欠落万能屋は記憶を探求する

第一章：謎多き魔法使い

41. 不審

　二人の真隣に突然現れたスーツ姿の女性。

　ミュスカは驚いて一歩下がり警戒するが、シルクは微動だにせず視線だけをその女性に向けた。

「ウィンさん」

　シルクは目をぱちくりとさせながら女性の名前を言った。

　ウィンはにこにこと笑顔を浮かべながら、シルクに向かって真紅のネクタイを差し出している。

「シルク様には薄く淡い色よりも、このようにはっきりとした真紅がとてもお似合いです。こちらは柄の入っていないシンプルなデザインにはなりますが、だからこそ真紅がより際立って引き締まった印象を与えられます。立ち振る舞いの美しいシルク様にぴったりでございます！」

　ウィンはシルクを凝視し瞳をきらきらと輝かせながら、前のめりに真紅のネクタイを勧める。

　傍から見ているミュスカは一瞬店員かと考えるも、シルクの反応からしてそうではないと伺う。

　店員であればシルクは緊張して固まるはずだが、名前を知っている上に普段通りの落ち着いた様子だ。

「シルクさん、この方は知り合いですか？」

　ミュスカがシルクに問いかけるも、代わりにウィンが首だけをぐるりと動かして今度はミュスカを凝視する。

　先程までにこにこと笑顔であったのが嘘のように、冷めた視線をミュスカに向けていた。

　思わずミュスカは背筋が凍るような感覚に襲われる。

「こちらはウィンさん、仕事でいつもお世話になっている方です」

　シルクが淡々と答えると、ウィンは再びシルクの方へと向いて笑顔になる。

　ころころと表情を変える様子にミュスカは戸惑いつつ、仕事という単語にぴくりと眉を動かした。

　何でも屋として活動しているシルクがお世話になっている存在。

　どのようにお世話になっているのかは不明だが、シルクと関わりが深い人物ということになる。

「こちらこそ、シルク様にはとてもお世話になっております。…ところで、こちらの少年は？」

　ウィンは再び冷たい視線をミュスカに送る。

　明らかに敵視しているような態度にミュスカは表情を引き攣らせる。そんな中でもシルクは淡々と質問に答えた。

「こちらはミュスカさん、私が新しく入居したアパートに暮らしている方の一人で…信用できる方です」

　信用できる、という言葉にウィンは驚いた様子でシルクの方を伺う。

　ミュスカも一瞬目を見開くも、これまでのシルクの人との関わり方を知っているのを踏まえると、素直に嬉しさが込み上げてくる。

　しかし再びウィンから冷たい視線を向けられ、緩んだ気持ちが再び警戒に変わる。

　何なんだ此奴は、とミュスカも流石に我慢できず睨むようにウィンを見返した。

「シルク様、この少年は本当に信用できる存在なのでしょうか。シルク様を騙している可能性も考えられますよ」

「さっきから何なんですか貴方、突然割り込んできたと思えば失礼な態度を取って！」

「あらあら怖いお顔ですこと、このような気の短い方がシルク様の信用できる方とは思えません。それに先程は、他にも怪しい方々も一緒にいませんでしたか？私は心配でなりません。シルク様、どうか本当のことを仰ってください！」

　他にも、というのはグレイとシャロンのことだろう。となればウィンはシルクの後をつけていたことになる。

　尾行されていた事実にミュスカは更に警戒心を強め、シルクの様子を伺った。

　するとシルクはウィンに対して少しだけ柔らかい表情を向けながら、落ち着いた声で話した。

「御心配ありがとうございますウィンさん。安心してください、ミュスカさん達はこれまでの人達とは違います、大丈夫ですよ」

「あら…そうなのですね！これは大変失礼致しました」

　先程まで冷たい視線を向けていたのが嘘であるかのように、笑顔をミュスカに向ける。

　掌を返すようにウィンの態度がころっと変わり、ミュスカは引き攣った表情のまま固まった。

　シルクを様付けで呼んでいるところから、相当シルクを信頼しているのだろう。それでもあからさまな態度にミュスカの戸惑いは治まらない。

「シルク様と共にショッピングですか。成程成程…大変羨ましゅうございますね」

　笑顔でありつつも、憎しみが込められたような声色でウィンが呟く。

　本当に何なんだ此奴は、とミュスカは警戒心を緩められず静かに冷や汗を流す。

　そんな中、シルクは真紅のネクタイを申し訳なさそうにウィンに返した。

「わざわざ選んでくださりありがとうございます。ですが今は私ではなく、ミュスカさんのを選んでいたので…」

「この少年のをですか？」

　ウィンの口角がぴくりと引き攣った。

　引き攣った笑顔から黒いオーラが放たれていく。

「いやだから、今日はあくまでもシルクさんの買い物であって、僕のことは気にしなくて良いですから…」

「これはとんだ勘違いを申し訳ございませんでした。貴方、シルク様がわざわざ選んでくださった商品を否定するおつもりで？」

「そういう訳では無いですが！？」

　此奴面倒臭いな、とミュスカは心の中で叫ぶように呟く。

「そもそも此処は一応男性向けの商品です。シルクさんへの商品を選ぶなら向こう側の女性向けの商品を選んでますよ」

「あら、男性女性なんて関係ありません。シルク様はどちらでも着こなしますので。ほら、此方の色もシルク様にお似合いです！」

「…そうでしょうか？」

　ウィンは近くにあったネクタイを手に取る。同じ赤色系統ではあるが、若干明るい色だ。

　しかしミュスカにとっては違いがよく分からず、同系の物を勧めるのに違和感を感じてしまう。

　そして、妙なざわつきがミュスカの中で渦巻く。

　次々とシルクに商品を勧めるウィンの姿。

　買い物のペースを乗っ取られたような、主導権を握られたような複雑な気持ちがミュスカに襲いかかる。

　そして、意図せずにミュスカの対抗心に火がついた。