断片《フラグメンツ》／『無価値』の想い
呼ばれるたびに、消えたくなった。
呼ばれるたびに、胸の内にごみが溜まっていくようだった。
『ベリアル』という、自分の名前。ベリアルとは『無価値なもの』という意味だから。
無価値なもの。……仮にも天使という身の自分に、つけられて良い名なのだろうか。名前にするほど、それほど価値の無い存在ならば、神はどうして自分をお創りになられたのか。
「なあに、そんなに気にするな」
「単なる神様の気まぐれさ」
他の天使は皆そう言ってくれたけど。
「気にするな、ベリアル」……。
そう呼ばれる名前の裏にひそむのは、『お前は無価値だ』という呪い。
ベリアル。ベリアル。
無価値なもの。無価値なもの。
何の気なしに呼ばれるたびに、気持ちが薄暗く沈んでいった。呼ばれるたびに、心の中へ少しずつ毒を塗られていくようだった。いつか自分でも知らない内に、誰にでも甘えてじゃれつくようになっていた。
（誰か、僕を必要として）
（誰でもいいから、『お前には価値がある』って言って）
言い知れぬ不安にかられて絡みつくほど、皆は名前を呼んでくれた……ベリアルと。『無価値なもの』と、何度でも名を呼んでくれた。
（僕は、ここにいていいの？）
（僕は、何のため生まれたの？）
名前ひとつで、悩んで悩んで、己の美しい見た目にすら嫌気が差すようになっていた。
価値のない者。僕は、ここでは何の役にも立たない、見た目に美しいだけの、それだけの存在なのだろうか……？
そんなある日、大天使長のルシフェルが母なる神に反逆した。
『自分ではない誰かが、自分よりも神に愛され、重んじられるのが許せない』……要約すればそれきりの子どものような言い分が、神に楯突く理由だった。それでもルシフェルには、どうしようもなく人を惹きつける魅力があった。
『神の御子のイエスよりも、我の方が神の世継ぎにふさわしかろう？』
その言の葉に引き寄せられて、多くの天使が彼を将とし、神に挑んだ。ベリアルも反逆軍の一員となり『天界の戦い』に身を投じた。
だがそれは、神への反感からではない。憎いといえば、『御子』として誰からもひたすらに愛されるイエスの方が憎かった。だが何も、そんな理由で神を裏切った訳ではない。
――こちら側へついたなら、自分の価値が見出せるかもしれないから。
ただひとつ、たったそれだけが、神への反逆理由だった。
『無価値』と名づけられた自分が、創り主に抗うことで、価値のある存在に生まれ変われるかもしれない――。
……だから今、僕は幸せだ。ぶざまに神に敗北し、地獄に堕とされ、純白の羽は鴉さながらの色になり。それでも、とても幸せだ。
だってもう、きっと僕は『無価値』じゃない。堕天使・悪魔と名を変えた今、ここではきっと『価値ある存在』でいられるから……。
地獄の業火にほおを濡らし、柔い微笑が口もとへ浮く。ふっとがさつに肩に触れられ、仲間が耳もとで言いかける。
「おいベリアル。お前、ルシファー様のとこにご奉仕に行ってやれ。ストレスがだいぶ溜まってらっしゃるみたいだからな」
いやらしい口ぶりでささやかれ、弾けるようにうなずいて、黒い羽をさあっと広げる。ふっと自分の身なりに目をとめ、広げた翼を半分たたむ。
――いけない、この姿では……魔王様は『着飾った見た目』がお嫌いだ。
そう思いくるりと優雅に身をひるがえす。その一瞬で半裸に垂れ下がった宝石や装飾品はさっと消え、シンプルなロングの黒衣姿に変わる。
「いいねぇ、そういう素人くさいのも……魔王様はお好きだろうよ」
目の前の堕天使に褒められて、花咲くような笑みがこぼれる。星のない夜色の翼で飛び立って、飛びながらも微笑がほおに浮いていた。
＊ ＊ ＊
魔の宮殿へたどり着き、ベリアルは広いひろい内部をめぐり、ルシファーの居室の前で歩みを止めた。
「ルシファー様？ 僕です、配下のベリアルです。お邪魔しても構いませんか？」
絡みつくような甘い声音で、扉の向こうに声をかける。
