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断片《フラグメンツ》／『無価値』の想い

　呼ばれるたびに、消えたくなった。

　呼ばれるたびに、胸の内にゴミが溜まっていくようだった。

　ベリアルという己の名は、神のくだした烙《らく》印《いん》だった。天界では『無価値』を意味する……ベリアルという言《こと》の葉《は》は。

　価値がないのなら、僕はどうして天使として生まれてきたのか――。

「なあに、そんなに気にするな」

「単なる神様の気まぐれさ」

　他の天使はみんな、そう言ってくれたけど。

「気にするな、ベリアル」……。

　そう呼ばれる名前の裏にひそむのは、『お前は無価値だ』という呪い。

　ベリアル。ベリアル。

　無価値なもの。無価値なもの。

　何の気なしに呼ばれるたびに、心の中へ少しずつ毒を塗られていくようだった。いつか自分でも知らない内に、誰にでも甘えてじゃれつくようになっていた。

（誰か、僕を必要として）

（誰でもいいから、『お前には価値がある』って言って）

　言い知れぬ不安にかられて絡みつくほど、みんな名前を呼んでくれた。ベリアルと。『無価値なもの』と、何度でも名を呼んでくれた。

（僕は、ここにいていいの？）

（僕は、何のため生まれたの？）

　名前ひとつで、悩んで悩んで、己の美しい見た目にすら嫌気が差すようになっていた。

　無価値なもの。僕はここでは何の役にも立たない、見た目に美しいだけの、ただそれだけの存在なのか……？

　そんなある日、大天使長のルシフェルが母なる神に反逆した。

『自分ではない誰かが、自分よりも神に愛され、尊ばれるのが許せない』……要約すれば子どもみたいな言い分が、神に刃向かう理由だった。それでもルシフェルには、どうしようもなく人を惹《ひ》きつける魅力があった。

『神の御《み》子《こ》のイエスより、我の方が神の世継ぎにふさわしかろう？』

　その言葉に引き寄せられて、多くの天使が彼を将とし、神に挑んだ。ベリアルも反逆軍の一員となり『天界の戦い』に身を投じた。

　だがそれは、神への反感からではない。むしろ憎いのは『御子』として誰からもひたすら愛されるイエスの方だ。でもそれが理由で、神に反逆したのではない。

　……こちら側へついたなら、自分の価値が見出せるかもしれないから。

　ただひとつ、たったそれだけが、神への反逆理由だった。

『無価値』と名づけられた自分が、創り主に抗《あらが》うことで、価値のある存在に生まれ変われるかもしれない――。

　……だから今、僕は幸せだ。ぶざまに神に敗北し、地獄に堕とされ、純白の羽は鴉《からす》さながらの色になり。それでも、とても幸せだ。

　だってもう、きっと僕は『無価値』じゃない。堕天使と名を変えた今、ここではきっと『価値ある存在』でいられるから……。

　地獄の業火にほおを濡らし、柔《やわ》い微笑が口もとへ浮く。ふっとがさつに肩に触れられ、仲間が耳もとで言いかける。

「おいベリアル、ルシファー様のとこに『ご奉仕』に行ってやれ。だいぶストレスが溜まってらっしゃるみたいだからな」

　いやらしい口ぶりでささやかれ、弾けるようにうなずいて、黒い羽をさあっと広げる。ふっと自分の身なりに目をとめ、広げた翼を半分たたむ。

　ああ。いけない、この姿では……魔王様は『着飾った見た目』がお嫌いだ。

　そう思いくるりと優雅に身をひるがえす。その一瞬で半《はん》裸《ら》に垂れ下がった宝石や装飾品はさっと消え、シンプルなロングの黒《こく》衣《い》姿に変わる。

「いいねぇ、そういう素《しろ》人《うと》くさいのも……魔王様はお好きだろうよ」

「ふふ、ありがとう！」

　にたにた笑いの賞賛に、花咲くような笑みで応える。黒い翼で飛び立って、飛びながらも微笑がほおに浮いていた。

＊　＊　＊

　魔の宮殿へたどり着き、ベリアルは広いひろい内部をめぐり、ルシファーの居室の前で歩みを止めた。

「ルシファー様？　僕です、配下のベリアルです。お邪魔しても構いませんか？」

　絡みつくような甘い声音で、扉の向こうに声をかける。

「――入れ」

　突き放すように返事をされて、ぬらついたしぐさで戸を開ける。部屋に入ると、魔王が大きな傷跡の浮いた目で、ベリアルをじっと見つめてきた。

『大天使長ルシフェル』から『魔王ルシファー』へ。

『神に祝福されし者』という意味の『エル』という名を捨てた魔王は、幸せという感情さえ失くしてしまったようにも見えた。

　ベリアルは艶《あで》やかに微笑んで、魔王のそばへとすり寄った。ルシファーの肩にしなだれかかり、耳もとへ熱っぽい息を吹きかける。

「敬愛する魔王様、ご心労はなはだしいとの報告があり、ベリアルが参上いたしました。よろしければ、この僕を存分に可愛がってくださいませ。そうして甘い秘めごとで、その憂《う》さ、お晴らしくださいませ……」

