第２７話 ファミューちゃんと七月さん
王都から返ってきた翌朝。
「おっ、おはようございます。七月さん」
庭に植えた花に水を与えていると、バッグを背負ったファミューちゃんがやってきた。
「おはよう。どうしたの？」
1人で来るのは、珍しい。
いつも誰かと来ているのに。
緊張している様子で、少し震えている。
他人の家に1人で行くのは緊張するよね。分かるよ。
ましてや、男の家に来るなんて。
だから、余計に何故、来たのか気になる。
ファミューちゃんは人見知りで、大人しい。
周りに合わせるタイプの女の子だと思う。
お願いされたら断り切れないタイプだろう。自分と似ている。
初めて会ってからそこまで日にちは経っていないけど、コリンちゃんたちと一緒に同じ時間を共有してきた。少しは、打ち解けてきたとは思う。
未だに苗字でさん付けされて呼ばれているけど。
年上を敬っているということにしておこう。
「お母さんに、追加のおろしポン酢をもらって来て欲しいって言われてきました」
両手を胸元に持ってきて必死に伝えようとしてくれるファミューちゃん。
「あっ、なるほどね」
「はい。お手数かけて申し訳ありません」
「ううん。大丈夫だよ？ファミューちゃん、おつかい偉いね。ちょっと準備するから、そこに座って待ってて」
庭に置いたテラス席に誘導する。
「はいっ、失礼します」
テラス席におそるおそる座るファミューちゃん。
「どれくらいの本数、お願いされたかな？」
あまり威圧しないように優しい声で子どもたちには対応するようにしている。
驚かせない為だ。
「えっと、１００本お願いします。こちら代金です」
俺にお金の入った布袋を両手で渡してくる。
1本１０００円×100本だから、10万円のはずなのだが、明らかに多い。
小金貨が５枚は入っていると思う。
５倍の代金だ。
「多いと思うけど、別のソースあげようか？それとも、本数増やす？」
「えっ、あっ、お金が多いのは、お父さんお母さんが、これくらいのお金を払わないと申し訳ない、と言われてです」
「うーん。別に気にしなくて良いよ？もしも、迷惑じゃなければ今からお店に行こうかな。ファミューちゃんに１００本も持たせるのは大変だろうし、何より重くて転んだりしたらとか、心配だし」
ファミューちゃんがいくら１７０ｃｍはあるからと言って、女の子であることにかわりはない。
この子なら健気に運ぶのに何往復もしそうだ。
「えっ、あっ、すみません。お願いします」
コミュニケーションが苦手な人って、最初に『あっ』とか『えっ』とかつくんだって聞いたことがある。
俺も結構その分類に入る。
「じゃぁ、行こうか。持つよ」
「もっ、申し訳ないです」
「えっと、ファミューちゃん女の子だから男としてかっこつけさせて」
さりげなく伝える。
ファミューちゃんは俺の言葉に嬉しそうな顔をする。
何故だか分からないが、不快な気持ちにさせることにならなくて良かった。
……ファミューちゃんの声（女の子って言われちゃった。私、大きいのに）
リュックサック型のバッグを背負っているファミューちゃんからバッグを受け取る。
レディファーストとかではないけど、紳士的な行動に分類されるかな？
女の子が持っているバッグを男が持とうか？って聞くのはダメなパターンもあるらしい。
それぐらい、持てるとか。
ちょっとした、時にバッグから物を出せないとか。
女子からの不満もあるようだ。
こむずかしいよね。男も女の子も。
「おろしポン酢どう？毎日寝る前に、魔力を消費して出しているんだよね？」
庭を出て、素敵なステーキ店に向かって歩き始める。
日光が少しまぶしい。
ファミューちゃんには、おろしポン酢アルケミー技を教えた。
俺の少し後ろを歩くファミューちゃん。
「はっ、はい。初めて出してみた時よりも、出せる量は増えたと思います。ですが……」
「どうかしたの？」
「おろしポン酢の量を七月さんに教えていただいた１Ｌに近づけるとどうしても、薄くなったりしてしまうのです」
「なるほど。それなら、対処法はあるよ？①味を知ること、かな。多分だけど、ファミューちゃんは外観は捉えられているはずなんだよね。絵も誰よりも上手で細かくて申しぶんない。そうなると、薄い原因は味を知ることだと思う。だから結界錬金魔法の実力的にはさほど気にしなくてもいいと思うよ？」
少し下を向いてうつむくファミューちゃんの肩にそっと手を置く。
……ファミューちゃんの声（優しい、七月さん。こんな男の人いるんだ。）
「朝ごはんは食べたかな？」
「まだです。帰ってから食べようと思っていました」
「じゃぁ、お店に着いたら、おろしポン酢を使ったおいしく食べられる料理を教えてあげるね」
「はいっ、よろしくお願いいたします」
美味しく食べられる料理と言ってもサラダだけどね。
ハンバーグとか教えてもいいけど、手間がかかるだろうし、素敵なステーキ店ではメニューに載りそうにない。
「普段何食べてるの？」
会話が止まってしまったため、あたりさわりのなさそうな内容を聞いてみる。
「ステーキです。後は、サラダとスープを最近作るようになりました」
「自分で料理しているんだね。すごいね」
俺が１２歳の頃の朝食なんて、作っても卵焼きとトーストしたパンくらいだったな。
中１の頃は部活の朝練があったから、時間がなくてトーストしたパンにスライスチーズをのせたのが主食だった。
「えへへ。嬉しいです。七月さんありがとうございます」
無邪気な顔のファミューちゃん。
たまに見る満面の笑みがなんかこう、キュンと来るものがある。
相手は１２歳、犯罪だ。俺はロリコンじゃない。ロリコンじゃない。ロリコンじゃない。
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