぞ。
その前に、あまりに素直な魔王に訊いてみた。
「観念したのか？」
「ん？」
「いや・・・その・・・魔王はどうやって世代交代するんだ？真偽を確かめた訳ではないが、俺達の仲間に元魔王がいる。魔王が勇者に敗れると新しい魔王が誕生すると勝手に思い込んでいたのだが、そうではなさそうだな。」
「ラビのことだね。彼女は本当に元魔王だよ。僕の前の、前の代だったはず。で、世代交代は簡単。新しい魔王が誕生すれば、その時点で元魔王は魔王の能力を失う―」
要するに、次の魔王が決まれば今の魔王は御役御免ということだね。そう政樹が付け加えた。
「分かった・・・それじゃあ始めよう。戦闘開始だ。」
『大魔王が現れた』
「聖騎士、大賢者、狂戦士、大魔導士。４人は呼んで来なくていいんだね？」
「ああ。俺達２人だけにしてくれ。」
俺が使う道具は３つ。『時空の砂時計』、『奇跡の十字架』、そして『転職石』。まずは奇跡の十字架を使って２～３ターン、魔王の動きを止める（政樹はいつからドラキュラになったのだ）。次に転職石で俺のジョブを変更。狙いは一択、魔王。それ以外の場合は時空の砂時計の力でターンを戦闘開始まで戻す。目的を果たすまで、俺が魔王に転生するまでこの繰り返しだ。
政樹は黙って成り行きを見守っていた。きっと最初からそのつもりだったのだろう。そうでなければ攻撃さえて終わりだった。相手が俺だからということではなくて、ラビが言っていた。ラストダンジョンで魔王と戦って死んだ勇者はいない。皆、目的を達成したかは別として、必ず帰って来たと。
１ターン目。奇跡の十字架を使用。魔王の動きを封じる、途中からこれは要らないと分かり使うのをやめたのだが。別に動きを止めなくても、政樹は様子を窺っているだけだから。２ターン目、転職の石。これで俺のジョブが変更される。３ターン目、魔王に転職できなければ時空の砂時計を使って１からやり直す。何度だってやり直す。魔王が選択されるまで何度でも。
「悪いが政樹、魔王が出るまで付き合ってもらうぞ。」
とりあえず１０回やってみたが、そう都合良くはいかない。強力なジョブほど選択される可能性は低く、１０回やって上級職が選ばれたのは１回だけだった。尤も、魔王が上級職に当たるのかは定かでないが。
「淳ちゃん、魔王が選択される可能性なんだけれど・・・勇者が６４分の１。聖騎士が１２８分の１。魔王が２５６分の１。すごく大変だよ。」
渡りに舟という奴だ。知りたいと思っていた所に答えが降ってきた。
「サンキュー、政樹。安心したよ、ゼロパーセントじゃないんだろう。それに大当たりが簡単に出たら面白くないじゃないか。２５６分の１？丁度いい分母さ。」
こんな風に政樹と俺のお喋りは続いた。道具を使ったりターンを最初に戻したりで、とぎれ途切れの会話ではあるが。
「淳ちゃんはずっと魔王になろうと決めていたの？」
「そういう訳じゃないさ。お前が魔王だと分かってからだ。」
「僕が魔王だと不安だったってこと？」
お前が魔王だと不安・・・？ちょっと真意は読みあぐねるが。
「いや・・・別に、頼りになる魔王、ならない魔王の差は俺には分らない。なんて言うか・・・とりあえず今のやり方が正しいとは思えない。それと、倒す側と倒される側がどちらも知り合いというのはしんどい。俺にとってのめでたしめでたしという結末が見えなかった。」
この頃になると違和感という感覚が、何かおかしいかもしれないという体の訴えが確実なものとなっていた。
「俺が魔王になったらお前のジョブはどうなるんだ。魔王が２人になるのか？」
「ううん。原則、魔王は独りだけ。新しい魔王が決まれば旧魔王の、魔王としての能力は失われる。淳ちゃんが無事に魔王に転職できたら、僕は魔王降板ということになるね。」
話をしていて自分の弱さが嫌になる。本当に聞きたいことが怖くて聞けないのだ。俺の尋ねるべきことはお前の記憶がどうなるのかということ。うちで雇っているアルバイトが今度お菓子屋を始めるのだが、その子は大切な人を忘れてしまっているかもしれない。お前は俺のことを忘れるのか。お前には、笑顔で母ちゃんのいる故郷に帰ってほしいのだ。