「――入れ」
突き放すように返事をされて、ぬらついたしぐさで戸を開ける。部屋に入ると、魔王が大きな傷跡の浮いた目で、ベリアルをじっと見つめてきた。
『大天使長ルシフェル』から『魔王ルシファー』へ。
『神に祝福されし者』という意味の『エル』という名を捨てた魔王は、全ての幸福な感情さえも失ってしまったようにも見えた。
ベリアルは艶やかに微笑んで、魔王のそばへとすり寄った。ルシファーの肩にしなだれかかり、耳もとへ熱っぽい息を吹きかける。
「敬愛する魔王様、ご心労はなはだしいとの報告があり、ベリアルが参上いたしました。よろしければ、この僕を存分に可愛がってくださいませ。そうして甘い秘めごとで、その憂さ、お晴らしくださいませ……」
魔王は深く息をつき、目を合わさずに吐き捨てた。
「……くだらない。第一お前、我と同じ男だろうが」
「『男』？ ほほ、魔王様こそくだらない戯言を言わっしゃる。元は天使のこの体、僕もあなたも男ではなく、両性具有ではありませぬか」
まあ、それでも良いか、サービスだ……。
軽い気持ちで考えて、ベリアルは女の姿へと見た目を変える。魔王のひたいから突き出た角をくすぐる手つきで撫ぜ回し、子猫めかして甘い声音でじゃれかかる。
「魔王様、ここは地獄です。『清い天使』なら吐き気のするほど、芯からみだらな交わりをしても、罰する者などいないのです……っあっっ！」
身の内に灼ける熱が奔る、体がばらと魔王から跳ねる。
――闇の電撃。魔王が手から漆黒を放ち、ベリアルの身を引き剥がしたのだ。くらんだ目を見張るベリアルに、魔王ルシファーが低い声音で言い放つ。
「わたしに、触れるな」
ごみを見るような目で吐き捨てて、それきり魔王はこちらに背中を向けてしまった。
――地獄に堕ちた、その時より、死にたいような気持ちになった。
ああ。
僕は、ここでも『無価値』なのか。
いや、違う。僕は、天上ではまだ『無価値なもの』でいられた。……今の僕は、ここでの僕は、それよりひどい存在なんだ。娼婦のように体で仲間をなぐさめる、腐って爛れた、ごみにも等しい存在なんだ……。
ベリアルは声もなくうなだれて、魔王の居室を後にした。
（……馬鹿だな、僕は）
内心でつぶやくと、口もとに歪んだ笑みがかすかに浮かぶ。
『地獄へ堕ちてまで手に入れた幸福』は、全てがにせものだったのだ。
天上だって地獄だって、誰も何も、自分を必要としていない。必要なのは、この姿。この体。ただただ見た目に綺麗なだけの、空っぽの美しさだけなのだ。
そうして僕もちやほやされて、いい気になって、穢れて、穢れて、……穢れて。もう天使じゃない、白い羽もない、二度とは天上に戻れない。
「……おい、どうしたベリアル？ やたらお早いお帰りじゃないか。魔王様に追い返されたか？ お前みたいのは好みじゃないのか、あの堅物は？」
先ほどの悪魔が、ふと寄ってきていたずらっぽく肩をたたいた。
――ああ、もうどうにでも、どうにでもなれ。ベリアルは腐りかけた花のような笑みを浮かべ、近づいてきた逞しい首へ指を絡める。
「うん、そうみたい。……ねえ、代わりといっては何だけど、あなたがお相手してくれない？」
悪魔が下卑た笑みを浮かべて、こちらの体へ覆いかぶさる。死んだ魚のような目をして、ベリアルは地獄の空を仰いで、『空っぽに美しい』顔で微笑んだ。
腐れ。
腐れ。
腐ってしまえ。
もう二度と、あの天へ戻れぬ運命ならば。もっともっと腐って穢れて、あとかたもなく消えてしまえ。
『無価値なもの』。
それ以下のもの。
（ああ、僕にぴったりの名前じゃないか――）
ベリアルは内心で吐き捨てて、爛れきった花のような笑みを浮かべる。
ああ、ああ、気持ち良い。
心は空っぽ、体はこんなに気持ち良い。
それでいい、それでいいんだ、気持ち良いことだけ考えろ――。
胸の内で繰り返しくり返し唱えつつ、心にぽっかり開いた深淵に、吸い込まれていくようで。わざとらしいよがり声が、自分のものではないようだった。
