「強くなる代わりに、失っているもの」
妻の顔が、思い出せない。
名前も。
声も。
確かに大切だったはずなのに、
何一つ、はっきりと思い出せない。
——代わりに、俺は強くなっていた。
剣を振るえば、迷いなく敵を斬れる。
初めてのはずの戦いでも、体は自然に動く。
理由は分かっている。
この力の代償は、“記憶”だからだ。
強くなるたびに、何かを失う。
そして気づけば——
一番大切だったものから、順番に消えていく。
それでも俺は、強くなることを選んだ。
三ヶ月前。
俺たちは、もうまともに会話をしていなかった。
同じ家に住んでいるのに、空気は冷え切っていた。
「おはよう」も「おやすみ」もない。
必要なことだけを、短く伝えるだけ。
それすら、最近は減っていた。
仕事は順調だった。
郵便局で課長代理を務め、営業成績も上位だった。
むしろ、周りから見れば“うまくいっている人間”だったと思う。
だが——
家に帰ると、何もかもうまくいっていなかった。
「……帰った」
そう呟いても、返事はない。
リビングの明かりはついているのに、
そこに会話はなかった。
いつからこうなったのか。
思い出そうとしても、うまく思い出せない。
ただ——
少しずつ、ズレていった。
気づいた時には、
戻し方が分からなくなっていた。
正直、このまま終わるんだろうと思っていた。
そんなある日の夜。
俺は、何も考えずに眠りについた。
そして——
夢の中で、“神様”に会った。
「時間がない」
白い空間の中で、男がそう言った。
「一年後、地球は滅びる」
あまりにも現実離れした言葉だった。
だが、不思議と否定する気にはなれなかった。
「そのために、君には異世界で力を身につけてもらう」
「……俺が？」
「最初に選ばれた」
その言葉だけが、妙に重く残る。
「特典として、スキルを一つ与える」
何でもいい、と言われた。
その時、頭に浮かんだのは——
仕事で評価されている自分ではなかった。
何も言えず、
ただ時間だけが過ぎていく家の中の自分だった。
（……やり直せるなら）
気づけば、口にしていた。
「創造の力が欲しい」
神は、わずかに笑った。
「何を創るつもりだ？」
少し考えて、答える。
「……分からない。でも——」
一度、息を吐く。
「今まで選べなかったものを、選び直せる力が欲しい」
数秒の沈黙。
そして——
「いいだろう」
その瞬間、視界が白く弾けた。
——目を開けた時。
俺は、知らない世界に立っていた。
そして。
その瞬間から、俺は少しずつ——
大切なものを、失い始めていた。