　魔王は深く息をつき、目を合わさずに吐き捨てた。

「……くだらない。第一お前、我と同じ男だろうが」

「男？　ほほ、魔王様こそくだらない戯《ざれ》言《ごと》を言わっしゃる……元は天使のこの体、僕もあなたも男ではなく、両《ふ》性《た》具《な》有《り》ではありませぬか」

　まあ、それでも良いか、サービスだ……。

　軽い気持ちで考えて、ベリアルは女の姿へと見た目を変える。魔王のひたいから突き出た角をくすぐる手つきで撫《な》ぜ回し、子猫めかして甘い声音でじゃれかかる。

「魔王様、ここは地獄です。『清い天使』なら吐き気のするほど、芯からみだらな交わりをしても、罰する者などいないのです……っあっっ！」

　体がばらばらになるような衝撃、内臓が熱く爆発したような……！　闇の電撃。魔王が手から漆《しっ》黒《こく》を放ち、僕の身をびっと引き剥《は》がしたんだ。

　魔王ルシファーの金《こん》色《じき》の瞳に、怯えて戸惑う自分が映る。髪が電撃で逆立って、くしゃくしゃのちっぽけで、歪んで見える。

「――わたしに、触れるな」

　ゴミを見るような目で吐き捨てて、それっきり魔王はぴしりと背を向ける。

　世界が終わった、ような、気がした。

　無価値なんだ。ここでも、やっぱり。僕はやっぱり……、

　いや、違う。僕は、天上ではまだ無価値でいられた。今の僕はそれよりひどい。体で仲間をなぐさめる、腐って爛《ただ》れた、ゴミ同然の存在なんだ……。

　ゴミという言葉いっぱいに脳みそがびっしり埋まっていく、ただただうなだれて声もなく、魔王の居室を後にする。

　……ああ、僕は馬鹿だ。

『地獄へ堕ちてまで手に入れた幸福』は、全部にせものだったんだ。

　どこにいたって、誰も何も、僕なんか必要としていない。必要なのは、この姿。この体。ただただ見た目に綺麗なだけの、空っぽの美しさだけなんだ。

　どこにいたって変わらない。そのうえ地獄でちやほやされて、いい気になって、穢《けが》れて、穢れて……穢れて。

　もう天使じゃない、純白じゃない、黒いカラスみたいな羽じゃあ、二度と天にも戻れない……。

「……おい、どうしたベリアル？　やたらお早いお帰りじゃないか。魔王様に追い返されたか？　お前みたいのは好みじゃないのか、あの堅《かた》物《ぶつ》は？」

　先ほどの悪魔が、ふと寄ってきていたずらっぽく肩をたたいた。

　――ああ、もういい、どうにでもなれ。

　ベリアルはこくりと相手にうなずき、逞《たくま》しい首に甘えるそぶりで腕を絡める。

「……ねえ、代わりといっては何だけど、あなたがお相手してくれない？」

　悪魔がにいっと口をつり上げ、こちらの体へ覆いかぶさる。ベリアルは死んだ魚のような目をして、地獄の黒い空を仰いで、『空っぽに美しい顔』でまた笑う。

　腐れ。

　腐ってしまえ。

　もう二度と、天へ戻れぬ運命ならば。もっともっと腐って穢れて、あとかたもなく消えてしまえ。

『無価値なもの』。

　それ以下のもの。

（ああ、僕にぴったりの名前じゃないか――）

　内心でそう吐き捨てて、爛《ただ》れきった笑みを浮かべる。

　ああ、ああ、気持ち良い。

　心は空っぽ、体はこんなに気持ち良い。

　それでいい、それでいいんだ、気持ち良いことだけ考えろ――。

　――気持ち良くなんか、ないんだ。性より愛がほしいんだ。心の中で泣きわめく天使のなごりを押し殺し、わざとらしくあえぎ続けて。

　心にぽっかり開いた穴が、抱かれるたびに、穢れるたびに、大きくなっていくようで。でも他に出来ることはない、だからあえいで、あえいで、あえいで。

　……あふれこぼれてくる涙を、快楽のせいにしてきつくきつく目を閉じた。